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深秋的风，带着几分萧瑟，卷起兴学司门前的落叶。林子印站在台阶上，看着台下站成两排的二十八名“新科官员”。
他们刚领了从九品的官服。
那官服做工粗糙，穿在铁匠、老农身上，显得不伦不类。有的袖子短了半截，露出满是老茧的手腕；有的腰带太紧，勒出了啤酒肚。
寒酸。
滑稽。
这就是林子印要的效果。
“诸位。”
林子印清了清嗓子，眼神扫过众人，酝酿着早已准备好的“丧气话”。
必须在他们上任前，彻底击垮他们的信心。
只要他们一去各部报到，就会发现自己是过街老鼠，然后知难而退，哭着喊着要辞官。
那样，改革不就黄了吗？
“此去各部，路途凶险。”林子印声音低沉，满脸“悲痛”，“你们会被排挤，会被嘲笑，会被当成垃圾一样扔在角落里。”
“没人会教你们怎么做官，也没人会给你们好脸色。”
“与其去受那份洋罪，不如……”
不如现在就滚蛋回家。
后半句还没说出口，身旁的张德突然一步跨出，眼含热泪，声音激昂：
“大人的意思是——天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨！”
“大人是在告诫大家，前路虽有荆棘，但为了大乾的未来，为了证明咱们‘实学’并非下九流，必须忍辱负重！”
“哪怕被排挤，哪怕被嘲笑，也要像钉子一样钉在朝堂上！”
轰！
台下的二十八人，眼睛瞬间红了。
原本有些畏缩的鲁大山，挺直了腰杆，拳头捏得咔咔作响。
原本有些自卑的田小麦，抬起了头，浑浊的老眼中闪烁着死士般的光芒。
“谨遵大人教诲！”
“我等必不负重托！死而后已！”
吼声震天，吓得树上的乌鸦扑棱棱飞走。
林子印：“……”
他僵硬地转过头，看着满脸“我懂你”的张德，想把这老小子的嘴缝上。
我说的是这个意思吗？
啊？
我是让你们快跑啊！
“罢了。”林子印无力地挥挥手，“去吧，去送……去上任吧。”
看着这群人雄赳赳气昂昂地杀向各部衙门，林子印嘴角抽搐。
希望工部、农部那些老顽固，手段能狠一点。
别让我失望。
……
半个时辰后，工部衙门。
鲁大山穿着不合身的官服，拘谨地站在大堂中央。
四周，是一群身穿绯色官袍的工部官员，正用看猴子一样的眼神打量着他。
“这就是那个铁匠状元？”
工部侍郎赵得柱端着茶盏，吹了吹浮沫，眼皮都没抬，“手倒是挺大，也不知道能不能握得住笔。”
周围响起一片哄笑。
鲁大山脸涨得通红，粗糙的大手在衣摆上蹭了又蹭。
“行了，既然是陛下塞进来的人，本官也不好赶你走。”
赵得柱放下茶盏，指了指衙门后院的方向。
“城北有座废弃的前朝观星台，那上面有一架浑天仪，乃是国之重器。”
“不过嘛，废弃了几十年，稍微有点生锈。”
“你去把它修好。”
“限期一个月。若是修不好……”赵得柱冷笑一声，“那就说明你这状元徒有虚名，自己卷铺盖滚蛋吧。”
周围的官员们交换了个戏谑的眼神。
那架浑天仪早就锈成了一坨废铁，连工部最顶尖的大匠都看过了，根本没法修，只能熔了重铸。
让一个铁匠去修？
这摆明了就是要把他逼走。
鲁大山没说话，只是闷声行了一礼，转身朝后院走去。
观星台上，荒草丛生。
寒风呼啸，卷起漫天尘土。
那架曾经象征着皇权与天命的浑天仪，此刻就像一具巨大的青铜尸骸，瘫倒在杂草中。
铜绿斑驳，齿轮咬死，支架断裂。
甚至有几处关键的连接轴，已经彻底腐蚀，断口处暗红色的锈迹像干涸的血。
“这哪是稍微有点生锈？”跟来看热闹的几个小吏窃窃私语，“这根本就是一堆破铜烂铁。”
“那铁匠肯定看一眼就吓跑了。”
然而。
鲁大山没有跑。
他走到浑天仪前，伸出那双布满老茧、被烫伤过无数次的大手，轻轻抚摸着冰冷的铜身。
就像抚摸情人的肌肤。
“可惜了……”
他喃喃自语，眼中没有恐惧，只有心疼。
“好好的东西，怎么就糟蹋成这样了？”
他绕着浑天仪转了三圈，时而蹲下查看齿轮的咬合，时而用指节敲击铜管听回音。
突然，他从怀里掏出一把从不离身的铁锤和小凿子。
“咚、咚、咚。”
清脆的敲击声在空旷的观星台上响起。
他不是在修，他是在听。
听这架机器哪里死了，哪里还活着。
远处，赵得柱站在阁楼上，看着这一幕，嗤笑一声：“装模作样。一个月？给他一年他也修不好！”
……
与此同时，京郊皇家试验田。
农部侍郎指着眼前这一片如同戈壁滩般的荒地，捂着鼻子，似乎嫌这里的泥土味太冲。
“田榜眼，这就是你的差事。”
“这块地，乃是先帝爷当年亲自开垦的，意义非凡。可惜这些年疏于打理，荒废了。”
“陛下既然让你进农部，那你就得拿出点本事来。”
“三个月内，让这块地亩产三百斤。做不到，就哪来的回哪去。”
说完，侍郎带着随从，坐上轿子扬长而去。
留下田小麦一个人，站在寒风中。
这块地，板结得像石头，表面泛着白花花的盐碱。别说庄稼，连野草都长不活几根。
这是典型的死地。
“亩产三百斤？”旁边的老农夫怜悯地看着田小麦，“这地连草都长不出来，大人是在刁难你啊。”
田小麦没说话。
他蹲下身，抓起一把土，放进嘴里尝了尝。
又咸又苦。
但他却笑了。
笑得脸上的皱纹都舒展开了。
“盐碱地……”田小麦吐出嘴里的土，眼神发亮，“只要引水洗盐，再深耕施肥，种上耐盐的高粱……”
他从随身的布包里掏出一把只有巴掌大的小锄头。
“老伙计，咱们有活干了。”
对于一个种了一辈子地的老农来说，没有什么比救活一块死地更让他兴奋的了。
至于刁难？
在他眼里，那不过是一块等待被征服的土地罢了。
……
户部，陈年账房。
这里是户部的禁地，堆放着十年来因为各种原因无法核销、错漏百出的烂账。
灰尘积了半寸厚，霉味呛得人睁不开眼。
“钱探花，这里一共三千六百本账册。”
户部员外郎站在门口，用手帕捂着口鼻，“上面说了，这是对你的考验。”
“一个月内，把这些账全平了。少一两银子对不上，就唯你是问。”
说完，员外郎砰地关上了门，生怕沾上一身霉气。
屋里一片漆黑，只有高窗透进来的几缕微光。
钱有德站在书山之中。
若是常人，面对这如山的烂账，恐怕早就崩溃了。
但钱有德深吸了一口那充满霉味和纸张腐朽味的空气。
他的表情，竟然有些……陶醉？
“这就是……大乾十年的财政秘密吗？”
他随手抽出一本，借着微光翻开。
密密麻麻的数字，错综复杂的收支。
在他眼里，这些枯燥的数字仿佛活了过来，变成了一个个跳动的音符，组成了一曲宏大的交响乐。
“这里少了一笔……”
“这里多了一笔……”
“这里……有人在做假账！”
钱有德的眼睛越来越亮，手中的算盘不知何时已经拨得飞起。
啪啪啪啪！
清脆的算盘声，在死寂的账房里回荡，如同密集的雨点。
他不是在受罚。
他是在享受一场饕餮盛宴。
……
夜幕降临。
京城最大的酒楼，醉仙楼。
林子印包下了整个二层，摆了整整三桌酒席。
二十八名新科官员，拖着疲惫的身躯，陆陆续续赶来。
鲁大山手上全是铁锈和血口子；田小麦裤腿上全是泥巴；钱有德满脸灰尘，像刚从煤堆里爬出来。
一个个狼狈不堪。
林子印看着这群“残兵败将”，心里乐开了花。
看来各部的老顽固们下手挺狠啊！
这就对了！
“来来来，都坐！”
林子印举起酒杯，满脸“同情”。
“我知道，大家今天都受委屈了。”
“那些当官的看不起咱们，给咱们穿小鞋，这都是意料之中的事。”
他叹了口气，语气悲凉：
“这官场啊，太黑。咱们这些老实人，玩不转的。”
“今晚这顿酒，就算是我给大家……接风洗尘。”
其实他想说的是“散伙饭”。
喝完这顿，大家就赶紧辞官回家吧，别在这儿受罪了。
“大人！”
鲁大山突然站了起来，举起酒杯，眼眶通红。
“俺今天……确实受气了。”
林子印心中暗喜：快说你要辞职！
“但是！”鲁大山话锋一转，声音哽咽，“俺看到那架浑天仪，那么好的东西，就那么烂在那儿，俺心疼啊！”
“俺发誓，一定要把它修好！让那些看不起俺们工匠的人看看，啥叫手艺！”
林子印：“？”
紧接着，田小麦也站了起来。
“大人！那块地虽然荒了，但那是先帝爷开的啊！俺要是救不活它，俺就不配当这个农官！”
钱有德也举杯，眼中闪烁着狂热的光芒：
“大人！那些账本里藏着大秘密！再给我一个月……不，半个月！我一定能把户部的老底都算清楚！”
气氛瞬间变了。
原本的“诉苦大会”，变成了“誓师大会”。
众人纷纷举杯，群情激昂。
“修不好浑天仪，我提头来见！”
“种不出粮食，我把自己埋地里当肥料！”
“算不清账，我把算盘吞了！”
林子印端着酒杯，僵在半空。
看着这一张张打满鸡血的脸，听着这一句句视死如归的豪言壮语。
他突然觉得这酒……
真特么苦。
“来！敬大人！”
张德适时地站出来补刀，“若非大人的‘激将法’，若非大人的‘预祝失败’来激励士气，大家哪有这么大的干劲？”
“大人用心良苦啊！”
“敬大人！”
二十八只酒杯齐刷刷地举向林子印。
林子印看着众人崇拜的眼神，嘴角抽搐，心中流泪。
我不是。
我没有。
我就想让你们滚蛋啊！
【系统提示：您的下属士气已达临界值】
【团队凝聚力+2000】
【来自保守派的轻视导致反弹效应，任务难度提升】
【警告：这群人可能真的能干出点大事来】
林子印仰头，将杯中酒一饮而尽。
辣。
真辣。
这哪里是庆功酒，这分明是他在作死路上的断头酒。
窗外，夜色深沉。
一场针对大乾官场的风暴，正在这推杯换盏中，悄然酝酿。
而风暴的中心，林子印。
只想回家找妈妈。
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