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周二傍晚，天还没黑透。巴刀鱼关了餐馆的门，在门口贴了一张纸——“店主有事，歇业一天”。纸是用浆糊贴的，风吹了一下，翘了一个角。他按了按，按不回去，索性不管了。
酸菜汤背着一个小包，站在巷口等他。包不大，但鼓鼓囊囊的，塞了不少东西。她穿着一件黑色的夹克，拉链拉到下巴，头发扎成马尾，看着像个要上晚自习的学生。
娃娃鱼蹲在墙根底下，手里拿着一根筷子，在地上画圈。她画得很慢，一圈一圈的，像在画年轮。画完了，用脚抹平，再画。
“走吧。”巴刀鱼从门里出来，把钥匙塞进口袋。
三个人沿着巷子往外走。城中村的路窄，两边堆着杂物，电动车横七竖八地停着。一个老头在门口生炉子，烟呛得人睁不开眼。酸菜汤咳嗽了两声，用手扇了扇。
出了城中村，拐上大路。路灯亮了，橘黄色的光，照在路面上，像铺了一层旧报纸。公交车一辆接一辆地过，车里塞满了人，脸贴着玻璃，表情麻木。
巴刀鱼拦了一辆出租车，三个人挤在后座。
“去哪？”司机问。
“城南旧货市场。”
司机从后视镜里看了他们一眼，没多问，踩了油门。
车子开了半个小时，出了主城区，路两边的楼越来越矮，越来越旧。路灯也稀了，隔很远才有一盏，光晕昏黄，照着路边的荒草和垃圾。
城南旧货市场在一个废弃的工业区里面。周围是倒闭的厂房，生锈的铁门，碎了的玻璃窗。市场本身是一栋四层的老楼，外墙刷着白色的涂料，但年代久了，白成了灰，灰成了黑。一楼二楼的窗户里还有灯光，三楼四楼全黑着。
巴刀鱼付了车钱，三个人下车。
出租车走了，尾灯在黑暗中亮了一下，灭了。
夜风吹过来，带着一股霉味，还有远处垃圾场飘来的酸臭。娃娃鱼把衣领往上拉了拉，遮住了半张脸。
“几点？”酸菜汤问。
巴刀鱼看了看手机：“七点四十。”
“还早。”
“先进去转转。”
三个人走向旧货市场的大门。门是铁皮的，锈迹斑斑，开了一半。门口坐着一个老头，穿着军大衣，手里拿着一个收音机，收音机里在放评书，单田芳的《白眉大侠》，正说到徐良大战房书安。
老头抬头看了他们一眼，没说话，继续听评书。
巴刀鱼走进去，酸菜汤和娃娃鱼跟在后面。
一楼是卖旧家电的。电视机、冰箱、洗衣机，堆得像山。几个老板坐在柜台后面玩手机，有人进来也不招呼。空气里有一股塑料烧焦的味道，混着灰尘，呛得人嗓子发干。
二楼是卖旧家具的。床、柜子、桌子、椅子，歪歪扭扭地摆着。一个中年女人在给一个梳妆台擦灰，擦得很认真，像是擦一件古董。但实际上那梳妆台的面板已经裂了，镜子也花了。
巴刀鱼没有停，直接上了三楼。
楼梯是水泥的，没有灯，很黑。他拿出手机，打开手电筒，光照在台阶上，照出一层厚厚的灰。灰上没有脚印，说明很久没人上来了。
三楼是卖旧书旧报纸的。一排排铁架子，上面堆着发黄的书，落满了灰。空气里全是纸浆的霉味，闻着像进了地下室。没有灯，没有老板，没有人。
巴刀鱼走到楼梯口旁边的第一个书架前，停下来。
“老刘约的是三楼，没说具体位置。”酸菜汤压低声音。
“找。”巴刀鱼说。
三个人分散开，在三楼的书架之间走。脚步声在空旷的楼层里回响，哒哒哒哒，像有人在跟着他们。
娃娃鱼走到最里面的一排书架前，停下来。
“巴刀鱼，你过来。”
巴刀鱼走过去，用手电筒照了照。
书架中间有一个缺口，不是书被拿走了，是书架被挪开了。缺口后面是一扇门，木头的，刷着黑漆，漆面起泡了，像癞蛤蟆的皮。
门上贴着一张纸条，纸条上写着三个字——“推开门”。
巴刀鱼伸手推了一下。
门没动。
他又推了一下，用了点力气。
门开了，发出嘎吱一声响，像老人叹气。
门后面是一间屋子。不大，二十来平。屋子的正中间摆着一张圆桌，桌上放着一盏油灯，油灯点着，火苗一跳一跳的。圆桌旁边坐着一个人。
老刘。
五十来岁，圆脸，秃顶，戴着一副黑框眼镜。穿着一件灰色的夹克，拉链没拉，里面是一件起了毛球的毛衣。他坐在那里，像在等人。
“来了？”老刘抬起头，看着他们，笑了一下。笑容不大，但看着挺真诚。
巴刀鱼走进去，酸菜汤和娃娃鱼跟在后面。
老刘指了指圆桌旁边的三把椅子：“坐。”
三个人坐下。
油灯的火苗在中间跳，照在四个人的脸上，忽明忽暗。
“老刘，你约我们来这里，有什么事？”巴刀鱼问。
老刘没急着回答。他从口袋里掏出一包烟，抽出一根，点上。吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在油灯的光里散开。
“巴刀鱼，你觉醒了多久？”老刘问。
“不到一年。”
“不到一年，能从城际试炼里活下来，不简单。”老刘弹了弹烟灰，“你知道同期觉醒的人，死了多少吗？”
巴刀鱼没说话。
“八成。”老刘竖起一根手指，“十个里面，死八个。你不但没死，还带着两个伙伴一起活下来了。这不是运气。”
“那是什么？”
“是血脉。”老刘看着他，“你爹的血脉。”
酸菜汤的手按在了腰后的菜刀上。
娃娃鱼的手指动了动，筷子从袖子里滑出来半截。
巴刀鱼按住了她们的手。
“老刘，你知道我爹的事？”
老刘点了点头。
“我不仅知道你爹的事，还知道你爹是怎么死的。”
“怎么死的？”
老刘把烟掐灭在桌沿上，烟头在木头桌上烫了一个黑点。他看着那个黑点，沉默了几秒。
“被协会的人害死的。”
屋子里的空气忽然冷了。不是温度降了，是气氛变了。油灯的火苗晃了一下，像是在发抖。
“谁？”巴刀鱼问。
老刘抬起头，看着他。
“你现在还不能知道。”
“为什么？”
“因为你知道是谁，就会去找他。你去找他，就会死。你死了，你爹的血脉就断了。你爹的仇，就没人报了。”
巴刀鱼的手攥紧了，指甲嵌进肉里。
“那你今天叫我来，就是为了告诉我这些？”
老刘从桌子底下拿出一个布包，放在桌上。布包是蓝色的，洗得发白，上面沾着油渍。他把布包解开，里面是一把菜刀。
菜刀不大，刀身窄，刀柄短，刀刃上有一道缺口。刀柄上刻着两个字——“巴记”。
巴刀鱼的呼吸停了一下。
他认识这把刀。他小时候见过，在他爹的厨房里见过。他爹死后，这把刀就不见了。他问奶奶，奶奶说不知道。
“这是你爹的刀。”老刘把刀推过来，“这把刀，是你爹临死前交给我的。他说，如果有一天他的儿子觉醒了，就把刀还给他。”
巴刀鱼伸出手，拿起那把刀。
刀很重。比他想象中的重。刀刃上的缺口还在，像是砍什么东西砍崩的。刀柄上的“巴记”两个字，被磨得快看不清了，但用手摸，还能摸出纹路。
他把刀举到油灯下，看刀刃。
刀刃上有光在走。不是油灯的光，是另一种光。青色的，冷冷的，像月光。那光从刀根走到刀尖，又从刀尖走回来，走得很慢，像一个人在散步。
“这把刀里，有你爹的玄力。”老刘说，“你爹死之前，把他最后的玄力封在了刀里。只有他的血脉，才能激活。”
巴刀鱼的手指摸着刀刃。刀刃很利，但没割破他的皮肤。那层青色的光裹住了刀刃，像一层膜。
“老刘，你今天约我们来，不只是为了还刀吧？”
老刘又点了一根烟。
“巴刀鱼，协会里有内鬼，你知道吧？”
“知道。”
“你知道是谁吗？”
“不知道。”
“我也不知道。”老刘说，“但我知道，有人一直在暗中帮你。也有人一直在暗中害你。帮你的人和害你的人，可能是同一个人。”
酸菜汤皱起了眉头：“这话什么意思？”
“意思就是，有些人今天帮你，是为了明天害你。今天给你一块糖，是为了明天捅你一刀。”老刘看着巴刀鱼，“黄片姜让你来找我，就是要我告诉你这些。”
“黄片姜到底是谁？”娃娃鱼问。
老刘吸了一口烟，慢慢吐出来。
“黄片姜是协会的元老，也是你爹的师兄。”
巴刀鱼的手抖了一下。
“我爹的师兄？”
“你爹叫巴铁锅，是上一代最有希望成为厨神的人。黄片姜是他师兄，两个人一起拜在同一个师父门下。后来你爹被害死了，黄片姜就消失了。十几年后，他又出现了，成了协会的客卿。”
“他为什么不早告诉我这些？”
“因为他不敢。”老刘说，“他不知道谁是内鬼，不知道谁可以信任。他怕告诉你之后，你第二天就会死。”
巴刀鱼把刀放在桌上，手指还搭在刀柄上。
“老刘，你为什么要帮我？”
老刘沉默了很久。
油灯的火苗跳动着，他的影子在墙上晃来晃去，像一个摇晃的巨人。
“因为你爹救过我的命。”老刘说，“十五年前，在一次任务里，我中了埋伏，是你爹一个人杀进来，把我背出去的。他背上中了两刀，腿上一刀，流了很多血。但他把我背出去了，自己差点没命。”
他低下头，看着桌上的烟灰。
“你爹死了之后，我没能帮他报仇。我一直觉得欠他的。现在他儿子长大了，觉醒了，我能做的就是告诉你真相，把你爹的刀还给你。至于后面的事，你自己决定。”
巴刀鱼站起来，把刀拿在手里。
“老刘，协会里的内鬼，你一点线索都没有吗？”
老刘想了想。
“有一个。但不确定。”
“什么线索？”
“每次你们的行动被泄露，都是有人从协会的内部系统里调了数据。能调这些数据的人，在协会里的级别不低。最低也是组长。”
酸菜汤插了一句：“组长以上有多少人？”
“二十多个。”老刘说，“分布在不同的部门。有的管情报，有的管任务，有的管后勤，有的管人事。”
“二十多个，范围太大了。”娃娃鱼说。
“所以我没办法确定是谁。”老刘站起来，“我能做的都做了。接下来，看你们自己的了。”
他从口袋里掏出一把钥匙，放在桌上。
“城南旧货市场四楼，有一个房间，是我租的。里面有一些关于你爹的资料，还有一些关于食魇教的线索。你们有空可以上去看看。钥匙给你们。”
巴刀鱼拿起钥匙。
“老刘，你不跟我们一起上去？”
老刘摇了摇头。
“我不去了。我在这里待得太久了，该走了。”
“去哪？”
“去一个没人认识我的地方。”老刘笑了笑，笑得很苦，“你们查内鬼，迟早会查到我这来。与其等你们来查，不如我自己走。”
酸菜汤站起来：“老刘，你是不是知道什么没告诉我们？”
老刘看着她，又看了看巴刀鱼。
“巴刀鱼，你记住一句话。”
“什么话？”
“协会里最危险的人，不是那些对你凶的，是那些对你好的。”老刘走到门口，拉开门，“黄片姜对你很好，对吧？”
巴刀鱼没说话。
老刘走了。脚步声在楼梯上越来越远，越来越轻，最后听不见了。
油灯还在烧，火苗还在跳。
三个人站在屋里，谁都没说话。
巴刀鱼把刀别在腰后，刀柄硌着腰，有点疼。但他没动。那点疼，比不上心里疼。
“上去吗？”酸菜汤问。
“上去。”
三个人走出屋子，回到三楼的书架之间。黑漆漆的，只有手机的光照着。他们找到楼梯，上了四楼。
四楼比三楼更黑，更安静。地上全是灰，厚厚一层，踩上去噗嗤噗嗤响。走廊两边是一扇扇门，门上都贴着号码。
巴刀鱼用手电筒照着，找老刘说的那个房间。
“402。”娃娃鱼指着前面一扇门。
门是铁皮的，锁是新的，锃亮。巴刀鱼把钥匙插进去，拧了一下，锁开了。
推开门，手电筒照进去。
屋子不大，比楼下的那间还小。靠墙放着一张桌子，桌上堆着纸。地上放着一个铁皮柜，柜子上着锁。角落里有一张行军床，床上铺着一条薄被子，叠得整整齐齐。
巴刀鱼走到桌前，拿起那些纸。
纸上密密麻麻写满了字，是老刘的笔迹。有的写的是任务记录，有的写的是人员名单，有的写的是时间线。他翻了几页，看见一个名字——“黄片姜”。
他把那张纸抽出来，仔细看。
上面写着：“黄片姜，男，年龄不详，协会客卿。与巴铁锅系同门师兄弟。巴铁锅死后失踪十二年，后重新出现。其真实身份存疑，可能与食魇教有联系。”
酸菜汤凑过来看，脸色变了。
“黄片姜跟食魇教有联系？”
巴刀鱼没说话，继续往下看。
“曾有人看见黄片姜与食魇教右使在城西茶馆会面。时间：三年前。目的不明。”
娃娃鱼把纸拿过去，看了一遍，又看了一遍。
“巴刀鱼，这能信吗？”
巴刀鱼把纸拿回来，叠好，塞进口袋。
“不能全信，也不能不信。”
他打开铁皮柜。柜子里的东西不多，几本旧书，一个笔记本，一个信封。他把信封拿出来，拆开。
信封里是一张照片。
照片发黄了，边角卷曲。照片上是两个人，都穿着白色的厨师服，站在一起，肩膀挨着肩膀。左边的那个人，脸圆圆的，笑着，露出一口白牙。右边的那个人，脸瘦长，表情严肃，嘴角往下撇。
左边那个人，是巴铁锅。巴刀鱼的爹。
右边那个人，是黄片姜。
年轻的黄片姜，没有现在这么老，头发还是黑的，眼睛还是很亮。他看着镜头，像看着一个很远的地方。
照片的背面写着一行字——“师兄弟二人，摄于厨神塔前。愿共成大道。”
巴刀鱼把照片翻过来，看着那两个年轻的脸。
他爹在笑。黄片姜没笑。
一个笑，一个不笑。同样的白衣服，同样的厨神塔，同样的阳光。但一个看着像活着，一个看着像在想事情。
想什么事情？
巴刀鱼不知道。
他把照片放回信封，塞进口袋，和那张纸放在一起。
“还有别的吗？”酸菜汤问。
巴刀鱼翻了翻铁皮柜里的旧书。都是关于厨道玄力的书，有的他看过，有的没看过。其中一本的扉页上，写着“巴铁锅藏书”四个字。
他把那本书单独拿出来，放进自己的包里。
“走吧。”他说。
三个人出了房间，锁了门。
下楼的时候，楼梯很黑。巴刀鱼走在最前面，手电筒照着台阶。酸菜汤在中间，娃娃鱼在最后面。
走到二楼拐角的时候，娃娃鱼忽然停下来。
“有人。”她说。
巴刀鱼关了手电筒。
三个人贴在墙上，一动不动。
楼下传来脚步声。很轻，很稳，不是一个人的。至少两个，可能三个。脚步声从一楼往上走，越来越近。
巴刀鱼把手按在腰后的刀上。
酸菜汤摸出了菜刀。
娃娃鱼的筷子从袖子里滑出来，捏在指间。
脚步声在二楼停了。
有人在说话，声音很低，听不清说什么。然后脚步声又响了，但不是往上走，是往二楼里面走，越来越远。
巴刀鱼松了一口气。
“走。”
三个人继续下楼，脚步放得很轻，像猫一样。到了一楼，门口的老头还在，收音机里的评书已经换了，换成了《三国演义》，正在说曹操败走华容道。
老头抬头看了他们一眼，还是没说话。
三个人出了大门，走到路边。
夜风吹过来，凉飕飕的。远处的厂房黑黢黢的，像一群蹲着的巨兽。天上没有星星，云很厚，压得很低。
“打车回去？”酸菜汤问。
“走一段。”巴刀鱼说，“透透气。”
三个人沿着马路往回走。路上没有车，没有人，只有路灯，一盏一盏的，隔很远才有一盏。他们的影子在路灯下拉长，缩短，拉长，缩短，像在跳一种奇怪的舞。
“巴刀鱼。”娃娃鱼忽然开口。
“嗯。”
“你觉得黄片姜是好人还是坏人？”
巴刀鱼没有马上回答。
他走了十几步，才开口。
“好人也可以做坏事。坏人也可以做好事。分不清的。”
“那你打算怎么办？”
“该吃吃，该喝喝，该做菜做菜。”巴刀鱼说，“他给的任务，我还是会接。他教的东西，我还是会学。但我心里会多一根弦。”
“什么弦？”
“他说的每句话，我都会想——这是真的，还是他想让我这么以为的。”
酸菜汤把菜刀插回腰后，拍了拍手。
“巴刀鱼，你变了。”
“变好了还是变坏了？”
“变聪明了。”
巴刀鱼笑了一下。
“变聪明不好。聪明人想得多，想得多就累。”
“那你愿意变回以前那个傻乎乎的巴刀鱼吗？”
巴刀鱼想了想。
“不愿意。”
三个人走了很久，走到城中村的时候，已经快十一点了。巷子里的灯还亮着，几家小卖部还没关门，老板坐在柜台后面看电视。一只黑猫蹲在垃圾堆旁边，看见他们，喵了一声，跑了。
巴刀鱼在餐馆门口停下来。
“进去坐坐？”
“不了。”酸菜汤说，“明天还要去协会报到。早点睡。”
娃娃鱼也摇了摇头。
三个人站在门口，谁都没动。
“那把刀。”娃娃鱼看着巴刀鱼腰后露出的刀柄，“你打算用吗？”
巴刀鱼摸了摸刀柄。
“用。但不能随便用。这是我爹留给我的，用坏了就没得赔了。”
酸菜汤笑了：“你还想找人赔？”
“想。找我爹赔。但他死了，赔不了了。”
三个人都笑了。笑得很轻，很短，像风吹过树叶，哗啦一下，就没了。
酸菜汤先走了。娃娃鱼也走了。
巴刀鱼开了门，进去，开了灯。
厨房里还是老样子，灶台、案板、水池、调料瓶。一切都跟他走之前一样，像什么都没发生过。
但他知道，很多东西已经不一样了。
他口袋里多了一把钥匙，一把菜刀，一张照片，一张纸。
每一样东西，都像一块石头，压在他心上。
他走到案板前，把腰后的刀抽出来，放在案板上。
刀在灯下泛着青色的光。
他盯着那把刀，盯了很久。
然后他从冰箱里拿出一块肉，放在案板上，拿起刀，开始切。
刀很利。肉在刀下像水一样分开，不费力气。他切得很慢，一片一片的，每一片都薄得透明。
切完肉，他打了两个鸡蛋，葱花，盐，搅匀。锅里倒油，油热了，倒蛋液，蛋液在锅里迅速膨胀，变成一张金黄色的蛋饼。他把蛋饼翻了个面，煎了半分钟，出锅。
蛋饼切成八块，摆在盘子里。
他坐在灶台边，一个人吃。
蛋饼很嫩，很香，带着葱花的味道。他嚼着，嚼着，忽然停下来。
眼眶有点热。
不是哭。是热。
像有什么东西堵在嗓子眼，咽不下去，也吐不出来。
他端起杯子，喝了一口水。水是凉的，把那股热压下去了。
然后他继续吃。
吃完蛋饼，洗了碗，关了灯，上楼。
躺在床上，他看着天花板上的裂缝。
那条裂缝还在，从东到西，贯穿整个屋顶。
他闭上眼。
梦里，他又回到了那个大厨房。灶台还是那么高，锅还是那么大，案板上的猪肉还是像小山一样。
灶台前站着那个人，穿着白衣服，戴着白帽子，背对着他。
“爹。”他喊。
那个人回过头。
这次脸是清楚的。
圆脸，笑着，露出一口白牙。
“刀鱼。”那个人说，“你拿到我的刀了？”
“拿到了。”
“好用吗？”
“好用。”
“好用就留着。”那个人转过身，继续炒菜。锅里的火蹿起来，有一人多高。火光照亮了整个厨房，也照亮了那个人的脸。
巴刀鱼站在后面，看着那个人的背影。
他想走过去，但脚动不了。
他想说话，但嘴巴张不开。
他就那么站着，看着，看着。
直到火灭了，厨房黑了，人也没了。
他醒了。
天亮了。
阳光从窗帘缝里漏进来，照在地板上。
巴刀鱼坐起来，发了会儿呆。
然后下床，洗脸，刷牙，穿衣服。
下楼，开灯，打开冰箱。
冰箱里还有昨天剩下的蛋液和肉片。
他打开火，倒油，又煎了一张蛋饼。
切了八块，装在盘子里，坐在灶台边，一个人吃。
吃着吃着，他笑了。
不是笑别的，是笑自己。
昨晚哭了，今早笑了。
人就是这样，哭哭笑笑，就过了一天又一天。
他把最后一块蛋饼塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
站起来，拍了拍手。
该去协会报到了。
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