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仙乐斯舞厅的霓虹灯在夜幕下旋转出迷离的光晕，红男绿女的笑声、爵士乐的喧嚣、高跟鞋敲打大理石的脆响，交织成十里洋场最奢靡的乐章。后台化妆间里，五十件崭新的旗袍整整齐齐挂在衣架上，在灯光下泛着丝缎特有的柔光。最引人注目的不是料子，而是衣襟、袖口、下摆那些巧夺天工的绣花——淡紫色的藤蔓缠绕着珍珠，墨绿色的竹叶间点缀金线，茜红色的牡丹花瓣薄如蝉翼，每一针每一线都透着灵气。
“哎呀，这可真是……”舞厅经理赵金宝搓着手，眼睛在旗袍上扫来扫去，嘴里啧啧称赞，“刘三娘，你们云裳绣坊这次可露脸了！这些绣花，比大百货公司卖的成衣还精致！”
刘三娘拘谨地站着，陪着笑：“赵经理过奖了，都是姑娘们用心绣的。”
“用心好，用心好！”赵金宝从口袋里掏出一个鼓囊囊的信封，“这是尾款，四百五十块大洋，您点点。以后咱们舞厅的活儿，都交给你们了！”
阿贝站在刘三娘身后，穿着洗得发白的蓝布褂子，头发在脑后挽成简单的发髻，与周围那些浓妆艳抹、珠光宝气的舞女形成了鲜明对比。她微微垂着眼，没有看那些旗袍，也没有看赵金宝手里的钱，目光落在化妆镜里自己的倒影上。
镜中的女孩脸色有些苍白，眼下有淡淡的青黑，那是连续一个月熬夜的痕迹。但那双眼睛依然清澈，清澈得与这纸醉金迷的舞厅格格不入。
“阿贝姑娘，”赵金宝忽然转向她，笑容可掬，“听说这些新花样都是你设计的？”
“是。”阿贝简短地回答。
“了不得，了不得！”赵金宝竖起大拇指，“年纪轻轻就有这手艺，前途无量啊！这样，下个月我们舞厅要办个‘花国皇后’选举，需要定制二十件特别华丽的礼服。这个活儿，你们接不接？”
刘三娘眼睛一亮，正要答应，阿贝却先开口了：“赵经理，能先看看要求吗？”
“要求？”赵金宝愣了愣，“就是……要华丽，要醒目，要能让姑娘们在台上艳压群芳！”
“具体呢？”阿贝追问，“用什么料子？绣什么花样？预算是多少？工期多久？”
一连串问题把赵金宝问住了。他挠挠头：“这个……你们看着办呗，反正要最好的！”
阿贝摇头：“赵经理，刺绣不是画画，画错了可以改，绣坏了就废了料子。没有具体要求，我们不敢接。”
刘三娘暗中拉了拉阿贝的袖子，示意她别太较真。但阿贝没有退让，只是静静看着赵金宝。
赵金宝盯了她几秒，忽然笑了：“有意思。行，明天我让裁缝把设计图送过去，预算……每件五十块大洋，工期一个月，怎么样？”
每件五十，二十件就是一千块大洋！刘三娘呼吸都急促了。
但阿贝依然平静：“好，等看到设计图再定。”
从仙乐斯出来，夜已经深了。刘三娘抱着装钱的包袱，脚步轻快，嘴里哼着小曲。大妞二妞也兴奋地叽叽喳喳，商量着这笔钱怎么花：给铺子添置新绣架，买更好的丝线，再给每人做身新衣裳……
只有阿贝沉默地走着。她回头看了一眼身后那栋灯火辉煌的建筑，霓虹灯的光在她脸上明明灭灭。
“阿贝，你刚才干嘛那么谨慎？”刘三娘终于忍不住问，“一千块大洋的活儿啊，全沪上也没几家绣坊接得到！”
“三娘，”阿贝轻声说，“钱越多，活儿越难。仙乐斯那种地方，客人非富即贵，要求也高。万一绣得不好，赔钱事小，坏了名声事大。咱们刚起步，得一步一个脚印。”
刘三娘愣了愣，随即点头：“你说得对，是我太心急了。”
四人回到绣衣街时，已是子夜。远远地，看见铺子门口站着几个人——孙胖子带着两个手下，正不耐烦地踱步。
“哟，刘三娘，可算回来了！”孙胖子皮笑肉不笑，“听说你们发了笔大财？”
刘三娘下意识地把包袱往身后藏：“孙爷，这么晚了……”
“晚？不晚，正好！”孙胖子一挥手，两个手下上前一步，“咱们来谈谈分成的事。”
“分成？”刘三娘脸色一变，“孙爷，铺子的租金我们按时交了，咱们的账早就清了。”
“租金是租金，分成是分成。”孙胖子慢条斯理地说，“这铺子是我的，你们在我铺子里做生意，挣了钱，不该分我一份吗？我也不多要，以后每个月，利润的三成。”
“三成？！”大妞惊呼，“孙爷，您这是明抢！”
“话不能这么说。”孙胖子笑容转冷，“沪上这地方，讲究个规矩。你们几个外地来的，不懂规矩，我教教你们。三成，不多。要是不给……这铺子你们也别想待了。”
刘三娘气得浑身发抖，却不敢发作。她知道孙胖子在本地有些势力，真闹起来，吃亏的是她们。
就在这时，阿贝上前一步，挡在刘三娘身前。
“孙爷，按沪上的规矩，租铺子做生意，交了租金就两清。”她声音不高，但很清晰，“如果您觉得租金低了，可以涨。但分成……没这个道理。”
孙胖子眯起眼：“小丫头，牙尖嘴利啊。你知不知道，在沪上混，光靠手艺不够，还得有人罩着。没人罩着，手艺再好也白搭。”
“孙爷想当我们罩着的人？”阿贝反问，“那请问，孙爷能为我们做什么？介绍客人？摆平麻烦？还是……保证我们平安做生意？”
孙胖子被她问住了。他本想吓唬吓唬这几个女人，没想到这个最小的丫头最难对付。
“我能让你们在沪上待不下去。”他冷冷道。
“那孙爷也得有那个本事。”阿贝从怀里掏出一个小本子——那是她来沪上后买的，专门记录重要事项，“这是仙乐斯赵经理给的名片，上面有他办公室的电话。需要我现在打过去，问问赵经理，仙乐斯的供货商被人威胁，他管不管吗？”
孙胖子脸色变了。仙乐斯是沪上有名的娱乐场所，背后的老板据说有青帮背景，他这种小地头蛇惹不起。
“你……”他指着阿贝，手指发抖。
“孙爷，”阿贝收起本子，语气缓和了些，“我们做小本生意，只想安稳过日子。铺子的租金，下个月开始可以涨一成。但分成的事，免谈。您要是同意，咱们还是好邻居；要是不同意……那我们就只能另找铺子了。仙乐斯的订单还没做完，赵经理应该不介意给我们介绍个新地方。”
软硬兼施，分寸拿捏得恰到好处。
孙胖子盯着阿贝看了半晌，忽然笑了：“行，小丫头，有胆色。租金涨一成，就这么定了。以后在绣衣街，我孙胖子罩着你们！”
他说完，带着手下扬长而去。
刘三娘腿一软，差点坐在地上。大妞二妞赶紧扶住她。
“阿贝……你、你怎么敢……”刘三娘声音还在发抖。
“三娘，在沪上，你越怕，别人越欺负你。”阿贝扶她进屋，“咱们凭手艺吃饭，不偷不抢，不用怕任何人。”
话虽这么说，但关上门后，阿贝还是觉得心跳如鼓。刚才那一番对峙，她也是强撑着的。孙胖子那种人，今天暂时退了，难保不会怀恨在心，日后找麻烦。
必须尽快强大起来。只有自己强大了，才没人敢欺负。
这一夜，绣衣街的灯又亮到很晚。但这次不是为了赶工，而是四个人围坐在桌边，商量着未来的计划。
“这笔钱，不能全花了。”阿贝把装着七百五十块大洋的包袱放在桌上，“我的建议是：三百块留作周转资金，买丝线、付房租；两百块给铺子添置设备，咱们的绣架太旧了，影响效率；一百块给每人做身像样的衣裳——在沪上，衣着体面很重要；剩下的一百五十块……存起来，应急用。”
刘三娘点头：“阿贝说得对。不过你的那份……”
按照约定，这笔订单的利润阿贝分五成，刘三娘母女分五成。七百五十块，阿贝该得三百七十五块。
但阿贝摇头：“三娘，我的那份先不分。铺子要发展，需要资金。等咱们站稳脚跟了再说。”
“那怎么行！”刘三娘急了，“你这一个月没日没夜地绣，人都瘦了一圈，这钱是你应得的！”
“那就先给我五十块吧。”阿贝退了一步，“我有些私事要办。”
她没说是什么私事，但刘三娘也没多问。这段时间相处下来，她知道阿贝是个有主意的姑娘，不会乱来。
第二天一早，阿贝揣着五十块大洋出了门。
她没有去绸缎庄，也没有去百货公司，而是坐上有轨电车，去了老城厢。
老城厢是沪上最古老的区域，街道狭窄，房屋低矮，与租界的高楼大厦形成鲜明对比。这里住的大多是本地人，还有许多经营传统行当的铺子：古玩店、当铺、旧书店、裁缝铺……
阿贝要找的，是一家叫“宝鉴斋”的古玩店。这是她在茶馆听人闲聊时记下的——据说老板姓周，是个老学究，对古玉很有研究。
宝鉴斋在一条小巷深处，门面不大，招牌上的字已经斑驳。阿贝推门进去，一股陈旧纸张和木头混合的气味扑面而来。店里光线昏暗，陈列架上摆满了各式各样的古物：瓷器、铜器、字画、玉器……
柜台后坐着一个戴老花镜的老先生，正埋头修补一本旧书。听见门响，他抬起头：“姑娘想看点什么？”
“周老板，我想请您看样东西。”阿贝从怀里掏出那半块玉佩，放在柜台上。
周老板放下手中的书，拿起玉佩，凑到窗前阳光下仔细端详。他看了很久，手指在玉佩表面轻轻摩挲，感受着纹路。
“这玉……”他喃喃道，“是上等的和田青白玉，至少三百年了。这云纹的雕工，是清初宫廷造办处的风格……但又不完全一样，有些地方更古老。”
他抬起头，看着阿贝：“姑娘，这玉佩哪来的？”
“家传的。”阿贝说，“我想知道，这玉佩的来历，还有……有没有可能找到另外半块。”
周老板沉吟片刻：“这样的玉佩，通常是成对打造，一分为二，作为信物。看这断口，应该是被人硬生生掰断的，时间……大概在十几二十年前。”
他走到里间，翻出一本厚厚的古籍，又拿出一个放大镜，对照着玉佩细看。良久，他缓缓道：“这云纹里，藏着一个字。”
“什么字？”
“莫。”周老板指着玉佩边缘一处极细微的纹路，“你看，这里的云纹转折，实际上组成了一个古篆的‘莫’字。这是家族徽记。”
莫？
阿贝心头一震。养父母姓莫，给她取名阿贝，难道……不是巧合？
“周老板，沪上有没有姓莫的大户人家？”她急问。
“姓莫的……”周老板想了想，“二十年前倒是有个莫家，是做丝绸生意的，在沪上很有名。但后来出事了，家主莫隆被判通敌，家破人亡。那之后，莫家就败落了。”
莫隆。阿贝把这个名字记在心里。
“那……莫家有没有双胞胎女儿？”她试探着问。
周老板诧异地看着她：“你怎么知道？莫隆确实有一对双胞胎女儿，出事时刚满月。听说其中一个夭折了，另一个……现在应该十六七岁了吧。”
阿贝的手微微发抖。十六七岁，双胞胎，玉佩，莫字徽记……
难道自己就是那个“夭折”的贝贝？
“姑娘，你……”周老板似乎看出了什么，欲言又止。
“周老板，今天的事，请您保密。”阿贝收起玉佩，掏出一块大洋放在柜台上，“这是咨询费。”
“不用不用。”周老板推辞，“姑娘，若你真与莫家有关……小心些。莫家的案子不简单，牵扯的人，势力很大。”
“我明白，谢谢您。”
阿贝离开宝鉴斋，走在老城厢狭窄的街道上。阳光透过屋檐的缝隙洒下来，在她脚下投出斑驳的光影。
她终于有线索了。莫家，双胞胎，玉佩……一切似乎都对得上。
但接下来怎么办？去认亲？可莫家已经败落，林氏母女在贫民窟艰难度日，自己贸然出现，会不会给她们带来麻烦？
还有，当年究竟发生了什么？为什么自己会被抱走、遗弃？莫隆真的是被冤枉的吗？
问题一个接一个涌上来，却没有答案。
阿贝停下脚步，抬头望天。沪上的天空总是灰蒙蒙的，很少能看到完整的蓝天。
就像她的人生，迷雾重重。
但她知道，从今天起，她不能再只是埋头刺绣了。她要查清楚这一切，查清楚自己的身世，查清楚莫家的冤屈。
不为别的，只为给自己一个交代。
她握紧怀中的玉佩，转身朝绣衣街走去。
阳光在她身后拉出长长的影子，坚定而孤独。
（第0224章完）
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