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岭南的山林与溪涧,隐藏着不为外界所知的丰厚资源。从外人眼中看似蛮荒的土地,实际上遍布着药材、糖料、香料等珍贵的天然宝藏。叶长歌站在山坡上,极目远眺,内心已然有了盘算。他知道,仅靠种植粮食或开垦土地,不足以让他的队伍获得长远发展。想要在这片混乱的土地上立足,财富至关重要,而财富的来源,正是岭南独特的资源。一天清晨,叶长歌和几名队员在寨外巡视时,注意到村民种植的大片作物。这些植株高过人头,茎秆粗壮,表皮呈淡绿色,隐约散发出甜香气息。
“叶公子,这是甘蔗。”同行的寨中长老笑着说道,“我们这里气候湿热,甘蔗长得特别好。但这东西只能当零食吃,其他没什么用。”
叶长歌挑起眉梢,心中一动:“长老可知,甘蔗可以制糖?”
“制糖?”长老一愣,“那是什么?”
叶长歌耐心解释:“将甘蔗榨汁、熬煮,就能得到一种固体的甜物,叫做糖。不仅味道好,而且可以保存很久,还能卖个好价钱。”
长老瞪大了眼睛:“竟有这等用处!叶公子,您能教我们如何制糖吗?”
叶长歌笑了笑:“当然可以。不过我有个条件——这片甘蔗地的收入,我们要五成。”
长老思索片刻,郑重点头:“好!只要能有收成,这五成值了!”
叶长歌召集了一些熟练的工匠,开始尝试用简陋的设备进行制糖。他指导人用木杵榨取甘蔗汁,将汁液盛入大锅,用柴火慢慢熬煮。整个过程看似简单,却需要精准控制火候,稍有不慎便可能失败。
第一次尝试,锅中的甘蔗汁因为火候过猛而变成了焦黑的浆糊。
“看来火力太强了,要用文火慢慢熬。”叶长歌总结经验,耐心调整方法。
经过三天的反复试验,终于,一锅晶莹剔透的糖膏出现在众人面前。
“这就是糖!”叶长歌捏起一块糖膏递给顾清霜。
顾清霜轻轻尝了一口,眼中露出惊讶:“竟然如此甜美!若是运送到中原,必定大受欢迎!”
叶长歌点点头,目光中透出坚定:“不仅是中原,周边各地的商人都会为这种东西出高价。”
除了甘蔗,岭南的密林中还生长着许多药材。一天,叶长歌带领几名随从采集草药时,发现了一片茂密的树林,树下长满了一种株形低矮的小草。
“这是何物?”叶长歌问一旁的寨中药师。
药师仔细辨认后回答:“这是金银花,可清热解毒,是岭南常见的药材。不过,我们通常只用它煮药汤,从未想到其他用途。”
叶长歌点头,将金银花和其他几种草药分类收集。他知道,中原的药材市场对岭南草药需求旺盛,只要能找到合适的商路,这些不起眼的植物就是队伍的重要经济来源。
“看来,我们不仅要种植甘蔗,还要扩大药材的采集和种植范围。”叶长歌心中有了计划。
叶长歌正为如何开辟商路发愁时,苏锦瑟带着几名随从从寨外而来。她身着一袭素雅的浅绿色长裙,面带微笑,步履间透着一股从容与优雅。
“叶公子,我听说你最近在琢磨甘蔗制糖,还打算出售岭南药材?”苏锦瑟一开口便直指要害。
“锦瑟姑娘消息倒是灵通。”叶长歌微微一笑,“不知姑娘这次来,是为我送来商路,还是为我添堵?”
苏锦瑟抿唇一笑:“叶公子说笑了。既然我们已经合作过一次,我当然是来谈下一次合作的。”
“哦?”叶长歌挑了挑眉,“锦瑟姑娘有何高见?”
苏锦瑟神色自若,轻声说道:“岭南虽然偏僻,但也是南汉与周边诸国的必经之地。我可以帮叶公子联络一批商队,将这些糖和药材运往外地销售。只是……”
“只是?”
“分成的问题,我们恐怕要好好谈谈。”苏锦瑟语气中带着几分戏谑,“叶公子若想拿八成利润,我是不会答应的。”
叶长歌闻言笑了:“锦瑟姑娘真是个精明的生意人。好吧,我们五五分成,你看如何?”
苏锦瑟略作沉吟,点头答应:“成交。不过,叶公子可别忘了,我这也是看在旧交的情分上才如此宽厚。”
“多谢姑娘高抬贵手。”叶长歌不失礼节地回道,心中却暗暗警惕。他知道,与苏锦瑟这样的商人合作,既能获得便利,也必须防备对方的精明算计。
数日后,苏锦瑟带来的商队抵达寨外。他们用牛车装满了第一批制成的糖膏和药材,向北方运送。这批货物虽然数量不多,但价格却相当可观,为叶长歌的队伍带来了丰厚的第一桶金。
“叶公子,这只是个开始。”苏锦瑟说道,“只要我们能继续合作,这片土地上的财富,未来只会越来越多。”
叶长歌点头:“没错。不过,锦瑟姑娘,这只是交易的第一步。我希望我们的合作,能带动更多的人受益。”
苏锦瑟笑了笑:“叶公子既有商人的精明,又有侠义的胸怀。未来岭南若真能成为一片繁华之地,恐怕少不了你的名字。”
叶长歌目视远方,低声说道:“岭南的未来,不仅在于财富,还在于团结与稳定。这是我的目标,也是我们的责任。”
苏锦瑟望着他,眸中闪过一丝异样的神色,但随即掩饰了过去,淡然一笑:“叶公子果然志存高远。”
两人的合作,正式迈出了第一步,而未来的路,才刚刚开始。
商队的离开带来了希望,但也带来了新的挑战。随着第一批糖膏和药材被运往外地,叶长歌的队伍对财富的渴望越发强烈。然而,岭南地区的环境复杂,豪强势力割据、资源有限,稍有不慎,便可能引发冲突。他深知,若要让队伍长久生存,单靠一次贸易远远不够,他需要构建更为稳定的商路,并将影响力扩大到更广阔的区域。
“叶公子,我们寨中的糖料地已经满负荷运作了,供给很难继续扩大。”寨中长老忧虑地说道。
“没错,药材也是如此。”顾清霜翻阅着手中的记账本,补充道,“虽然岭南的药材丰富,但许多草药采集极为不易,而且大多数村寨并没有种植意识,想要短期内增加产量并不现实。”
叶长歌放下手中的地图,陷入沉思。
“既然资源有限,我们何不试试合作?”他忽然开口。
“合作?”顾清霜不解地问。
“我们可以联合更多的寨子。”叶长歌解释道,“许多村寨虽然孤立,但他们同样需要粮食和其他物资。如果我们以药材和糖料为条件,与他们达成资源互换,既能增加队伍的收入,也能减少对单一资源的依赖。”
顾清霜微微点头:“这是个好主意。但每个寨子的首领都有自己的盘算,想要他们合作,恐怕没那么容易。”
叶长歌嘴角一扬,眼中透出一丝锋芒:“越难,就越有价值。只要抓住关键的人,他们自然会低头。”
计划开始实施后,叶长歌派出使者,带着糖膏和药材前往周边的几个村寨谈判。起初,谈判进行得相当顺利,几个寨子纷纷答应合作。然而,事情并没有想象中那么简单。
“叶公子,不好了!”一名使者匆匆赶回,满脸焦急地报告,“黑石寨的首领狮虎拒绝合作,还扣下了我们的人!”
“扣下我们的人?”叶长歌眉头微皱,“他还有什么条件?”
“狮虎说,我们敢进入他的地盘,就是对他的挑衅。他不仅要我们交出所有货物,还要求我们每月上交一半的收益!”
大厅内众人闻言哗然。
“简直欺人太甚!”一名随从愤然道,“黑石寨不过是一群乌合之众,竟然敢如此张狂!”
顾清霜冷静地分析道:“黑石寨虽然强悍,但也不过数十人。如果我们能出其不意地制伏他们,或许还能一举震慑其他村寨。”
“不可。”叶长歌摆了摆手,“用武力解决问题,只会让其他寨子更警惕我们。”
他沉吟片刻,转身对众人说道:“传我的命令,带上礼物,我们亲自去黑石寨走一趟。”
黑石寨地处岭南深山,地势险要,寨门前布满了障碍和警戒哨所。叶长歌带着几名随从,装作商人的模样,缓缓走上山道。
“站住!”两名守卫拦住了他们,“你们是什么人?来这里做什么?”
“在下叶长歌,是来见狮虎寨主的。”他从容地回答。
守卫上下打量着他们,冷笑一声:“见寨主?你以为你是大人物吗?赶紧滚,否则别怪我们不客气!”
叶长歌并不动怒,只是淡淡一笑:“两位好汉,我这里有一份礼物,请务必转交给贵寨主。”
说着,他从怀中取出一小罐糖膏递了过去。守卫狐疑地接过,打开尝了一口,顿时眉头舒展,脸上露出惊喜的表情:“这东西是从哪里弄来的?”
“这只是我们带来的一点见面礼。若是寨主感兴趣,我愿意亲自解释。”叶长歌笑着说道。
守卫对视一眼,终于点头:“好,你们等着,我去通报。”
片刻后,一名身材魁梧的大汉带着几名手下走了出来。他的面孔粗犷,眼神中透着一股野性,正是黑石寨的首领狮虎。
“你就是叶长歌?”狮虎上下打量着他,语气中充满了不屑,“听说你想跟我谈合作?”
“没错。”叶长歌不卑不亢地回答,“黑石寨地势险要,物资却不充足。如果我们合作,便能让你的寨子更强大。”
狮虎哈哈大笑:“笑话!凭你们这点人马,也想跟我合作?你们现在还不是任我拿捏?”
叶长歌并不急于反驳,而是从随身的包裹中取出更多的糖膏、药材以及一些粮食。他缓缓说道:“寨主若是愿意合作,这些东西随时可以源源不断地送到你们手中。”
狮虎的目光闪烁了一下,但随即冷笑道:“就算我答应合作,又有什么保证?你凭什么让我相信你不是在耍我?”
叶长歌目光坚定地看着他,缓缓说道:“因为我们有共同的敌人——那些割据岭南的豪强势力。如果你愿意加入我们的联盟,将来不仅是物资,就连地盘都会更大。”
狮虎似乎被他说动了,但仍旧保持警惕:“你真能做到?”
叶长歌直视他的眼睛,沉声说道:“如果做不到,我的头就在这里,任由你取。”
狮虎盯着他看了许久,终于大笑着拍了拍他的肩膀:“好!叶长歌,你果然有胆量!从今天起,黑石寨愿与你合作!”
成功说服黑石寨后,叶长歌迅速将他们纳入自己的商贸网络,并将分配的物资妥善管理。他的果断与智慧不仅让队伍中的人心安定,也为其他村寨树立了威信。
顾清霜望着他忙碌的身影,轻声说道:“叶公子,你的魄力与智慧,已经超出了常人。只要再给你一些时间,或许整个岭南都将记住你的名字。”
叶长歌转头看向她,淡然一笑:“顾姑娘过奖了。我的目标不是名声,而是让这些跟随我的人有一条活路。”
顾清霜点点头,目光中多了一丝赞许:“那我们接下来,是否可以考虑进一步发展商贸?”
叶长歌目光深邃,望向远方的山林:“没错。下一步,我们需要更多的资源,更广阔的市场,以及更强大的力量。”
岭南的风云,才刚刚开始翻涌。
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