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“你竟还敢躲避?问川,快来帮我按住他!”江颂宜双臂交叉,冷眼旁观,心中暗自嘲笑:【是啊,眼见不一定为实,耳听又岂能尽信?江柏川,这种被误解、无人置信的苦楚,你终于也尝到了吧?】
江柏川逃窜的动作突然停滞。
他怔怔地看着站在一旁一言不发的江颂宜。
这个妹妹容色绝艳,可现在,她眼中含泪,鼻尖泛着微红色,显得楚楚可怜。
江柏川的心房突然紧缩,仿佛被一只无形的手猛地攫住。
的确,连亲眼目睹的娘亲都未必能洞察真相,那么他对江颂宜涉嫌推搡玉窈的传闻,又怎能轻信不疑?
母亲坚信江颂宜不会对他下毒手,正如他坚信玉窈不会陷害江颂宜一样深信不疑。
设身处地为他人着想,江颂宜遭受四皇子的斥责,被祖母责罚再加上他的不信任,内心该有多么的苦楚。
竹枝抽打在肌肤上,江柏川感到背部和小腿如同火烧般的剧痛,然而,那痛楚却远不及此刻胸口的沉重与刺痛。
许氏鞭笞了江柏川数十下,便已疲惫得气喘如牛,她将他赶到偏院,怒斥道:“滚去跪在祠堂里!再敢踏足赌坊,再敢欺负你妹妹,我绝饶不了你!”
江颂宜幸灾乐祸地讽刺:【真是活该,江柏川,你的未婚妻紫嫣郡主每晚在潇湘楼寻欢作乐,而你却只能在这冷冽的祠堂中忍受寒风,真是可悲!】
江柏川心中一阵震惊:这绝不可能!他与郡主从小情投意合,郡主曾誓言非他不嫁,怎会背着他私下与人幽会!
……
江柏川拖着被打得步履蹒跚的双腿,缓缓走向祠堂,江玉窈手提灯笼紧随其后,语气中带着深深的歉意:“二哥,是我连累了你,被娘亲责罚。府医说我只需服用几剂药材就能痊愈,今后你也不要再和颂宜姐姐过不去了。”
以往,她这样的语气总是能轻易触动江柏川的心弦,让他心生怜惜,想法设法制裁江颂宜,为她出气。
然而,在这漆黑的夜晚,江柏川听她这么说,却显得异常平静。
他转过身来,目光深邃地凝视着这个自己宠爱了十多年的妹妹,“玉窈,你真的被江颂宜推进了冰湖吗?”
江玉窈瞬间怔住,眼中泪光渐渐凝聚:“二哥,你是在怀疑我陷害颂宜姐姐吗?四皇子和祖母亲眼目睹,你大可以亲自询问他们。”
江柏川一见江玉窈泪水盈盈,心中便是一阵怜惜,认为自己不应被那莫名的疑虑所左右。
他从袖中取出一只翠绿的碧玺花簪,轻轻抚了抚她的发顶,“别哭了,二哥怎么会怀疑你呢?这是我今天赢来的银钱为你买的簪子,还请妹妹笑纳。”
江玉窈轻轻挥动手帕,拭去了眼角的泪珠,旋即破涕为笑,声音中带着一丝俏皮:“二哥真是英明神武,每次都能在赌桌上赢得盆满钵满。你并未挥霍无度,区区小赌,不过是为了消遣,母亲实在无需过分责备你。”
江柏川闻言,脸上露出满意的笑容,欣慰地说道:“还是妹妹最懂得我的心意。”
江玉窈手指轻轻摩挲着那支碧玺镶嵌的花簪,笑眯眯地问道:“二哥对我总是这么好。对了,我好奇,二哥有没有也给颂宜姐姐送上一支簪子?若她看到二哥只青睐于我,会不会心生嫉妒呢?”
江柏川微微皱眉,一边揉着仍有些疼痛的臀部,冷哼一声:“她若真生气,那便由她去。她每次跟随我去赌场,总是喋喋不休,如同家中老妇一般絮叨。我猜她恐怕也懒得接受我以赌资所购之物。”
江玉窈嘴角轻轻上扬,心中暗自窃喜。
虽然母亲对江颂宜的偏爱显而易见,但幸运的是,哥哥们始终站在她这一边。江颂宜想要与她抗衡,似乎并无可能。
“好了,祠堂中寒气逼人,你早些回去休息,切勿让寒风侵袭,加重了风寒。”
江柏川在打发走江玉窈后,独自留在了祠堂内,沉浸于自我反省之中。
牌位林立,烛光摇曳,四周弥漫着湿冷的气息。
他无聊地坐在案边,随手拿起供桌上的糕点品尝,脑海中不断回荡着那位仙女的话。
起初,在赌场上,他对仙女所言深信不疑。
然而随着时间的推移,仙女的话语变得越来越荒诞不经,他已不敢再全然相信。
紫嫣郡主平日里对他这位未婚夫总是保持着恰当的距离,何其庄重有礼,怎么可能私下里去潇湘楼与那些小倌相会?
难道他堂堂侯府的二公子,竟不如那些风月场上的人物?
江柏川一边嚼着供品糕点,一边漫不经心地抬头望向那些牌位,轻声嘟囔:“列祖列宗,这定是假的吧?”
话音刚落,一阵冷风突然袭来,祖父的牌位意外地从架上坠落,不偏不倚地砸在他的脑袋上。
江柏川脑子一懵。
……
江颂宜被许氏领到了主院的晚膳间。
许氏因患有头痛,常年服用药物,江颂宜一进屋便闻到了浓烈的药味。
仿佛察觉到了江颂宜微微皱起的眉头,许氏误以为她觉得药味刺鼻,当即命令丫鬟:“问川,去把窗户打开,让药味散一散。”
江颂宜立刻拦下:“不必了,我在杏花村时也曾采药,早已习惯药味。母亲身体虚弱,不能吹风,还是关着窗户为好。”
每当谈及杏花村的秘辛,许氏便忍不住满怀怜惜地将江颂宜揽入怀中,语音哽咽:“颂宜,你这些年的艰辛让我心如刀绞。回想当年,正是为娘的疏漏,导致你被那等人暗中偷换,以至于你在乡间流离失所,饱受磨难。”
江颂宜轻轻地叹息一声,言语中满是理解和宽容:“母亲,这并非你的过失,全是那些小人的阴谋诡计。”
许氏愤慨填膺,痛心疾首:“那杏花村的廖氏,竟然敢冒天下之大不韪,调包侯府的千金,真是令人发指!而那老夫人,仅仅为了保全江玉窈的名声,竟对此事遮遮掩掩,放过了她,真是可恨之极!”
她的头痛愈发剧烈。
江颂宜轻柔地为她按摩着太阳穴,缓缓注入一股温和的灵力,以减轻母亲的痛楚。
而她心中却是另一番叹息:【廖氏岂止是个普通的村妇,她实际上是姑丈护国公在杏花村金屋藏娇的外室。若非护国公在荣恩寺的暗中助力,廖氏如何能够轻易买通侯府的接生婆,演出这场偷天换日的戏码?】
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