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抚远县，北坊内。宋平番低声道，“此间，应是有位刘捕头，我们可以先去寻他。”
“应该能知道些消息。”
总比他们几人好似无头苍蝇般乱找一通，要好上许多。
北坊内尸鬼众多，远非东市可比。
这里，可没有另一具甲尸，日日上演那所谓‘天王下凡’的戏码。
其余三位老卒对视一眼，点了点头。
“好。”
人数还是太少，他们不可能如同在东市那般横冲直撞的开辟道路。
宋安打量一番四周，问询道，“该往哪边去找？”
四人之间，隐以宋安为首。
宋平番架梯登高，倚墙小心探望。
‘咚......’
待他跃下木梯，抬手指向西北方向道，“刘府应是在坊间西北。”
北坊刘氏累世为吏，如今更是一门两捕头，也算是坊间显赫之家。
所以，捕头刘济的家宅应该是不难找到。
“好，”宋安点头，随即看向周颂昌，便是那周氏硕果仅存的老仆，“颂昌老弟，意下如何？”
“哎——”
周颂昌叹了口气，无奈道，“还能如何，听你们的便是。”
“进了此间坊市，终究还是一根绳上的蚂蚱。”
为探主家生死，先寻找幸存者打探消息，这在他看来，也是应该的。
宋安点头，“那便走吧，上墙！”
“平番，卸甲。”
院墙屋檐之间搭放的木板，肯定是承不住一名全副武装的甲士。
他们倒也有办法，那便是将甲分散到每个人的身上，尽量削减重量。
至于弃甲，不可能！
宋平番，四人之间唯一全副披挂甲胄的壮卒，亦是他们之间战力最强者。
自毁长城的事情，不能干。
这副甲，更承载着另外三名老卒的厚望。
一人着肩甲，一人着胫甲，另一人着裙甲。
宋平番身上还剩了个胸甲，身上陡然就轻快了许多。
宋安在屋檐之间找了条看得见的‘天桥’，朝身后三人招呼道，“走，跟上。”
不借助这些巧工，他们怕是去不到刘府。
......
一支马步军为了避开东面围城之尸，他们自沈阳府西门绕出，兜兜转转，向东直扑抚顺卫所辖地。
此军所打旗号纷杂不一，显然是来源驳杂，左拼右凑出来的。
领兵者，是沈阳中卫百户李昔年。
监军，乃太守府佐臣郭汝诚，随队参赞军事。
另有武官家丁五十余骑，太守标营亲兵骑卒百人。
外加军户步卒数百。
这一军合计，约有五百人。
他们的目标......直扑抚顺煤场。
方圆百里之内，唯一的一处露天优质煤场。
行军半途，营盘扎于丘上宿夜，占尽地利，虽丘上乏水。
但也足可为一时之选。
军帐内，郭汝诚与李昔年相对而坐，只他们二人在此间密谈。
“李百户，多亏了你的人，才能在城中顺利烧起这么恰逢其时的一把火。”
李昔年垂眸，“郭参军谬赞，都是仰赖您的神机妙算。”
“若非您事先找到那些商贾大户囤积之所，在下也是有心无力。”
这下子，沈阳府内真的就只剩下官库中那少得可怜的存炭。
这点儿积存，莫说过冬取暖，怕是连供应沈阳府全城烧火做饭都不够。
没办法，这下子大半数人都坐不住了。
尤其是那些失了存蓄的城中大户，方寸大乱。
沈阳府守军不得不上下达成一致。
才拼凑出了这么一支......征煤之师。
今岁寒冬，沈阳府满城上下，生死彻底系于此军一身。
马军百五十骑，步军三百余。
不是不能更多，只是没有意义。
沈阳府本身仍需坚守，若是抽调出更多精锐，只会令眼下勉力支撑的城防体系崩解。
届时，一样是个‘死’字。
郭汝诚继续道，“李百户，丑话我可说在前面。”
“为尽快运回足用煤炭，你的所有决定我自会全力支持。”
“但......若你想趁势出城私逃，那就只有死路一条。”
李昔年身边只有亲兵九人，他对这支马步军的调度指挥，全靠有着代表太守张辅成意志的参军郭汝诚为之背书。
以及，随队的百名太守标营亲兵骑卒，为之站台。
这般看来，这支马步军实际还是掌控在参军郭汝诚手中才对。
百户李昔年作为主将，只是被推选到台面上的那个角色罢了。
他的作用，是弥补郭汝诚未经军事的经验缺漏。
如此，依旧是合则两利。
双方对此安排，也都还算满意。
李昔年抬眸看着面前这位献出‘绝户计’的谋士，坦然道，“那是自然，不劳郭参军挂念。”
“我之家眷尚在城中等候，绝无弃逃之理。”
郭汝诚微微颔首，选择点到即止。
如果可以，他还是希望能够和这位‘识趣’的李氏百户继续通力协作，好好地促成此事。
“甚好，”郭汝诚继续道，“此事罢了，明公自会寻机抬举你为沈阳中卫试千户之职。”
“至于沈阳守备一职，还得看李百户的表现好坏。”
他的言辞间，充满了暗示之意。
一般情况下，沈阳守备与沈阳中卫千户所千户，二职皆由同一人担任。
在沈阳府内，后者更多的还是虚衔，前者才象征了把持沈阳府守备调度的真正实权。
李昔年啜饮杯中温水，轻声应道，“在下自然明白。”
“郭参军，一切都还在当日凉亭相约的计划之内，不是吗？”
“如此，”郭汝诚揖了一礼，随即起身，“在下便先告辞了，李百户也早些歇息。”
他掀起帐帘，又回首道，“一城之生死，尽在你我之手，万不可懈怠。”
毕竟，留给他们的时间，是真的不多。
路上每多耽搁一日，这初雪骤然而降的可能性便要大上一分。
莫看这支马步军只有‘区区’五百人，随军牲畜却足有四百头之多。
除却战马两百余匹，另有一百多头牛、驴、驽马等牲畜伴行于步队左右。
一切皆是为了最大程度上，补足这支队伍的运力。
也是仰赖于此，这支马步军的行进速度才能如此之快。
只两日，便可踏入抚顺卫辖地。
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