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返回的路比下来时顺畅了许多，或许是因为核心怨念被动摇，洞穴中的诡异活性降低了。他们很快回到了那个有铁链垂下的平台，又顺着铁链小心爬下。
一行人沿着记忆中的路径，快速穿过错综复杂的溶洞区域。
来时感觉漫长而凶险的通道，此刻在姜念希血雾的庇护下，变得安全了许多。
途中偶尔还有零星的水鬼在阴影中窥视，但并未发起攻击，只是静静地看着他们走过，眼神空洞，仿佛也在等待着什么。
终于，他们从后山那个隐蔽的洞口钻了出来。
外面天色已经变的灰蒙蒙，东边隐约有太阳的光亮升起。
村落寂静地卧在前方，黑瓦灰墙，无声无息。
“直接去村口祭台。”林野辨明方向，带头走去。
阿海跟在队伍末尾，步履蹒跚，越靠近村落，他的身体就颤抖得越厉害，头埋得很低，不敢看那些熟悉的屋舍。
来到村口，那条墨绿色的河流依旧沉缓流淌，但颜色似乎淡了些许。
石质祭台空空荡荡，积着薄灰。
就在他们踏上通往祭台的小径时，异变发生了。
村落里，那些原本紧闭的门扉，一扇接一扇地，悄无声息地打开了。
一个个穿着旧式衣冠的岛民，从门后走出，来到自家门口，或站在狭窄的村道旁。
他们的脸上不再是完全的麻木，而是混合着惊疑、恐惧、茫然，以及一丝难以言喻的复杂情绪。
目光齐刷刷地落在林野一行人身上，尤其是落在队伍末尾那个佝偻颤抖的身影——阿海身上。
没有言语，没有动作，只是沉默地注视着。
这无声的凝视比任何吼叫都更具压力。
哈里斯忍不住低声道：“他们……都出来了……”
菲妮深吸一口气，忍着伤口的疼痛，上前一步，朗声开口，声音清晰地传遍寂静的村落：
“各位乡亲，我们找到了当年导致海祭失败，引来诅咒的真相，也找回了被阿海偷换的真正信物。”
她的话如同石子投入死水，村民们死寂的脸上出现了明显的波动，目光在八个陶罐和阿海身上来回移动，窃窃私语声开始响起，如同无数虫蚁爬行。
林野将阿海推到前面，面对所有村民：“阿海，说话。”
阿海像一株被狂风摧折的老树，他缓缓抬起头，看着眼前这些熟悉又陌生的面孔。
许多是他记忆中的长辈、同辈，有些则是他不认识的年轻面孔，那是诅咒循环中后来出生或被困于此的人。
巨大的愧疚和羞耻几乎将他淹没，他张了张嘴，发出破碎的音节。
最终，他双膝一软，重重跪倒在冰冷的地面上，朝着村落的方向，也朝着祭台和河流，以头抢地：
“是我！是我阿海造的孽啊！！！”
他不再有之前的疯癫，将当年如何因疼爱妹妹而鬼迷心窍，如何用假钥匙和劣质仿品偷换真信物……
如何导致仪式失败，海神震怒，黑潮吞没船队，阿香阿妹等祭品绝望溺亡，最终引发无尽诅咒循环的经过，断断续续却无比清晰地嘶喊了出来。
“……我害了阿香阿妹……我害了出海的无辜乡亲……我害了整个村子世代不得安宁……”
“我是罪人……我罪该万死……我不求大家原谅……只求……只求能用我这残躯，赎一点罪孽……让阿香她们……让所有被困的魂灵……能得解脱……让村子……从此解脱啊！！！”
他的哭喊在寂静的村落中回荡，伴随着河流呜咽般的水声，敲打在每一个村民的心上。
长时间的沉默。
一个头发花白的老者，从人群中颤巍巍地走出。
正是之前给陈鹏他们送米粮，并低声警告的老妪。
她浑浊的眼睛死死盯着阿海，又看向林野手中的陶罐，老泪纵横：“阿海……你……你真是糊涂啊！”
“当年……当年大家是自愿送出家中女儿，是为全村谋生路！”
“那信物……是各家凑出的最宝贵的心意！你……你竟敢……竟敢用假货欺瞒海神爷？！”
“你害死了你自己的妹妹，害死了那么多好后生，害得我们世世代代像活死人一样困在这岛上啊！！！”
老人的话代表了所有村民积压的怨恨，人群中爆发出压抑的哭泣和愤怒的低吼，许多人对着阿海怒目而视，恨不得生啖其肉。
林野适时上前，举起手中的陶罐，高声道：“怨恨解决不了问题，诅咒的根源在于契约被破坏，信物蒙尘。”
“现在，真正的信物已经找回，始作俑者也已悔悟，要打破循环，让魂灵安息，让村子解脱，需要你们一起参与最后的安魂仪式。”
“用你们诚心的祈愿，送走亡魂，这是你们唯一的机会。”
伊莎也鼓起勇气，向前一步，她身上的淡蓝色微光虽弱，却带着一种奇异的安抚气息：“我能感觉到阿香姐姐她们，还有所有死去的人，他们最大的愿望，不是报复。”
“而是回家……是希望活着的亲人能平安，村子能恢复平静……请你们……帮帮他们，也帮帮自己吧！”
菲妮指着祭台和八个陶罐：“我们需要按照古老的规矩，将这些信物重新安置在祭台周围特定的位置，这需要知道正确位置和顺序的人。”
村民们的情绪从愤怒逐渐转向一种茫然的期盼。
老妪抹了把眼泪，看向林野手中的陶罐，又看向祭台，迟疑道：“规矩……老辈人好像提过……八种信物，对应八方，要在日落时分，由村中最年长者和最年幼者引领，置于祭台八方石墩下……可那些石墩，早就没了……”
“石墩没了，方位还在！”人群中，一个眼神尚未完全麻木的中年汉子走了出来。
“祭台八方我记得，我爷爷当年是司祭助手，偷偷跟我讲过。”
“鱼东、锚东北、穗北、房西北、浪西、贝西南、绳南、圆东南！”
“我爷爷说这是生生不息，循环归安的格局！”
关键信息出现了。
“好！”上野次郎精神一振，“就按这个方位。”
“老人家，请您和村里最小的孩子，来引领我们放置信物。”
在老妪的指挥和那名中年汉子的确认下，村民们开始默默移动，环绕着村口的祭台。
一个约莫五六岁，眼神怯生生的小女孩被一位妇人牵了出来，站在老妪身边。
林野等人将八个陶罐分别交给不同的村民代表。
当最后一个陶罐落位时，八个陶罐似乎产生了无形的共鸣。
祭台周围的空气微微震颤，一股温和而古老的气息弥漫开来。
河水流动的声音似乎也变得轻柔。
就在这微妙的变化中，老妪仿佛被无形的力量牵引，走向祭台中央，那个五六岁的小女孩，也紧紧牵着她的手，跟了上去。
一老一少，站在祭台中心，成为了仪式的枢纽。
老妪看向跪伏在地的阿海，眼中不再是单纯的恨，而是混杂了岁月沉淀的悲哀和一丝微不可察的……怜悯。
她深深吸了一口气，苍老的声音却异常清晰，回荡在村口：
“列祖列宗在上，海神……不，过往的神灵与规矩在上。”
“今日，当年的错，有人认了，被蒙蔽的信物，得以重见天日。”
“阿海！”老妪看向地上的男人，声音严厉，“你造的孽，你拿命也还不清。”
“但今天，你要用你的命，来做这安魂仪式的第一块垫脚石，你愿意吗？”
阿海猛地抬起头，脸上血泪交织，眼神却异常亮得骇人，那是绝望尽头迸发出的最后一丝赎罪的渴望。
“我愿意！我愿意！抽我的筋，扒我的皮，只要能让阿香她们安息，让村子解脱，我什么都愿意！”
“好！”老妪重重点头，然后牵起小女孩的手，高高举起。
小女孩虽然害怕，但看着奶奶坚定的眼神，也学着挺起小胸脯。
苍老和稚嫩的声音奇异地融合在一起，引领道：“错已认……债当归……”
起初只有老妪和小女孩的声音，紧接着，离得最近的几个村民，嘴唇嚅动，低声跟诵：“错已认……债当归……”
声音如同火种，迅速蔓延。
越来越多的村民加入进来，声音从低微到清晰，从杂乱到汇聚成一股低沉而庄重的声浪：“信物重光……诚心可见……”
阿海的声音最大，哭喊着：“亡魂之苦……我愿代受！生者之惧……因我而起！循环诅咒……自我而终！求天地开眼！求魂灵得安！求村子……得解脱啊！！！”
姜念希静静站在林野身边，血眸注视着这一切。
她强大的气息不再外放压迫，又变回了众人眼中的那个普通人。
八个陶罐骤然亮起温和而稳定的光芒，不再是闪烁，而是如同八盏长明灯。
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