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按照雪域苍狼那苍凉“引路之歌”的指引,车队在“千沟万壑”的迷宫中又挣扎前行了两日。路径愈发诡谲,时常需要全员下车,用绳索牵引车辆攀爬近乎垂直的碎石坡,或是在深不见底的裂隙边缘寻找仅容一车通过的、被风化岩柱勉强支撑的“天然石桥”。但冥冥中,似乎总有一股无形的力量,让他们在看似绝境处找到一线生机,避开了最致命的流沙区和突然的地气喷涌。墨渊在通讯中沉默的时间越来越长,只是偶尔确认他们的大方向“仍在古老的路径上”。第三天午后,翻过一道如同被巨斧劈开的狭窄垭口后,眼前的地势陡然下沉,形成一片碗状的巨大谷地。谷地中央,一条河流静静流淌。
它与高原上常见的、奔腾咆哮的融雪溪流或浑浊的黄河支流截然不同。河面宽阔,水流平缓得近乎凝滞,在高原惨淡的日光下,反射出一种沉郁的、介于铅灰与暗银之间的金属光泽。河面上笼罩着一层永不消散的、稀薄如纱的乳白色雾气,雾气贴着水面缓缓流动,使得对岸的景色模糊不清,仿佛存在于另一个维度。整条河散发出一种绝对的“静”,不是安宁,而是吞噬了一切声响、生机与活力的死寂。
空气中弥漫着一种难以言喻的气息,非寒非暖,非香非臭,却让每一个靠近的人,从灵魂深处泛起一股本能的排斥与寒意。那是一种……属于“消解”本身的味道。
“就是这里。”江淮停下脚步,声音干涩。不需要核对坐标,体内血脉那微弱的悸动和背后印记传来的、如同遇到天敌般的冰冷警兆,都已昭示了答案。父母笔记的残页上,墨渊提供的古老卷轴拓片里,那些语焉不详却充满禁忌感的描述,此刻都有了具象的对应——遗忘之川。
“所有探测设备信号开始紊乱,电磁读数异常,生物雷达回波消失……”阿岩在指挥车内,盯着屏幕上疯狂跳动的参数和迅速被灰色雪花点占据的成像区域,声音带着压抑的紧张,“这条河……它在‘吸收’探测波,或者说,干扰一切试图‘认知’它的外部信息。”
林瑶蹲下身,仔细观察河岸。岸边没有常见的鹅卵石或泥沙,而是一种细腻的、灰白色的粉末状物质,踩上去毫无声响。她小心地用匕首尖端挑起一点,粉末在刃尖仿佛没有重量,轻轻一吹便消散在空气中,不留痕迹。“像是……骨粉,或者某种东西风化到极致后的尘埃。”她低声道。
铁拳尝试将一块拳头大小的岩石用力掷向河心。石头划出弧线,落入那暗银灰色的水面。没有预想中的“噗通”声,甚至没有溅起明显的水花。石头就像被一只无形的、粘稠的手握住,缓缓沉没,连一丝涟漪都未曾荡开,迅速消失在视线和探测中。河面很快恢复了令人心悸的平静。
“任何活物涉足其中,都会迅速迷失方向,并开始遗忘最重要的记忆。”墨渊的声音终于再次从通讯器传来,比以往任何时候都要凝重,甚至带着一丝不易察觉的……敬畏?“古籍记载,遗忘之川并非普通河流,它是‘记忆’与‘存在’被抹消后的残渣汇聚之地,是现实维度一道古老的‘伤疤’,其河水本质是高度浓缩的‘遗忘’法则的显化。它不腐蚀肉体,却直接作用于意识与灵魂。涉水者会首先失去方向感,继而连自己是谁、为何而来都会逐渐模糊,最终成为河水中一个浑噩的影子,其存在本身都被河流缓慢‘消化’。”
仿佛为了印证墨渊的话,就在众人凝神观察时,河心靠近对岸的浓雾中,隐约浮现出一个模糊的影子。那影子似人非人,轮廓扭曲,在灰暗的水面上缓缓沉浮,动作僵硬而茫然。它似乎想朝岸边移动,却只是在原地徒劳地打转,仿佛彻底失去了空间的坐标。偶尔,影子会抬起“手”,捂住“头”,做出痛苦挣扎的姿态,但一切都在绝对的寂静中进行,更显诡异可怖。
“那是……以前的闯入者?”阿岩的声音有些发颤。
“可能是。也可能是更古老的、迷失于此的存在。”墨渊回答,“这条川,据说吞噬过无数误入的生命,甚至是一些试图窥探幽冥秘密的修行者或探险家。它也是守护‘裂隙之眼’的最后一道天然屏障。‘夜枭’的人如果已经到了对岸,他们必定有特殊的渡河方法。”
渡河。这两个字此刻重若千钧。眼前这条不过百米宽的河流,比之前任何天堑沟壑都要可怕。它考验的不是体力、技巧或装备,而是构成“自我”最核心的东西——记忆与意识。
江淮感到一阵强烈的晕眩。仅仅是站在岸边,凝视那灰暗的河水,他就感到一些破碎的画面在脑海中飞速闪过又迅速模糊——母亲实验室里烧杯碰撞的轻响、父亲手掌的温度、老宅雨后青苔的气息……这些记忆的碎片仿佛变得不稳定,边缘开始溶解。他猛地甩头,强行将注意力集中在呼吸和脚下坚实(但诡异)的河岸粉末上。
“不能直接接触河水,甚至不能长时间凝视或靠近。”林瑶迅速做出判断,“我们需要找到渡河的方法。墨渊前辈,古籍或传说中有没有任何提示?”
通讯器里沉默了片刻。“……有,但都近乎传说。一说是找到‘记忆之锚’,以极其强烈的、不可磨灭的执念或情感为舟,可短暂抵御河水的侵蚀。另一说,是需要‘无忆之态’,即让自身意识处于一种类似‘空明’、不携带任何强烈记忆信息的状态,河水便无可侵蚀。还有……提及某些特殊的‘钥匙’或‘信物’,可能与河流本身的法则同源或相克,能开辟通道。”
“记忆之锚……无忆之态……”江淮喃喃重复。前者,他或许有——对父母的追寻,阻止“夜枭”的决心,这些执念足够强烈。但如何将其化为可渡河的“舟”?后者,要求摈弃所有记忆情感,近乎禅定,在如此危险的环境下几乎不可能做到。
“钥匙或信物……”林瑶看向江淮,“你身上的‘印记’,或者我们携带的、与你父母研究相关的东西,会不会……”
江淮心中一动。他想起母亲最后那张抽象的手绘图,那漩涡般的线条中心,似乎与眼前河流的某种“气韵”隐隐呼应。父亲笔记里那些关于“意识屏障”与“信息熵减”的复杂公式,是否正是在描述对抗这种“遗忘”法则的理论模型?
“我需要时间。”江淮说,“我需要仔细回想父母留下的所有信息,尝试理解这条河的‘规则’,并找到我们身上可能与之对抗或共鸣的东西。”
“我们没有太多时间。”铁拳望着对岸被浓雾笼罩的、隐约可见的更为陡峭崎岖的山影,“狼群指引我们到这里,说明这是必经之路,但也意味着‘夜枭’可能就在前方不远处。拖延就是危险。”
就在这时,负责警戒侧翼的阿岩突然低呼:“有情况!三点钟方向,河岸上游,有能量反应!不是自然现象!”
众人立刻戒备。只见上游约两百米处,河岸边的雾气略微扰动,几块看似普通的岩石后方,隐约有极其微弱的、暗紫色的光晕一闪而逝,随即传来几乎低不可闻的、类似金属构件轻微摩擦的声响。
“是‘夜枭’的人?”林瑶眼神锐利,“他们可能留下了观察哨,或者……渡河装置?”
“过去看看,小心。”江淮当机立断。与其在这里苦思,不如探查一下可能的线索,哪怕是敌人留下的。
小队留下部分人员看守车辆和营地,江淮、林瑶、铁拳和阿岩(携带便携探测设备)组成侦察小组,沿着河岸,借助岸边起伏的地形和稀疏的怪异矮灌木(这些植物也呈现出一种灰败的、仿佛被抽干色彩的形态)掩护,向上游摸去。
靠近目标区域后,阿岩的探测器捕捉到了更清晰的能量残留信号,以及……一丝非常淡的、属于合成纤维和人体代谢物的气味。这里不久前确实有人活动过。
他们在一处向内凹陷的河湾处,发现了痕迹。岸边的灰白色粉末有被清理和踩踏的痕迹,形成一小块相对“干净”的区域。区域中央,残留着一些奇特的装置碎片:几段断裂的、非金非木、刻满细密符文的黑色杆状物;一小块融化的、类似水晶但内部有絮状灰雾流转的晶体;还有一些焦黑的、仿佛被极高温度瞬间灼烧过的织物残片。
“是某种……一次性渡河装置的残骸。”林瑶捡起一块晶体碎片,指尖传来冰寒与轻微的麻痹感,“他们试图搭建某种通道或屏障,但似乎……失败了,或者装置启动后自毁了。”
铁拳在更靠近水边的位置,发现了一小截浸泡在浅水里的、焦黑扭曲的金属臂甲碎片,上面有一个模糊的、被侵蚀的“夜枭”眼形标志。“看来他们也没能轻松过去,付出了代价。”
阿岩调整探测器,对准河面残留装置方向进行深度扫描。屏幕上显示,该处河面的“遗忘”能量场有极其细微的、不自然的扰动痕迹,仿佛被什么东西短暂地“撑开”过,然后又迅速弥合。“他们可能部分成功了,或者至少……找到了某种‘扰动’河水法则的方法。”
这个发现让众人精神一振。虽然“夜枭”的方法看起来危险且不稳定,但至少证明,这条河并非绝对不可逾越。关键在于方法。
江淮蹲在那些装置残骸旁,努力感知。除了残留的阴冷能量和一丝焦糊味,他隐约察觉到这些碎片上,还附着一种极其微弱的、与父亲笔记中某个能量抑制公式相似的波动频率。难道“夜枭”也在利用类似他父母研究的原理?
他闭上眼睛,将手悬在残骸上方,不再用眼睛看,而是尝试用那微弱的血脉感应和源自“平衡者”印记的直觉去“触摸”这些残留的信息。恍惚间,他仿佛“看”到一幕短暂的画面:几个身着“夜枭”制服的身影,围绕着一个由黑色符文杆和水晶核心构成的复杂框架,框架激发出一层不断颤抖的、半透明的淡紫色光膜,试图向河对岸延伸。但光膜与灰暗河水接触的瞬间,便剧烈波动,无数哭泣、咆哮的扭曲人脸从河水中浮现,冲击着光膜。光膜迅速黯淡、破碎,装置过载爆炸,碎片四溅,靠近河边的两名“夜枭”成员被飞溅的河水沾染,瞬间僵直,眼神变得空洞,随后缓缓倒入河中,被无声吞噬……
江淮猛地睁开眼,额头渗出冷汗。那画面真实得可怕,可能是残留能量携带的短暂信息回响。
“他们用的是某种‘强制定义真实’或‘开辟路径’的装置,”江淮喘息着说,结合刚才的感知和父亲的理论,“试图用强大的能量在遗忘法则中硬生生撑开一条路。但遗忘之川的法则优先级太高,这种对抗引发了强烈的反噬。”
“那我们该怎么办?”阿岩问,“连他们都失败了……”
江淮没有立刻回答。他站起身,再次望向那平静而恐怖的河面,望向对岸迷雾后隐约的群山轮廓。父母可能就在对岸,世界的秘密与危机也在对岸。雪域苍狼将他们引至此地,是考验,也是唯一的通路。
他回忆起墨渊说的“记忆之锚”和“钥匙”。他想起自己背后那古老的“平衡者”印记,想起父母研究中对“界限”与“调和”的强调。对抗遗忘,或许不应该是硬性的“定义”或“开辟”,而是……理解、共鸣,甚至短暂的“融入”与“引导”?
一个极其大胆、近乎疯狂的想法,在他心中逐渐成型。这需要他将自己作为那个“锚”和“钥匙”,需要他信任自己那尚未完全理解的力量和印记,需要他将所有人的希望与记忆暂时背负起来,去进行一场与遗忘法则的、危险至极的共舞。
他转过身,看向林瑶、铁拳和阿岩,目光扫过远处营地里同伴们隐约的身影。他的眼神从最初的迷茫和沉重,逐渐变得清晰,甚至燃烧起一种破釜沉舟的决绝。
“我有一个办法,”江淮的声音平静,却带着不容置疑的力量,“但需要你们绝对的信任,以及……承担巨大的风险。”
遗忘之川横亘在前,沉默地流淌着亿万被抹消的时光。而他们,这群追寻真相与守护平衡的旅人,即将做出可能是他们生命中最为关键的一次抉择。
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