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入夜。一家人洗漱结束后，就上床睡觉了。
沈知澜还在生闷气，没睡爹娘房里的小床，而是收拾铺盖，去了姐姐旁边的屋子。
天气闷热，窗户不能关严实，这样还能有点微风吹进来。
杜珍娘把熏蚊虫的草药点上，这才躺回床上，刚有点困意，就听到丈夫喃喃自语。
“一斤五十文，一百斤五两，一千斤五十两.....”
杜珍娘噗嗤一声，沈齐立刻停了算数，假咳一声，“时辰不早了，早点睡吧。”
“好，早点睡。”
杜珍娘闭上眼睛酝酿睡意，刚要睡，又听到丈夫小声的盘算着。
“一万斤五百两，桃，李，杏.....”
杜珍娘睁眼，索性不睡了，今天要是不商量出个结果，沈齐能够翻来覆去烙一晚上的烧饼。
她终于出声了：“怎么，还是放不下？”
“这谁能够放的下啊！能够解燃眉之急的法子，而且简单易学，还能细水长流。”沈齐吐出一口浊气，“我又不是圣人，当然会对银钱动心。”
不如说，不动心的才少见。
“既然心动，那就做嘛！我盘算过了，这买杏做果脯也不费事，在家就能干。”杜珍娘劝解道，“我带着汝儿做，澜儿打下手，不用几天就能做个上百斤。”
“说的容易，”沈齐苦笑，“十几斤还不显眼，做了上百斤，进进出出的邻居怎么可能不发现？”
到时候一个宗室经商，与民夺利的帽子扣下来，他可就吃不了兜着走。
“那还能怎么办？”杜珍娘喃喃，“银子都扔到我脚下了，不捡我是真的难受。”
沈齐翻身一股脑坐起来，“珍娘，我最信任的就是你，也只能依靠你。”
“既然在自家不方便，你回去跟岳父岳母他们商量，让他们做吧！”
杜珍娘被吓了一跳，“这这么行？一个秘方管三代，怎么能够随便说出去？就算现在用不了，过个几年就能用了。”
“几年之后？难道还要再熬上几年吗？”沈齐苦笑，“你又不是不知道，这禄米发的越来越晚，一拖好几个月，也越来越不值钱了。”
按照他的品级可以领一百五十石，但是，谁真的发大米啊？都是三成的米粮，七成现银。
而从焱朝初立，再到如今，银子的购买力也在逐渐下降，能买到的东西，至少少了一半。
比如以前二两银子能够买到一卷上好的绸缎，现在却要四两银子，为了省钱，还要杜珍娘学着裁剪。
杜珍娘沉默不语。
“试试吧珍娘，没准是我们的一次机会！”沈齐盖住妻子的肩膀，“而且我不方便出面去跟商户们谈生意，最终还是要落到舅兄们的头上。”
杜珍娘终于松口，“好吧，我姑且试一试。”
“过几日我回一趟娘家，问问家里的意见。”
沈齐长舒一口气，总算是安顿好一桩事。
第二日清晨起来，沈知澜打着哈欠，迷迷糊糊的朝厨房里走，就先听到叮叮当当的动静。
他一睁眼，发现杜珍娘起的比平时还要早，正打水洗杏子，一颗颗黄澄澄的杏子泡在水里，看起来分外可口。
“娘，怎么起这么早？”
杜珍娘一边擦汗一边道，“早上凉快，早点干完。”
她凑过来问，“你说的那张秘方纸，在什么地方？这杏脯该怎么做？”
“在姐姐那儿，等下我去拿。”沈知澜一边擦脸一边道，“等我们一起干。”
杜珍娘嗯了一声，转身回屋内把锅碗瓢盆都仔仔细细的洗了三遍，晾干备用。
他去把姐姐叫起床，拿好配料，一起蹲着研究该怎么做杏脯。上次的口味他觉得甜了，这次应该试试少放半两糖。
等沈齐起床时，就看到人家娘仨其乐融融的坐在一起，一边干活一边笑，快活极了！
沈齐：“......”
这是否算一种排挤。
看着果脯下了锅，妻子正盯着火候，他假咳一声：“澜儿，到后院来，我有话跟你说。”
沈知澜恍若未闻，姐姐捅了他一胳膊肘，他才不情不愿的走了出去，绕到后院。
等到了空旷的后院，沈知澜脚下碾着石子，慢吞吞的说：“有事就说吧。”
四下无人，有什么要教训的，就快点。
一张温热的手掌盖到沈知澜的头上，还有放低的声音：“澜哥儿，昨天的事，对不起。”
沈知澜心头涌起一阵酸涩，胡乱摇头，“什么呀，就说这个？”
“不说这个还说什么？我昨天想了一夜，还是觉得自己太过分了，竟然这么误会你。”沈齐放缓了声音，“要是我小时候被你爷爷这么说，还不一跳八丈高？你猜猜为什么梯子刚才放在墙角？那都是我小时候爬过的地方。”
沈知澜噗嗤笑了，又连忙板住脸。
“现在愿意听我慢慢说吗？”沈齐伸手。
沈知澜顿了顿，慢吞吞的靠近爹怀里。
“咱们家啊，情况特殊。说穷，起码能比城里九成人日子过得好，说富，跟正宗的王府嫡系比起来，又差的太远。王爷随便一顿宴客，就顶的上我们半年的伙食。”
最更要的是，他们离穷人太远，离富贵太近。日日看着别人吞金咽玉，挥金如土，心态上很难保持平静，会油然而生一种
“凭什么”的心态。
沈齐想起女儿爱如珍宝的那对珍珠耳坠，心里比针扎还难受，又是酸又是胀。
“我就是怕啊，怕你走上了歪路，最后回不了头啊......”
这话如果说给一个真正的孩子听，他不能懂的其中的含义，但是沈知澜能理解。
人容易受到环境影响，逐渐改变自己的观念，最后彻底转变。能抵抗住这种束缚的，十不存一。
沈知澜挣脱沈齐的怀抱，转过身来认真说：“我明白爹的意思，就算那些叔叔伯伯如何坏，我也不会去学的。”
他早就已经塑造好自己的心，无论如何也不会共沉沦。
“只是爹，我昨天最伤心的，不是你误会，而是你不听我解释。就算我编瞎话扯谎，至少你先听完哪！听都不听，是不是机会都不给我？”
直接就宣判了他的刑罚。
真是的，现在沈知澜想起来还是一肚子气。
沈齐讪笑起来，“我不是紧张你嘛......”
看儿子还是那么气，沈齐连忙举起手来：“我发誓，以后不管遇到什么情况，至少听你说完话，好不好？”
“要是不听呢？”
“不听就罚我，事后又证明是我错了，我就罚自己一天不吃饭，行不行？”
这下沈齐才勉强满意了，“还行吧，暂且记下，以观后效。”
“哟，还学会用成语了，不错啊！谁教你的？”沈齐一把将他抱了起来，挂在背上，“快说快说！”
“唉哟，是我从堂兄的课本里看到的！”沈知澜被吓了一跳，连忙大声说起来。
后院里传来两父子追逐打闹的动静，杜珍娘终于放下心来，可算是说开了。
免得家里静悄悄的。
*
杜珍娘花了三天时间，又做了十来斤的杏脯，用牛皮纸包装好，就雇了马车回城郊的马家村，问问他们的想法。
杜姥爷是军户，本来驻扎到边关，等上了年纪干不动了，又刚好碰到一个合适的机会，就干脆调到茂州，安稳过日子。
但杜家毕竟还是外来户，容易受到村里人排挤，最终思来想去，就把最出色的女儿嫁了本地人，又陪送了厚厚的嫁妆，总算是融入到马家村里。
往年天气炎热时，杜珍娘还会带着孩子回来待几天，村里可凉快多了，还能戏水钓鱼。
沈齐估算着时间，一来一回差不多要一天，如果时辰不早还会留宿一宿，却没想到，杜姥爷下午时分就已经赶到家里来。
一见面，杜姥爷就把沈知澜举了起来，用胡须扎他的脸蛋，沈知澜拼命挣扎，抵抗不了他比蒲扇还宽的巴掌，最终任命垂头。
扎吧扎吧，过瘾了就行。
杜姥爷玩够了，又从衣袖里拿出花生糖，“汝儿，拿着去跟弟弟分吧。”
沈知汝谢过姥爷，就坐在旁边听他们聊天。
杜姥爷示意沈齐把小孩带走，他们好聊正事，
“行吧，既然这样，老夫也就长话短说了。”杜姥爷盯着沈齐：“要是真让杜家人来插手，这个秘方可就，不算秘方咯，女婿，你真想好了吗？”
“当然。”沈齐不闪不避，目光恳切，“这东西放在我手里，只能是明珠蒙尘，不见天日。倒是放到您手里，咱们一起合作，都能喝一口肉汤。共赢，不是吗？”
他努力用眼神传达自己合作的诚意，当然，沈齐也是的的确确这么想的。
他们又不能抛头露面做生意，捏在手里也不能变成银子，何不大方一点跟姻亲同享呢？大家都是亲戚，本来就是共甘同苦，休戚与共。
“爽快！”杜姥爷笑了，“女婿你爽快，我也不是个拖拖拉拉的，有银子一起赚，你出方子，我出人手，五五分账如何？”
“不不不，三七就成了，我不能.....”沈齐连忙摆手。
“你痛快，我总不能让你吃亏。再说了，你辛辛苦苦寻到的方子，就是找人售卖，也能赚一笔。”杜姥爷不由分说的定下了分成的比例，“过些日子，让我闺女回家一趟，带着家里人学一学怎么做果脯。”
“第一笔就先做五十斤，看看效果！”
“对了，这个果脯叫什么名字，想好吗？”
沈齐想起儿子摇头晃脑的模样，吐出四个字：“蜜汁果脯！”
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