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“很久以前,有只母猿诞下了两个后代,一个是人类的祖先,一个是黑猩猩的祖先。发明石器的古猿,被称之为能人,是从猿到人的第一步。之后的匠人,不仅会制做较复杂的工具,还组建起部落,乃至语言。有了这些成果,直立人方能走出非洲,配合高大的体型,无往而不利。再后来,先驱人来了,听名字就知道,他们不认同真正的前辈,也就是直立人,结果遭遇了惨败,分散世界各地,形成了智人、尼安德特人、丹尼索瓦人。逃回非洲的长者智人,意外开启了认知革命,推翻了直立人帝国。现今的弗洛勒斯人、梭罗人,正是前任帝国的遗民。而智人彻底崛起于科技革命。也许是长久的分化,先驱人的后裔们有了生殖隔离,为智人所不容。但最大的可能是,先驱人本就为多人种拼凑而成。目前已知只有两个物种会自发地组织起来,对同类发动种族灭绝,恰好都是那位祖奶奶的后代,黑猩猩和人类。有传言说,这是一种诅咒。”眼前就是对诅咒最好的证明,山里的村民趁着天还没黑零零散散地出走,偶尔能发现缺手断脚的人,负伤的更是随处可见。
这些人见到穿着连帽灰大衣且背着包的恩格沙等人,跟见了瘟神似的远离,没有例外,屠城事件是他们挥散不去的阴影。
“不用怕,我们是中间派。”
恩格沙带头给每个家庭发放所需要的食物,阿历克斯、走疵、马基亚也有样学样,起初人们还不太敢相信他们是中间派,都被智人折磨出被害妄想症了。
发完食物后,三个非比寻常的人走了过来。
这时的阿卡克发型变了,靠前的头发分别拉后扎起,像个王冠,正面一根发丝居中飘扬,长度不影响视线,别的头发披散着在脖子处悬空,透过发隙可见,身后跟着一对穴居人。
还没等中间派开口,阿卡克便笑着自报身份,抢先与最前面的恩格沙握手,用眼睛一扫:“这作风不是中间派又是什么,只是上一任刚回去就让他们的后代来吗,我还以为中间派因为屠城事件回归家庭了,是我太狭隘了。”
阿历克斯一想到阿卡克很可能是大脚的幕后凶手,没有给好脸色,还被走疵悄悄用胳膊碰了下,被迫端正了姿态。
“我看你们把食物都快发完了,我正好也要尽下地主之谊。”阿卡克先行带路,招呼客人们跟上:“我知道中间派有不参与军政的祖训,只想安排一顿晚宴给诸位接风洗尘。”
作为卧底的恩格沙等人,没道理放弃这个机会。
这一路上有好些个被轰炸过的印记,奇怪的是还有士兵被弓箭射伤。
山洞里是昏暗了点,但的确安全,阿卡克支走了护卫,只剩她与中间派。
“这肉还是女王和士兵们享用吧,我们不吃肉。”恩格沙满脑子都是红烧鱼事件和维克多之死,肉类食物无疑成了心结,见同伴们亦是如此,遂提醒并尝试转移焦点:“野菜粥就很好了,是吧?”
阿卡克看清众人点头时脸色不对劲,只好叫人把肉片撤下去并嘱咐加工成肉汤犒劳士兵:“也是,七八月份是热带季风气候的降水量高峰,多吃点粥没有错,还有很多人连这都吃不到。”
恩格沙放下粥碗:“古新市的粮食呢?”
“被山贼抢去了,他们是屠城事件的唯一受益者,趁他人两败俱伤,从中获利。”阿卡克的表情愈加凝重:“智人又和山贼做了交易,定期提供食物,指使其与我们为敌,活不下去的村民只得搬离这里。”
难怪会有中箭的士兵了,恩格沙眼珠子一转:“我很佩服你,一个人居然能撑到现在。”
“我就算了,要不是运气好,跟穴居人达成了合作,哪还有今天。”阿卡克苦笑着,猛然醒悟:“抱歉,我说太多了,差点忘了中间派的忌讳,今夜只谈个人之事。”
愉快的长谈后,到半夜了,阿卡克命人将中间派送至一间偏僻小屋住下,自身前往巡视夜防。
临别前,阿卡克给了个忠告:“千万别下山去市里,夏天瘟疫消散的慢。”
恩格沙、阿历克斯、走疵、马基亚,体内一阵恶寒,大脚之所以在夏天摧毁智人帝国,极高概率不是偶然,换句话说,那家伙是有智慧的,懂得利用气候武器,狠辣不下于智人。
“单凭熟悉气候这点,不足以说明阿卡克就是凶手,从她的整体表现来看,不像和大脚有关。”恩格沙在窗边看别人走远:“如果是她的话,就不会在这苦苦支撑了。”
阿历克斯忙着打地铺:“穴居人和吸血蝙蝠签订契约,获得了用蝙蝠通讯、力量加强的能力,男性在战斗中眼睛会变红,女性是唇色变化,没道理突然又有了大脚,那就不需要跟阿卡克合作了,是嫁祸还能解释的过去,也说不定凶手完全没和阿卡克有过交集。”
马基亚侧躺在床的里边,实在撑不住睡去了。
走疵坐在床边说道:“既然大脚是有智慧的且有明确目标,它一定会来攻击附近的残余智人士兵。”
恩格沙、阿历克斯一愣。
一个月后。
中午。
经过雨季的洗礼,古新市的瘟疫散的差不多了。
希拉打开房门,带来了阿卡克,都没进门,后者与屋内坐着轮椅的神秘男人对视。
彭特改穿了一件纯白浴衣,头顶发丝向后梳去,周下剃短,赤脚踩着轮椅踏板,手抓左右垫杆的角,阿卡克的阴影打在他的人体中间部位。
阿卡克站在光里面,彭特感到一丝神圣:“我听希拉说,你是能让世界变好的人。”
就见阿卡克摇头道:“然而我什么也没做吧,夺权后充其量是个稍微自由些的傀儡,穴居人随时会放弃我,奇怪的是,就在上个月,起义军已是强弩之末了,智人却停止进攻退到山上,这才勉强维持至今。”
“你始终没有退却,并且真的替其他人种吸引了智人的注意。”彭特端坐起:“我们能顺利的来回,少不了你的帮助。”
这点,阿卡克倒是不置可否:“你们找我,不光是聊天那么简单吧。”
被说中的彭特和希拉,表情严峻。
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