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三方哨骑，陆续出发。抚顺卫城内，留驻的夜不收被尽数召集一堂。
李煜叮嘱道，“李炜，此去抚顺卫，稍加打探即可。”
“以尔等安危为主，勿要轻进。”
对李煜而言，这一伍斥候，每一个都是极其宝贵的。
也恰是因此，便承受不起太大的损伤。
此去一途，不求无功，但求无过。
李炜及身侧数人齐齐抱拳拜道，“喏！”
......
李昔年与郭汝诚在东进半途，则是另一番景象。
帐外士卒收整营地，李、郭二人则是召集一众队率，分派军令。
“今晨，着斥候、游骑出帐，铺展大军十里之外，勿使亡尸近畜！”
这支‘马步军’，行进间极度依赖骑卒环伺拱卫，以免亡尸惊畜，引发踏乱。
在整支队伍行进过程的外围，游弋着整整五十骑。
更有百骑分置首尾，将军户屯卒夹与其间。
他们既要提防郊野游尸出没，更要谨防军户寻机而逃。
过官驿而不入，经荒村而避远。
此军步履匆匆，不敢有片刻迟滞。
......
抚顺关内，孙邵良离得最近，反倒尚未来得及派遣斥候西探抚顺。
盖因大军千里奔逃，士卒入关亟需休整，一时无力调拨。
况且，张阿牛口中详情早已知之甚多，这一支残师方可从容以待。
趁此闲时，一众将官只一味地热情款待道长。
双方你情我愿，互作打探，各有所求。
老道士受请入室，先是向作势揖礼，呼声揖道，“福寿无量天尊。”
“贫道见过诸位善信。”
“道长请入座！”
校尉蔡福安殷勤招揽，引着老道士上座。
堂内外客只老道士一人尔。
至于那道童张阿牛，现在正抱着馕饼，在外院埋头苦吃。
今日这间营房内，终究还是有些话不愿传于他耳。
这一点，对于武官们，亦或是了道真人，皆然。
“贫道心有疑虑，还望大人敬请解惑。”
老道士抬手向总兵孙邵良示礼。
“道长免礼，”孙邵良抬手虚摆，面上笑道，“真一道长乃世外之人，当不得如此多礼。”
“道长尽管问，本将自会知无不言。”
老道士心头千言万语，只凝做一句话。
“敢问大人，高丽覆军之尸......那些尸鬼的来源何在？”
尸鬼，便是那些染疫亡尸。
这一点，就不用了道真人再解释了。
但此言一出，仍是导致堂内原本轻快热烈的气氛，陡然凝滞。
众人笑意隐去，皆暗自神伤。
“哎——”
孙邵良不由叹了口气，怅然道。
“道长此疑，人之常情。”
这么大的一场灾劫，恍然而至，想必所有人都会好奇，‘它是从哪儿来的？’
孙邵良继续道，“说实话，吾等对此疫亦不知其源。”
“只有刘帅示警手书一封，道长，或可稍做参照尔。”
“哦？”老道士似是有些惊喜。
方才，不过是‘有枣没枣打三竿’之举。
听其所言，这还真是有些蛛丝马迹，不枉他逗留于此。
孙邵良从怀中掏出那份手书......
日日翻看，信纸边缘早已皱起，但上面的印玺字迹依旧清晰分明，被孙邵良贴身保管的很好。
老道士眸中泛起异彩，紧紧盯着这轻飘飘的纸页。
孙邵良目光复杂，言辞更是惆怅，“此乃，幽州牧，东征主帅刘安大人，亲笔所书。”
此刻复观此信，孙邵良依旧心乱万分。
刘帅所为，对于东路军，他所做的努力，对得起肩负三军统帅之职。
无疑是让人钦佩的。
但是对于这位推动促成幽州‘东征大祸’的幽州牧刘安，他心底......乃至这支残师的众将士心中，无疑还是有所埋怨的。
外人不会明白，刘安身负新帝所托，为求一战正名的苦衷。
南北两战，若皆成，则天下‘盛世’又是至少二十载之绵延。
此事利己，更利天下，如此两利何乐不为？
可惜，可叹。
今日结之苦果，悔之晚矣。
侥幸逃回关内的士卒们，因此对朝廷有所迁怒怨怼，实不足为怪。
孙邵良环顾四座，在场众将校，包括那监军太监王伺恩，皆默然赞许。
他将信纸往前递了递，“请，道长世外高人，可尽观之。”
如今继续藏着掖着反倒没什么意义。
这位颇为殊奇的老道长既有所求，他们反倒才能安心一些。
老道士起身，小心接过，“谢大人，如此......贫道便却之不恭！”
相比于将校们更关注的邪疫示警，敦促东路军撤回辽东的帅令。
老道士略过这些‘无用’字句，逐字推敲。
终于，在几处不大起眼的词句中，他寻到了些蛛丝马迹。
‘刑后，高丽国王曾言，初时不知倭人携病疫跨海而至，小王只知其军数路齐进北上。’
事实上，从头到尾，高丽君臣就没人收到过倭人攻城的确切消息。
他们只知道倭人登岸之后，北上之速惊人。
初时，南方各府道，往往在报讯倭军出没不久，就会迅速断联。
这才会被判定为倭人以轻军分兵包围，攻城掠地，一路北进无阻。
当然了，后来四道沦丧，倒也确实是有人摸清了些许‘失陷’真相，高丽君臣却也瞒之不敢报。
反正顺军已经发兵，顿感高枕无忧的高丽君臣，自然是乐见其成。
绝境中最后的救命稻草，让他们如何不去紧抓不放？
对老道士而言，重要的就只有这六个字，‘倭人携疫跨海’。
这时，他倒是想起了西岭村时，李煜所言。
‘江南李氏族裔，飞鸽传书，数日横跨三千里，方至我族族老之手。’
‘绝笔所言，人传倭人侵海，遂疫染江南。’
‘于我看来，二者或确有关联。’
如今，李煜所言族事，再与刘安亲笔手信互作印证。
老道士已经有八成把握确定，顺尸之源，海外东瀛也。
这倒是，他未曾预想到的。
本以为此尸源自某种塞外萨满邪术，倒是未成想，一路打听东行至此，其源竟是那海外之地。
这般说来，还需另想它法。
‘船，首先需要一艘海船。’
老道士虽自诩精通强身武艺，医武更不分家，却也不会自大到，视鸭绿江南岸其尸百万如无物。
根源既在海外，涉险南下深入高丽尸地，更是毫无意义。
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