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付夫人一路带着沈明棠回了付家。她抓着沈明棠的手,饶是沈明棠想挣脱,都挣脱不开。
沈明棠知道付夫人有意撮合自己和付承元,可她也不忍告知付夫人一些隐秘之处。
撇开睿王那边不提的话,付夫人也确实喜欢她。
她是觉得眼前这小姑娘眼神极亮,不似寻常姑娘般或是精明或是懒散,举手抬足间就有一种温和。
付夫人从底层跟着夫君爬上来,见惯了人。
一个年岁不过十五岁的小姑娘,能有如此平和的心态,日后定能兴旺家族的。
付夫人叫自己的大儿媳妇来陪她说话。
“你们都是年轻人,也有话聊。”
付家的大儿媳姓常,乃礼部左侍郎常远的嫡长女,也是付家大公子亲自瞧中了追求的姑娘。
常氏性子也活泛,十七岁嫁入付家,如今已经有六年。
“沈妹妹平时在家都做什么?”常氏坐了过来。
沈明棠看她,笑道,“无非就是练练字,偶尔跟着嬷嬷学着绣个花儿。”
她能瞧得出来,这常氏的身上没有寻常妇人身上俗称说的‘怨念’,成亲五六年,还带着一股自得的天真。
这对于成亲的妇人来说,很难得。
可见她的夫君真如传言中对她极好。
沈明棠一边与她闲聊,一边就想起了秦氏的心思。
她想,若是前世的自己知道能沾上这么好的一门亲事,哪怕只是听说,也定然会心生向往,可……也不尽然,说不定她会拱手让给沈明月。
“我之前在娘家时,性子很不好,是个犟脾气,还动不动就生气。”常氏拉着她的手道,“后来夫君追求我,他说他喜欢我,那时候我都不当真,待我嫁到了付家,当真是公婆和睦,夫君疼爱,就连小叔子也十分上进,温和知礼……”
沈明棠听得好笑。
大概是付夫人提点了她,让她讲讲自家的好处。
也难为这常氏拐了半天的弯,到底是拐到了付承元身上。
直到外面有人说是秦氏和沈明舟到了,沈明棠才脱了身。
秦氏来过几次付家。
常氏忙上前见礼,秦氏拉着她寒暄了几句。
大概是等沈明舟这个男客到来,付夫人才吩咐人去叫自家小儿子过来。
“夫人,我去喊他。”沈明舟忙道。
付夫人任由他去。
过了好一会儿,沈明舟才跟付承元一前一后地进了屋。
两人神态不一,一个怒气未消,一个略有羞涩。
沈明棠瞧了好几眼。
膳桌上,付夫人拉着沈明棠坐在自己身侧,不停地给她夹菜。
因着付夫人只邀了秦氏和沈明舟,也不曾喊过沈远山,便也没有叫自己的夫君过来。
于是这顿饭吃的轻便。
付夫人擅聊,讲起年轻时候的趣事,将秦氏逗得发笑,就连沈明棠也忍不住勾了嘴角。
直到饭后,付夫人吩咐道,“我与沈夫人有话要说,你们几个出去转转。”
付家的宅子是皇上御赐的,面积不大,却在京城的好地方。
这些年,付夫人将院子打理的整齐干净。
常氏拉着沈明棠出了院子门。
沈明舟哼哼的,催促付承元的步子快一些。
不知不觉中,沈明棠就跟付承元走的近了些。
她疑惑开口,“我哥这是怎么了?”
不问这话还好些,她一开口,就见眼前的人耳根蹭的红了起来。
沈明棠愣了下。
她下意识地回头看常氏,就见常氏已经不知何时退到了远处,正笑意盈盈地往这边看。
跟常氏在一起的,还有她的好哥哥,沈明舟。
沈明棠心底升起一股不详的预感。
然后就听付承元问她,“沈妹妹,我想再问你一遍,你对睿王有意吗?”
沈明棠拧了眉。
两人也没注意到的是,在付家的一处墙角边上,有人负手而立,正往这边盯着。
青山跟纸鸢在墙外等着。
纸鸢耳力极强,侧耳听着里面的动静,但她又笃定,“沈姑娘是喜欢王爷的。”
青山松了口气,“那就好。”
可话音刚落,里面沈明棠的声音就轻轻地传了出来,“我跟王爷之间,并非男女之情。”
“纸鸢!”青山吓了一跳,急切又小声。
纸鸢忙加了句,“沈姑娘喜欢王爷,但她也不自知。”
她莫名担忧跳进付家蹲墙角的主子。
王爷口中说着不在意,可实际上,他毫不犹豫地将梧桐公子和四皇子都赶走,然后就带着他们两个来了付家。
话落在王爷头上,这不也是不自知吗?
或者是说,不承认。
王爷也不肯承认自己对沈姑娘有意。
青山哎了一声,继续趴在墙边听着,生怕漏了一句。
沈明棠这会儿正色看向付承元,“付公子上次就问我的心意,是有什么想法?”
她问的直白。
付承元果然脸上又红了红,“我想娶沈妹妹。”
见沈明棠愣愣的不说话,他又赶紧道,“我娘与我说过,你想多在家呆两年,所以我可以的,而且,若是你能看上我的话,我便可以发誓,日后定让你成为京城中一等一过得幸福的女子。”
沈明棠还是不说话。
只是她心里掀起了惊涛骇浪一般,静静地看着眼前的小公子。
良久,沈明棠试探着开口,“你想娶我,是喜欢我,还是……”
还是喜欢我哥?
后面这句话,沈明棠到底是咬着牙咽下了,没有明晃晃地问出来。
付承元没给她多想的机会,他大方点头,“在下付承元,初见沈姑娘,便惊艳于姑娘的美貌,起了娶沈姑娘为妻的念头,而后刻意拉着沈姑娘的兄长为借口,跟你三番五次地接触,更生了相伴一生的念头,所以今日按捺不住想跟沈姑娘讨个准话。”
“你说你是喜欢我,才跟我哥当好友的。”沈明棠问道。
这话问出,付承元面上多了一丝羞愧,“刚才沈兄已经冲着我发了一顿火,我已经跟他道歉,取得了沈兄的原谅。”
实际上,这件事怎么说起来,都有些拿不出手。
他也清楚。
可爹跟他说过,追求自己喜欢的女子,需用尽毕生的手段,而非躲躲藏藏。
所以他虽愧疚,却并不后悔利用了沈明舟。
“所以,沈姑娘的意思呢?”付承元难得多了些紧张,“还是说,你要回去想一想?”
沈明棠叹了口气,“此事不必想。”
定然是不成的……
“我此生,不打算嫁人。”沈明棠看着他,“付大哥,我对姻缘并不向往,我余生只想跟我娘在一起。”
她是死过一次的人了,有些东西并不在意。
大不了,她就缠着秦氏给她修一座佛堂,日后她腻在秦氏身边,吃斋念佛。
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