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吴酬是个人精,听到对方这么问,立刻警觉起来。大宣允许贩奴,但前提是户籍可溯、有契为证的奴隶,而吴酬手上有不少都是他捡来或拐来的胡人,他们来历不明,被胁迫为奴。所以吴酬每次都会销毁这些人的过所,给他们安上伪造的卖身契,这要是被官府抓到就是重罪,他向来很谨慎。
他与广德典当行交易多年,彼此心照不宣,以往小余从未盘问过他的质物是哪里来的,为何这会儿突然上心,问的还是好久之前典当的物件?
心思转了几个弯,吴酬痞痞赖赖地说:“怎么,那珠串有问题?”
小余打哈哈:“没有问题,我们出了个好价呢,就是想问问打哪儿淘来的。”
吴酬冷哼一声,目露凶光:“小余,你别跟我耍滑头,老实告诉我,出了什么事?是不是有人来查这东西?你把我供出去了?”
眼见糊弄不过去,小余怕他找自己麻烦,只能把他叫到一旁,说道:“有人在黑市暗中悬赏,要找这个珠串的主人。吴老板,不是我们供不供出你的事,人家拿真金白银去砸,迟早能找到你头上去。
“我估摸着人家也不愿声张,这会儿只是在黑市里查,要是哪天闹到了官府,那才是得不偿失。要我说,吴老板你还不如把那珠串原主人的消息放出去,也不用亲自去放,比如你告诉我,让我去说,既能分到赏钱,又能置身事外,对不对?”
吴酬斥道:“你当我傻?什么悬赏,鬼知道是不是骗人的!”
小余压低声音说:“哎呀,真不是骗人的。我实话跟你说,黑市转手那人已经拿到赏钱了,那个买了珠串的胡商也拿去换钱了,换的都是白花花的银锭啊……真的,多半是哪个西境小国的贵人,不想在大宣惹麻烦,想用银钱换人罢了。
“吴老板,你放心,你告诉我那胡奴卖去哪儿了,我找那人领赏,得的赏钱跟你二八分账,你八我二,如何?”
“这事来得蹊跷,我可不信你。”吴酬典当了带来的物件,头也不回地走了。
但他到底还是心动了。
所谓富贵险中求,他做这种丧良心的生意,为的就是赚个盆满钵满,如今大好的机会放在眼前,怎么也不能让银子溜走!
思虑再三,吴酬决定让自己的姘头去冒领。
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兰英馆的纤娘子是黑市的常客,兜兜转转几圈后,她来到隔壁街巷的深处,敲了敲那扇小门,娇声问道:“有人在家吗?”
开门的是个老媪,问她有何事。
纤娘子掩着嘴悄声道:“我有那珠串主人的下落,来领赏钱的。”
老媪将她让了进去,引到案几边坐下,说道:“近来说自己有贵人下落的有很多,大多都是来骗赏钱的。你且说说看,你知道些什么?”
纤娘子不满道:“旁人是骗子,我可不是。”她嫌弃地瞥着老媪,“这么重要的消息,就跟你说吗,你是那个出悬赏的东家吗?”
老媪道:“你且不用管老板是谁,赏钱在我这里,十块银锭,你说了之后,我自会判断能不能给你。”
足足十块银锭啊……
纤娘子眼珠子都亮了起来,说道:“大约是两个月前,有个小娘子被卖到我们兰英馆,她说跟自己关在一起的胡奴里头,有个戴蓝宝石珠串的胡女。
“那珠串看着就不是穷苦人家用得起的,所以她记得格外清楚。后来人牙子把珠串从胡女手腕上抢了过去,之后她就没见过了。”
老媪追问:“她可知道那胡女被卖去了哪里?”
纤娘子留了个心眼:“这话我也问来了,不过你得先给我五块银锭,否则你若是得了消息又赖账怎么办?”
老媪冷哼一声:“你等着。”
她颤颤巍巍地去了后院,不一会儿又回来,从怀里摸了三块银锭给她:“先给你这么多,等你说全乎了,再谈剩下的。”
三个也很不错了!
纤娘子眼疾手快地把银锭收下,说道:“这东家真是心大,让你一个老媪守着这么多银子,也不怕被人抢去。”
“不劳娘子费心了,说吧。”
“行,我这就告诉你,那珠串的主人被谭家的娘子买回去当丫鬟了。”
“谭家?那个谭家?”
“就是咱们郡里的富商谭老爷家呀,买下她的人就是谭老爷的女儿谭安芙。”
“嗯,你等着。”说着老媪又去了后院。
纤娘子偷摸朝后院张望,就见那老媪进了厢房,不一会儿就带着个木匣子出来,她赶紧坐了回去,老老实实等着。
老媪将木匣子递给她:“七块银锭。”
打开点了点数,纤娘子笑盈盈地把十块银锭收好,千恩万谢地走了。
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阿伊沙和巴丹就在厢房中。
老媪第一次来拿银锭的时候,把纤娘子的话一字一句转述了。
阿伊沙对老媪说:“她确实知道阿斓的下落,给她三块银锭,继续套她的话。”老媪取了银锭离开,他对巴丹说,“这是来冒领的,等她走了你跟上去。”
巴丹疑惑:“少主,你怎么看出来的?”
阿伊沙道:“人牙子肯定在捡到人的当下就把值钱的、显眼的物件扒拉完了,怎会让旁人看见?什么卖给兰英馆的小娘子,就算真有这么个人,谁会无缘无故说自己见过一个胡奴的珠串?她多半是与人牙子串通好了,用消息换赏钱,两人再去分赃。”
老媪很快带回了新的线索:“外头那娘子说,珠串的主人应当在郡中富商谭老爷家,被谭家女儿谭安芙买去当丫鬟了。”
终于有了王妹的确切下落,阿伊沙心中五味杂陈。
堂堂陌赫公主,再不济也是要与大宣三皇子和亲的,如今竟沦落成了商贾之女的丫鬟?
趁着老媪去送余下的赏钱,阿伊沙道:“若不是人牙子唆使来冒领的,怎会知道得如此清楚,连卖去哪家了、谁来买的都了如指掌。”
巴丹领命:“我这就跟上去,定要把那拐卖公主的人牙子抓住!”
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正如阿伊沙所料,纤娘子带着赏钱回到兰英馆,不久吴酬就来找她了。
两人因为分赃不均,还吵了几句嘴。
吴酬分到了七块银锭,又跟纤娘子缠绵戏耍一番,这才春风得意地离开兰英馆。
巴丹本想在暗巷里堵住此人,被阿伊沙拦下了。
望着这人贪婪猥琐的背影,想到他如何磋磨贱卖自己的王妹,阿伊沙冷声道:“跟去他的老巢,我要他好好赎罪。”
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