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海风在这里似乎死掉了。没有浪花拍打船舷的清脆声响，只有一种极其诡异的，像是刀刃刮过发霉猪皮的沉闷摩擦声。
“镇海号”停在浓雾边缘，为了避免触礁，并未深入。陈越、张猛和赵雪三人，乘坐一艘包裹着鲨鱼皮的小艇，在三名死士的推行下，无声地滑入了这个被称为“极渊”的死角。
这里的海水呈现出一种极不自然的琥珀色，质地黏稠，划动时几乎不起波纹，而是拉出长长的、如同鼻涕般的丝。
陈越坐在艇首，手里没有拿什么神兵利器，而是戴着一副经过特制桐油浸泡的厚鹿皮手套。他将一根细长的银探针探入海水中，搅动了一下。
银针并未变黑，反而像是被什么东西腐蚀了一般，表面瞬间变得坑坑洼洼，泛起一层白霜。
“这是高浓度的‘福尔马林’……不对，这个时代应该叫‘蚁醛’或者是某种炼金防腐液，混合了大量的鲸脂。”陈越的眉头紧锁，作为医生的职业本能让他瞬间分析出了成分，“这里的每一滴海水，都是尸油和防腐剂的混合物。这哪里是大海，这分明是一个巨型的露天停尸缸。”
小艇的前方，那座“要塞”终于露出了真容。
那根本不是钢铁打造的堡垒。
那是一座由数千艘沉船残骸，在漫长的岁月中被无数铁链、巨大的藤壶、死去的珊瑚虫尸体强行胶合在一起的——【海上坟场】。
你能看到郑和下西洋时的巨大宝船龙骨，像肋骨一样刺向天空；能看到佛郎机人的战舰艉楼，倾斜着挂在半空；甚至还有更加古老的、宋元时期的海鹘船，像是一块块腐烂的烂肉，填补在缝隙之中。
这些残骸并非杂乱无章，而是依据某种怪诞的建筑美学堆砌起来。船与船之间，架设着无数复杂的木质连杆、巨大的水车和滑轮组。海风吹过，带动那些早已生锈的青铜齿轮和干枯的木轴，发出一阵阵如同鬼哭狼嚎般的“嘎吱——轰隆——”声。
那声音，就像是无数个巨大的关节在硬生生地摩擦。
“这……这是鬼搭的窝？”张猛是一个在战场上把人劈成两半都不眨眼的汉子，但面对这种充满了死寂与亵渎的庞然大物，他手里的斧头柄湿滑得快要握不住。他感到一种生理上的不适，那是活人对死者领域的本能排斥。
“不是鬼。”赵雪坐在小艇中央，手里的那枚红色玉佩不再发光，而是变得黯淡无光，像是被这里的死气压制住了。她的脸色苍白，指尖死死抠着船板，“这里没有灵魂。一点都没有。这里只有被禁锢的痛。”
“痛？”陈越回头看了她一眼。
“对。就像……就像有人在活着的时候，把骨头一寸寸抽出来，再换成木头和铁条。这里的每一寸木板都在喊疼。”
小艇穿过了一个由两艘盖伦船船头拼凑成的拱门，正式进入了“要塞”的内部——“利维坦之腹”。
……
一进入内部，光线骤然昏暗。
并没有电灯，也没有闪烁的霓虹。光源来自于两侧船壁上挂着的、密密麻麻的半透明革囊。革囊里装着不知名的油脂和发光的磷粉，燃烧时发出惨淡的绿光，映照出水道两侧令人毛骨悚然的景象。
这里的“工业”并不是机器的轰鸣，而是某种手工作坊式的极致残忍。
两侧的船舱壁被拆除，露出了一排排如同蜂巢般的格子。每一个格子里，都摆放着一口巨大的、透明度极高的琉璃大瓮。
瓮中盛满了金黄色的液体，里面浸泡着的不是酒，而是——【活人】。
不，准确地说，是失去了四肢，只剩下躯干和头颅的人类。
他们并没有死。
陈越眼尖，看到其中一个瓮里的人，胸膛还在极其微弱地起伏。那人的嘴里插着一根粗大的芦管，芦管连接着上方的一个皮质风箱。每隔几息，风箱就在机关的带动下压缩一次，强行将混有某种药物的空气压入那人的肺部。
而在这些人的后脑勺和脊椎位置，插入了数十根细如牛毛的金针和银丝。这些金属丝线汇聚成束，延伸到外面，连接着一组组正在缓缓转动的、精密复杂的黄铜算盘和浑天仪。
“活体……算筹？”
陈越的心脏猛地一缩。他看懂了。
这个时代没有电脑，没有CPU。但这帮疯子需要巨大的计算量来维持这座迷宫的运作（比如潮汐推算、机关动力分配）。
他们用活人的大脑作为“算珠”，利用金针刺激穴位产生的神经脉冲，来模拟计算过程！
“这是把人当成了算盘珠子在拨弄……”陈越咬着牙，眼中金芒隐现，“何等的高效，何等的下作。”
“大人！您看那个！”
张猛突然低吼一声，声音压抑着极度的痛苦和暴怒。他指着不远处一个稍微大一些的琉璃瓮，眼眶瞬间红了。
那个瓮里的液体比较清澈。里面漂浮着一个人。
虽然那人脸上的肉已经泡得有些脱形，头发也被剃光了，头顶上插满了铜管，但张猛一眼就认出来了——那是和他一起出生入死多年、三个月前在泉州港因为追查私盐而失踪的副千户，老何。
老何还没死透。
因为当小艇经过时，他在液体中缓缓睁开了眼。
那双眼睛已经没有了眼白，完全变成了浑浊的黄色。当他看到张猛的那一刻，那张麻木的脸上，突然有一块肌肉剧烈地抽搐了一下。
他无法说话。他的声带可能早就被切除或者被管子堵住了。
但他做了一个动作。
他那已经没有了手臂的肩膀，依然顽强地想要抬起来，似乎想要做那个他们以前每天都会做的动作——拍肩膀，喝酒。
但紧接着，他像是想起了什么。
他的目光从欣喜变成了惊恐，又变成了绝望的乞求。
他死死盯着张猛手里的那把战斧。
嘴唇开合，冒出一串串无声的气泡。
那口型，分明是：“砍……我……”
“老何！！！”
张猛再也忍不住了，这钢铁般的汉子发出一声悲鸣，双腿猛地一蹬船板，整艘小艇都在晃动。他举起六十斤重的精钢宣花斧，就要跳上去砸碎那个罐子救人。
“给我坐下！！”
一声冷厉的暴喝在张猛耳边炸响。陈越没有去拉他，而是一针极其精准地扎在了张猛后腰的穴位上。
张猛身子一软，半跪在船舱里，转过头，双目充血，怒吼道：“陈大人！那是老何！我兄弟！他让我砍他！他在遭罪啊！”
“我知道他在遭罪。”
陈越的声音比这里的海水还要冷，但他没有看张猛，而是死死盯着那个琉璃瓮的底部。
“睁开你的眼仔细看看。瓮底下那些黑色的沉积物是什么。”
张猛被强行按着头看过去。
借着昏暗的磷火，他看清了。
在老何的脚下，那一层看似泥沙的黑土里，盘踞着无数条细如红线、正在缓缓蠕动的——水蛭。
那是经过炼金术改造的“自爆血蛭”。
“琉璃瓮内外是有压力差的。那些血蛭现在的状态是休眠的。一旦你打破瓮，压力瞬间释放，或者老何脱离了那个药水环境，这几千条血蛭就会瞬间钻进他所有开放的血管和伤口里。”
陈越的语气中透着身为医者的绝望与理智：“它们会疯狂吸食，然后剧烈膨胀、爆炸。
你这一斧子下去，不是救他，是让他变成一颗炸弹。不仅他会死无全尸，满船的人都会被毒血感染。”
张猛愣住了。
他看着罐子里那个昔日的兄弟。老何似乎也听到了陈越的话，那双黄色的眼睛里流露出一种只有在面对死亡时才有的坦然。
老何再次动了动嘴唇。
这次是：“走……火……”
他在说：走。然后，放把火。
张猛手里的斧头“当啷”一声掉在船板上。他跪在那儿，双手死死捂着脸，发出一声压抑到极点的呜咽。
“别哭了。”
陈越站起身，伸手将那个被吓坏了的划船死士推开，自己操起船桨。
“眼泪救不了人，斧头也救不了。要想让他解脱，唯一的办法就是找到控制这些‘人肉算盘’的总机。
切断他们的维生系统。
让他们在睡梦中……无声无息地死去。这是我们唯一能给的慈悲。”
陈越划动船桨，小艇加速，如同逃离地狱般掠过那一排排沉默的“注视者”。
赵雪回头，看着那些琉璃瓮在黑暗中远去。
“陈越。”她突然轻声说道。
“嗯。”
“如果我们这次输了，如果我也变成了那个样子……”赵雪的手摸向腰间的短匕首，“你别犹豫。别救我。杀了我。”
陈越划船的动作停顿了一下。
他没有回头，但声音却清晰地传到了赵雪耳中，带着一股斩钉截铁的疯狂。
“没有如果。”
“我是医生。如果阎王爷敢动你，我就把阎王殿给拆了。如果这帮西洋炼金术士敢把你装进罐子……”
“那我就让他们知道，什么叫‘求生不得，求死不能’的大明医术。”
……
小艇最终停泊在一座位于要塞中心的巨大木质平台下。
头顶上方，是一个令人叹为观止的机械结构。
这要塞没有电力升降机，但他们有一套更原始、也更震撼的动力系统。
那是四根粗大如千年古树的主轴，贯穿了整个“利维坦之腹”的上下数十层。无数复杂的齿轮组、滑轮和粗大的麻绳在这里交织。
而在这一切动力的源头，在平台一侧的巨大绞盘室里，陈越看到了所谓的“引擎”。
那不是蒸汽机，也不是什么神秘的永动机。
那是五十头巨大的、双眼被蒙住的深海蛮牛。它们浑身披挂着沉重的轭具，在那满是泥泞和排泄物的环形跑道上，日复一日、永无止境地转圈。
皮鞭的脆响声、蛮牛沉重的喘息声、绞盘转动的嘎吱声，构成了这座城市的背景音。
“真是一曲‘血肉赞美诗’。”陈越冷冷评价。
平台上方缓缓降下一个巨大的、用精铁和某种巨兽肋骨打造而成的“鸟笼”。
那鸟笼装饰华丽，甚至铺着红色的天鹅绒地毯，与周围那血腥肮脏的环境格格不入。
“客人，请。”
一道不知从何处传来的声音，通过某种类似于铜管传音的装置，在平台上空回荡。那声音带着浓重的西方口音，语调优雅而傲慢。
“洛伦佐阁下在‘观星台’等候多时了。请原谅这里的气味，毕竟，伟大的进化总伴随着一些……必要的牺牲。”
三人踏入鸟笼。
随着一声闷响，上方的绞盘开始转动。巨大的铁链拉扯着鸟笼，缓缓离开地面，向上升去。
随着高度的攀升，这要塞的每一层切片都展现在他们眼前。
第三层是【皮革工坊】。但那里晒的不是兽皮。无数张完整的人皮被撑开在架子上，像风帆一样。工匠们正在用极细的针线和某种药水，对这些人皮进行处理，使其保持活性和弹性。陈越一眼就看出来，那是为了制造某种精密的“生物面具”。
第四层是【组装间】。巨大的工作台上，摆放着各种机关肢体。木头、黄铜、骨骼、肌腱……被缝合在一起。这里没有那些科幻的机械臂，只有极其精巧的发条结构和用来代替肌肉拉伸的强力肌腱。
“这就是他们的技术。”陈越贴着铁栏杆，死死盯着那些东西，“不是魔法。是物理。是用死人的零件，拼凑成不知疲倦的奴隶。”
终于，鸟笼穿过了一层厚重的铅板穹顶，停了下来。
顶层到了。
……
这里是整个“利维坦”的最高处。
一个巨大的、用几千块彩色琉璃拼接而成的半球形大厅。外面的光线透过琉璃，在地面上投射出斑驳陆离、如同内脏般的光斑。
大厅的中央，摆放着一座极其复杂的、足有三丈高的巨型浑天仪。但这浑天仪的核心不是地球，也不是太阳，而是一颗依然在缓缓跳动、被封存在水晶球里的巨大心脏。
而在浑天仪的下方，在一张铺满了星图和解剖图纸的巨大的桃花心木书桌后，坐着一个人。
他穿着一件华丽繁复的、属于中世纪枢机主教的深红法袍，头上戴着高高的冠冕。他的手里拿着一根由纯金和某种生物脊椎骨制成的权杖，正在地图上缓缓移动。
听到脚步声，那人并没有立刻回头。
“你们知道吗？东西方对于身体的看法，有一个根本性的分歧。”
他的声音醇厚、磁性，就像是在讲坛上布道。
“东方人认为，身体是皮囊，灵魂才是根本。修炼，是为了摆脱肉体的束缚，飞升成仙。”
那人缓缓转身。
当他的脸暴露在月光下时，张猛的瞳孔剧烈收缩，手中的斧头差点没握住。
那是一张……木头做成的脸。
极其精美的、上过漆、打磨得如玉石般光滑的黄杨木面具。面具雕刻成了一副悲天悯人的圣徒模样，眼眶里镶嵌着两颗璀璨的蓝宝石，而在嘴唇的位置，是一个随着说话开合的、精巧的黄铜机关。
这不是人。这是一个大型的人偶？
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