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那树冠遮天蔽日,看不见阳光的黑暗森林已经被甩在了身后。在轰然的鸣响中,银色齿轮号沿着铁轨行驶在无边无际的荒野之上,头顶便是蔚蓝色的天穹。
拉斯特回忆起了自己在迦南许下的约定——
彼时他答应了艾弥丝,要在新世界去看看那风吹草低见牛羊的壮美平原。
而现在,拉斯特亲眼看见了那黄金色的原野。
高速列车疾驰而过,破空的流风压下了铁道旁的草原……那里居然真的放牧有牛羊,此刻正悠然自得地吃着牧草,它们的身影在被风弯折的草叶间若隐若现。
如果拉斯特并非穿越到了一处全新的世界,而是在游玩那款名叫《雪月纹章》的幻想游戏的话。
那么此时此刻,大约便是游戏的主题曲悠扬响起,开场动画播放的时机。
车厢内陷入了短暂的寂静。
一人一兽都没有说话,只是沉默地注视着窗外那黄金般的平原。
“很美的景色,对吧?”
“这就是小缇娜,还有无数位繁星大学的黑夜旅者,不惜一切代价,哪怕拼死也要将旧日的灾祸灭杀在夜世界中的理由。”
银院长不知何时站上了拉斯特的肩头,用那双红宝石般的眸子眺望着远处的风景。
“所以,还请不要因为学院对你近乎严苛的查证和试探心怀芥蒂。”
“这些流程确实繁琐了一些,甚至已经到了不近人情的地步,可归根结底,还是因为我们赌不起,也输不起。”
“夜世界与现世,那毁灭昔日文明的黄昏灾祸与眼前这片美丽世界之间,仅仅相隔着一条通道……即便只是微乎其微的失误,其后果也是我们无法承受的。”
“我不知道你究竟来自于何方。”
“但是你眼前所看到的这片风景,便是我们的全世界……”
雪貂院长的话语随着疾风消散在荒野之上。
……
一个小时后,银色齿轮号停顿在了轨道的尽头。
拉斯特走出了车厢。
而伊丝妲也终于被关满了两小时禁闭,被银院长从它口中的「流放用异空间」里给放了出来,此刻正满脸幽怨地盯着银院长。
银院长倒是镇定自若,对伊丝妲那幽怨的小眼神完全不加理会,依旧是那副慵懒而优雅的姿态,时不时吃上一条小鱼干。
月台之后便是一条红色鹅卵石铺就的长阶,直通向山顶的建筑群落。
啪嗒——
啪嗒——
两人一兽踩过落满枫叶的台阶,拾级而上。
直到走完了最后一级台阶,眼前的景象豁然开朗。
那是一座宽阔的广场,广场之后便是如城堡般的学院建筑群,教堂的尖顶上,洁白的信鸽们起起落落。
广场的中央,竖立着一枚巨大的漆黑方尖碑,高耸而巍峨,直冲云天。
方尖碑之上,铭刻着一行用淡金色笔墨书写的古老文字——
【繁星纵变,智慧永恒】
拉斯特走到方尖碑旁,仰望着那宏伟的方尖碑。
明明他并不认识那被刻印在碑面上的语言,但不知道为何,当拉斯特注视那行淡金色字符时,他却能明白其中的含义。
“这是用亚兰语书写的文字,虽然夜世界会为旅者在历史残响中提供最基础的语言支持,不至于因为语言不通而无法交流。”
“但是夜世界的历史残响之中,也会存留有那个时代的古籍和古文资料,对于我们而言,这些都是极为珍贵的隐秘情报,对考证「苍白断代」之前的失落历史,有着极高的研究价值。”
“因此,亚兰语,古精灵语,古巨人语……这些在夜世界残响里广泛使用的古语言,都是你在入学之后的必修课。”
银院长不知何时已经站上了伊丝妲的头顶,看着身旁正在仰望方尖碑的拉斯特。
“不过,方尖碑上面刻的那句校训就不用看了。”
“那是校长老登用来装点门面,糊弄糊弄外人还有围观群众的玩意。”
“因为夜世界保密条款的缘故,绝大部分外人都将繁星大学当作了一所历史悠久,学术氛围浓厚,在大陆颇负盛名的高等学府。”
“而这样的名校里面,自然也该是一群追逐知识与真理,充满书卷气的文雅学士,就如那「繁星纵变,智慧永恒」的校训一般……”
“他们可猜不到,这里面其实是一群朝不保夕的偏执狂和暴力分子。”
雪貂院长的目光中闪过了一丝嘲弄。
它用那条毛茸茸的尾巴拍了拍身下的伊丝妲。
“伊丝妲,让我们的新同学见识一下,这枚方尖碑的真正含义。”
“是。”
伊丝妲收敛起了原本带着玩笑性质的幽怨眼神,严肃地点了点头,一枚小巧精致的纹章便在她的手心浮现。
紧接着,伊丝妲握住那枚纹章,将手抚摸在了宏伟的方尖碑之上。
下一个刹那。
晶莹的星光,同时在纹章与漆黑石碑之上闪烁。
明明此刻是正午时分,但是以方尖碑为原点,虚幻的天幕忽然显现,遮掩了原本澄澈蔚蓝的天空。
一颗颗星辰从方尖碑中跃起,映射在了漆黑的穹顶之上。
天空,大地,山川,平原……四面八方皆是那明净而梦幻的星光,仿佛真正的夜空降临,星耀成海。
拉斯特的目光扫过身旁的星辰,然后在其中一颗上微微停顿。
【英格丽德】
【学院代号:「阴铁」】
【序列长阶:正义】
【873届「圆桌」第二席,六年前于繁星大学狮心院毕业】
【现就任于格兰威尔国土秩序部,担任监察厅厅长。】
……
每当拉斯特的视线掠过一处星辰,便有一道繁复的信息流,伴随着柔和的星光冲刷入他的大脑。
“看到了吗?”
银院长的声音在他的耳畔响起。
“方尖碑上烙印的每一颗星辰,都是一位黑夜旅者的名字。”
“一位黑夜旅者的名字……”
拉斯特想了想:“既然这位英格丽德学姐是六年之前,第873届圆桌的第二席,那么与她同届的其他十一位圆桌呢?”
他的视线扫过周围其他星体,直到遍历了前后两届,却只发现了六道有着对应描述的信息流,与他先前从伊丝妲那里听到的「圆桌十二席」还差了五位。
“因为,他们都已经不在世了。”
银院长的声音里没有了先前的慵懒:“三席死在了毕业前,两席死在了毕业之后。”
“他们之中,绝大部分都消失在了夜世界里未曾回来……还有一位,死在了现世一场隐秘组织策划的暴乱之中。”
“属于他们的位置,在那里。”
银院长用尾巴指了指方尖碑的上空,那道漆黑天幕的上方。
以天幕为分界线。
天幕之下,一颗颗星体飘荡于空气中,宛若梦幻的流星,灼热而璀璨,极尽绚烂。
而在天幕之上,星海深处的群星缥缈而遥远,显得黯淡而不可触及。
它们随着夜空的流动而缓慢地闪烁着,宛若真正的星辰大海。
“那片浩瀚群星中的每一颗星体,都是一位逝去者的墓碑。”
“一位位旅者战死在旧日的残响中,化为了自远天守望这片大地,无人知晓其名姓的光源与火种。”
“他们委身黑夜,却又灿若星辰。”
“这就是——”
“「繁星」的由来。”
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