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薇薇安与埃什一行人的阵势，自然引起了大公城堡前守卫的注意与恐慌。毕竟是如此一头体态高大，外貌狰狞、还拉着马车的骷髅马。
哨站上的侍卫下意识地取出箭矢，拉开弓弦准备攻击唐突出现在眼前的魔物。只是当他这么做时，臂膀处突然一阵疼痛。随即钻出一条通体漆黑、干枯纤细的手臂紧紧攥住他的咽喉。
“敌——”他甚至还未来得及对其他侍卫发出敌袭警告，就被扭断了脖颈，再无生息。
其他尝试对马车发起攻击的侍卫也遭遇了同样骇人的事况，一时间城堡的大门处乱作一团，人们的哀鸣声与骷髅马的马蹄声为埃什与薇薇安的到来奏响了凄惨的协奏曲。
看着眼前的惨状，吉米暗暗吞咽了口唾沫，随即便鼓起勇气对前方大声报出了他们的身份。
“埃什·戈尔登爵士，携家眷前来觐见荣光加身的格哈特·冯·罗滕贝格大公！”他稍稍拉紧了缰绳，马匹居然如同生前那般温顺地听从了他的指令，在城堡的护城河外驻足。
“戈尔登爵士？”
“不是邪术师来袭？”
“天啊，该不会之前的传闻是真的！”
一时间，守卫们议论纷纷，他们一时间竟有些手无足措。这城门开也不是，不开也不是。
车厢里的二人自然听见外面的骚动，只是此时埃什无暇顾及此事。他注意到，此刻薇薇安的脸色无比苍白，额头流下了豆大的冷汗，一副体力消耗过度的模样。
“怎么了？”埃什也不知如何是好，只能紧紧握住女孩的手，关切地问道。
“没什么事，只是消耗有点大……”方才城门守卫尝试发起进攻，自然是触发了“繁育”的自我防护机制。由于规模过大，体能突然的消耗使得薇薇安一时间缓不过气来。
半响，侍卫也终于是拿定了主意。允许埃什等人入内，但那匹骇人的骷髅马必须远离城堡百米外开的距离。
“我们走吧，别让对方久等了。”埃什点了点头，小心翼翼地搀扶起薇薇安下了车，向着城堡内行去。
而这些侍从们，也都纷纷用着一副惊恐、好奇的眼神注视着这一行人。没有一人胆敢上去，就连本应接待来客的女眷们也无一例外。
反倒是一群黑发黑瞳的女眷打扮的人在远远地注视他们，并低声窃窃私语着。这群人留有长发，有着饱满的苹果肌，甚至还在上面化了一道淡淡的腮红。
如果薇薇安没有记错的话，这个国家根据教义应该是严格的一夫一妻才对，就连侍妾、庶夫之类的侧室都不能够拥有。
“这些人，是大公的嫔妃吗？”女孩挽着骑士的手臂，走在城堡内这条相当长的过道上，好奇地问。
“……”骑士脸上闪过一丝有些嫌恶的表情，“不，他们是罗滕贝格从东方买来用来玩乐的宦人。”
薇薇安现在多多少少能够理解他为何会对自己所效忠的领主如此厌恶了。“这，这样啊。”
那位罗滕贝格大公倒是在城堡大厅里等候多时，在场的还有一些他的宫廷成员，一旁还有他的书吏正准备记录着什么。
倘若说诺尔的替身符合部分文学作品里贵族的刻板优雅形象的话，那么这位大公则是另一个极端。
他年岁已高，身材发福，即便是最昂贵的裁缝技艺也无法掩盖他臃肿的身躯。
脸庞圆润，满脸的油光下是一条条细密的皱纹。而在那由于脂肪堆积导致满头褶皱的秃头上，则是戴着一顶镶嵌着宝石的冠冕。
罗滕贝格大公就在刚才也听闻了城门外传来的骚动，那对由于肥胖所导致看起来细长的垂眼扫了一眼埃什，最终停留在被搀扶着的女孩身上。
“爱卿还真是整出了好一番动静啊，这阵仗不知所为何事？”
埃什面无表情地地走到大公的宝座前，单膝跪下，“见过荣光加身的大公，罗滕贝格公国的统治者。
您的忠诚骑士此番前来，不求何事。只为向您宣誓效忠及恳请您收回成命。”
看着埃什跪在自己脚下，大公肥胖的脸上挤出一丝险恶的笑容。他从宝座上缓缓挺直了腰板，调整成一个相对舒服的姿势。“哦？爱卿希望我收回什么命令？”
埃什脸上的神情仍然不为所动，“臣不愿对在下先前所拯救下的女子动手，还望您收回成命。”
大公脸上的笑容更甚，嘴角几乎要咧到耳根，“倘若……我说不呢？爱卿。
本大公授爱卿为我统治的权利，如今爱卿却想在我的土地，包庇一个会带来瘟疫的恶魔？居心悱恻啊，埃什·戈尔登。”
即便是埃什主动服软，罗滕贝格也不愿就此放过他。
埃什本想接着往下说，却被一同前来的女孩给打断了这场对话。
“人类，看起来你的眼光与你的冠冕不太相称呢。”薇薇安走到埃什身旁，仰起头直视起罗滕贝格的视线。
罗滕贝格的侍从本欲训斥薇薇安的失礼，却被其挥手示意停下。
“哦？不知此话如何说起，恶魔。”他与薇薇安说话的语气与埃什说话时截然不同，女孩只觉得就好像自己被一条贪婪的巨蛇所凝视着。
“倘若我真的是带来瘟疫的恶魔，你此时还能安稳无忧地坐在这幅座椅上吗？人类。”
“此言倒也不虚，未曾带来瘟疫，也没有传播疾病。那，你又是什么呢？”大公并没有因此被触怒，那险恶的笑容依旧挂在脸上。
“恶魔可都不一定会带来瘟疫哟。先生。”薇薇安对着方才那想要训斥自己的侍从勾了勾指尖。
下一刻，那人惊恐地发现自己的侧脸上多出一张嘴，他试图捂着，然而接下来薇薇安的话却叫他如坠冰窟。
“大公先生，现在您的侍从多了一张‘诚实之口’，您询问他任何问题，他都会如实回答。您不妨试试？”
“有趣。”罗滕贝格闻言鼓起来了掌，饶有兴致地询问起那可怜的侍从一个问题。
“你，平时是怎么看待本大公的？”
“油腻的死肥猪，恶心的鸡奸者，尽知道吃人绝户的卑鄙小人……”侍从惊恐地试图捂着那张嘴，不想却被恶狠狠地咬下了拇指。疼得他失声大叫起来，然而那张嘴仍然没有停下对罗滕贝格的坏话。
罗滕贝格脸上闪过一丝愠怒，也不管这是不是薇薇安的把戏，还是说真的是侍从的心里话。“拖下去，去势。赏赐给我的宦妃们。”
在那侍从被人拖下去后，罗滕贝格这才稍作平缓，望向薇薇安的眼神多了几份其他的意味。
“倒是个不错的把戏，但你仍然没有告诉我，你究竟是何物。恶魔。”
“恶魔可并非只有那种会带来瘟疫，传播疾病的种类哦，大公先生。”薇薇安躬身，“如你所见，我是一位带来智慧，传播知识的恶魔。若是愿意，我可为你的国度带来富裕，只要你能够付出足够的代价。”
“哈哈哈，有趣。”罗滕贝格像是被薇薇安所逗乐了一般，愉悦地鼓起掌来，“那你可有什么证据能够证明呢？”
“证据？我想大公你应该已经见识过了。自前年至今，埃什庄园里所发生的变化。当然，你要是还不相信我所说的……就派一个你公国里最为聪慧的人类来挑战我如何？当然，尝试挑战我的凡人，他们的下场不会比方才的侍从好到哪里去。”
女孩毫不怯场，冷静地以谎言为自己编织起一个在大公面前立得住的身份。
罗滕贝格沉默了，埃什管辖的庄园这段时间的变化，他确实有所耳闻。甚至付得起从教会处购得葡萄种植权的金额。
“那我问你，你可愿意成为我的仆从否？来为我的领地带来无尽的繁荣与税金？智慧与知识的恶魔哟。”
薇薇安却是轻笑一声，“恕难从命，大公先生。毕竟……”
她的手轻轻搭在了埃什的肩膀上，“我已经和这人提前签订了契约。但你想要获取繁荣与富足的愿望，我倒也不是不能为你实现……前提是你能付出对等的代价。”
“……你想要什么？”罗滕贝格大公迫切地问。
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