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里间光线昏暗。归雁动作轻柔地为戴缨褪下身上那件颜色沉黯的常服，衣衫滑落，露出的躯体让归雁鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
本该肌肤莹润的玲珑身，如今却是形销骨立。
一对锁骨突显着，肩胛骨的轮廓也清晰可见，脊背的骨节一节节分明，腰肢细得不盈一握，仿佛轻轻一折就会断裂。
整个人只剩下一张薄薄的皮，勉强包裹着底下支棱的骨头，往日那丰腴的曲线早已消失无踪，只剩触目惊心的脆弱。
归雁强忍心酸，打开衣箱，取出了一件颜色鲜亮的裙衫。
这裙衫还是娘子刚来京都时做的，只穿过一两次，如今穿在身上空空荡荡，不过这个颜色能衬得脸上有一丝活气。
更衣后，戴缨坐到妆台前，看向镜中人。
她有多久没见过自己了？原来自己已变成了这副样子。
深陷的面颊，苍白、脆弱到随时会破裂的皮肤，还有那双眼睛……若不是眼珠子还能动一动，简直不像活人。
像刚死没多久，身体还温着的女尸。
归雁待要替她傅粉，戴缨抬手止住：“不必了。”
这粉一敷上……更像了，等着下葬……
主仆二人出了院子，马车已在谢府门外等候，车马缓动，往陆家行去。
到了地方，几人先后下车，戴万如挺直腰板，努力维持官户夫人的体面，引着戴缨，随陆家的引路婆子进了陆府。
行走间，戴万如看向身侧的戴缨，她原是恨妒自己这个侄女儿。
然而，她就是再不喜戴缨，对那孩子还是期盼的，再怎么着也是她的孙儿，谁知被陆婉儿给害没了。
这会儿见戴缨一副风吹就倒的样子，那份尖锐的妒恨奇异地没了。
可笑不可笑，当一个人悲惨到极致，连你的敌人都觉得你无足轻重，甚至可怜的地步，恨意，也就模糊不清了。
她们随着陆家引路的婆子往里行去，七拐八绕下，走到一面月洞门前。
从里面出来一个身材长挑的丫头，见了她们，不卑不亢地福了福身，目光在戴缨身上飞快地扫过，眼中掠过一丝惊诧，随即恢复平静，引着她们进了上房。
上房的陈设古朴而华贵，临窗的罗汉榻上，端坐着一位头发花白、气度威严的老妇人，正是陆老夫人。
她的身边还立着几名老妇和年轻的丫头。
戴万如上前，笑着同陆老夫人见礼：“妾身戴氏，给老夫人请安，许久未来拜见，老夫人身子可还康健？”
陆老夫人微笑颔首：“亲家夫人不必多礼，坐罢。”
她嘴上说着话，一双眼睛却是盯着戴万如身旁的那名女子。
在她的想象中，谢容青梅竹马的表妹不说绝色，也该是一位清丽佳人，否则怎能让其不惜开罪陆家？
然而，眼前这女子的姿貌，还不如她们陆府的丫鬟。
她那一身鲜亮的裙衫是那么的刺眼又不合宜，就像灰白的老旧墙面新漆了五彩色料，漆色越鲜越艳，越显出灰白墙面本身的老旧和残败。
这么一看，陆老夫人大失所望，甚至感到索然无味，原本准备好的一番敲打、盘问，此刻竟是一句也懒得说了。
她甚至开始怀疑是不是自家孙女儿有意夸大其词，或是根本弄错了方向？
“宠妾灭妻”不过是个幌子，真正让他夫妻二人闹矛盾的症结另有所在。
“缨娘，还不快上前给老夫人行礼。”戴万如说道。
戴缨弱着声，应了一声“是”，她上前，走到正中，福下身：“缨娘见过陆老夫人，老夫人万福。”
一句简短而又干巴巴的问候，让陆老夫人对这女子完全失了兴致，她将眼前这个病怏怏的女子的身阶一降再降。
谢家那小子真不是骗人，这么个人儿，真真是风吹不得，雨淋不得。
“坐罢。”她说道。
戴缨微微垂首，退到戴万如的身边侍立，并未坐下。
接下来，便是陆老夫人同戴万如两人之间的谈话。
“今儿请你来，也没别的事，就是我们家那个丫头，跑回来了，说是跟姑爷拌了嘴。”陆老夫人说道。
戴万如面露惶恐，就要起身赔罪，然不及她说话，陆老夫人又道：“年轻小夫妻，一个屋檐下过日子，哪有锅沿不碰勺子的？小夫小妻的，吵吵架也是正常。”
及至此时，陆老夫人将戴缨撇开，认为这件事情就是陆婉儿和谢容之间的矛盾。
戴万如这才小心翼翼地坐回去，连连点头：“老夫人说的是，说的是。”
“两个人心里头有事，若是都憋闷在心里，日子久了，那才真是要生出嫌隙来，倒不如吵出来，该说的说了，该闹的闹了，过后也就好了。”
陆老夫人本着劝和的态度，戴万如更是一脸巴望不得的谄媚样。
“我家那小子脾气犟，委屈了婉儿，我这当娘的脸上也没光，昨儿个我一听说这事，就把那小子狠狠骂了一顿，今儿一早原是想让他亲自来赔罪的，又怕来了惹您老人家不高兴。”戴万如说道。
陆老夫人点了点头：“亲家夫人不必太苛责姑爷，两个孩子的事，一个巴掌拍不响，未必全是姑爷的不是。”
说到最后，自是商议着如何将陆婉儿隆重地接回谢家。
正在这时，下人来报，家主来了。
立于戴万如身边一直垂着颈儿的戴缨，眸光微霎，眼睫跟着一颤，她将掩于衣袖下的手攥起，指尖掐着手心。
就是他啊，陆婉儿身后强大的倚仗。
那人一进来，让本就静的屋子变得更加静，连空气都有了重量。
这人进来后，先向上首的老夫人见过礼。
戴万如忙不迭地起身，一时间连礼都忘了该怎么行，反应过来，上前两步福下身，磕磕巴巴道了一句：“妾身拜见枢相。”
陆铭章颔首道：“亲家夫人不必多礼，家中相见，随意些。”
戴万如忙招手让戴缨前来行礼。
戴缨垂着眼，缓缓上前，走到距那人三步远的地方立住，欠身道：“妾身拜见枢相大人。”
在她说罢后，对面没了声音。
他不出声，她便一直半屈着身子，保持着施礼的姿态。
骤然之间，气氛变得怪异。
上首的陆老夫人疑惑地看向儿子，见他立在那里不言不语，心道，难道他打算为了婉丫头向这小妾发难，故意来个下马威？
可转念一想，又不像他的行事和脾性，他若想要对付谢家，自有雷霆手段，绝不会为难一内宅妇人，太失身份。
那他现在这个态度到底是为何？
儿子的一双眼睛直直看着那名叫戴缨的年轻妇人，她竟从他的眉目间捕捉到了茫然的情绪，还有……沉郁的苦色？
那神色一闪即逝，快得像是错觉。
戴万如在旁边看着，心里着急，认定这位相爷在替自家女儿出气，于是有意晾着戴缨。
屋里的下人们也是惊异，自家大爷是什么样的人，他们是清楚的。
在外看来，他是手握重权、立在云端的大人物，不苟言笑，端持方正。
正如他那身份一样，他从不计较小事，在他的信条里，何为小事？某种程度上，除开家国朝堂等大事，内宅纷争、儿女情长，皆属小事，他素来不屑，也极少插手。
是以，他现在对这位戴小娘子的态度，很让人意外和费解。
然而，这还不算完，因为接下来他们所有人，包括陆老夫人在内，皆震惊得久久回不过神来。
戴缨半屈着腿，因屈得久了，小腿肚已有些发麻。
不过她没有表现出任何异常，她扮演着众人眼中她该有的样子，身份低下且无知，轻飘飘如草芥。
她的眼睛始终微垂，盯着地面。
就在她小腿肚的酸楚渐渐僵化时，对面伸出手，带着稳沉的力量，托住了她屈起的小臂，随之而来的是一道温和的声音。
“不必多礼，去坐着罢。”
这一个小小的搀扶动作，让屋中众人无不震诧。
怎么会呢？怎么可以呢？先不说这一举动合不合适，就是可以，也绝不会出现在他们大人身上。
前面同谢家夫人还是客气，可到了这位戴小娘子，说话的腔调都变了。
戴缨始终没有抬头，她的脊背微驼，含着胸，往后退了两步，转身回到戴万如身边侍立，依旧没有坐下。
陆老夫人正要开口同儿子说话，陆铭章却开口道：“给人赐座。”
骤然间屋里又是一静，下人们会过意，两名小厮抬来一张座椅置于那位戴小娘子身后。
“小娘子请入座。”
戴缨怔了怔，向上谢过，这才告了座。
这会儿，陆老夫人不得不将目光再次落在戴缨身上，说句不好听的，这女子怎么看怎么都像活不长久。
这也是为何在见到真人时，她半点不担心这个叫戴缨的小妾会作妖。
直到戴缨入座，谈话才继续。
接下来，戴万如提议，不如现在将陆婉儿接回，陆老夫人没有出声，而是看向坐于一旁的陆铭章。
“大人怎么说？”
“既然是他们小辈之间的事，还是让他们自己处理为好，怎能劳亲家夫人亲自接人，莫要太过抬举那丫头，惯得她愈发不知分寸。”陆铭章说道。
戴万如心头一凛，懂了这话中的意思，陆相这是让自家儿子亲自来接，这是在给儿子，也是给谢家最后的机会，于是连连应下。
她站起身，又说了一些客气话，然后辞别。
陆老夫人颔首，也不起身，让跟前的周嬷嬷将人送出府。
戴万如引着戴缨再次向上行了礼，退出了上房。
人走后，陆老夫人侧过头，看向身边的儿子，正待同他说道说道孙女儿和谢家子的事情。
却见他眼睛放在虚空之处，而这虚空之处的方向正是刚才戴缨落座的位置。
“晏哥儿，可是心里有事？”老夫人问，“我见你似是对那个小妾……”
陆铭章微笑道：“无事，母亲多虑了，只是见她身子实在孱弱，又是客，赐个座罢了。”
说罢，胸口再次灼热起来，带着隐隐的疼。
正在这时，周嬷嬷急忙忙地跑了进来，人还未到跟前，声音先来：“大爷，老夫人，那名戴小娘子晕厥了……”
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