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西苑,无逸殿。朱希孝跪倒在精舍之外。
没有天子手谕,私闯诏狱探视是大罪。
但徐阶毕竟是内阁首辅,真要硬闯他也拦不住,只能尽快来向嘉靖通禀。
蒲团上的天子面色凝重,不置一言。
伴驾一生的黄锦再熟悉不过,当年嘉靖自承天府入京嗣位,第一次见到杨廷和之后就是这般模样。
“皇爷,臣还没老,还能为皇爷办差,让奴婢去东厂走一趟吧!”
侍立嘉靖身旁的黄锦‘噗通’一声跪倒在地抹起眼泪来。
跪在御前的朱希孝也忙道:“臣亦愿为君父效死!”
听到朱希孝、黄锦两人的话,嘉靖却轻摇了摇头,斜靠回榻上。
自去年上元节开始,嘉靖就察觉到徐阶有些不对劲。
不是怀疑徐阶有贰心,而是嘉靖觉得徐阶有事瞒着他,而且是件大事。
但他却并没有让黄锦、朱希孝去查,甚至禁止两人调查此事。
年近六旬,他早就已经没有了那么旺盛的求知欲。
他侍兴王府长史袁宗皋若父,入阁仅四个月袁宗皋便在值庐吐血身亡。
他亲自为庄敬太子挑选老师视若天赐麒麟儿,加冠仅三日庄敬太子便在东宫暴毙。
陆炳是他的一奶同胞,也是稀里糊涂的死在任上。
享国已逾四十载,身边只剩下黄锦、朱希孝兄弟俩,他总不能让这些人将来全被写进佞幸传。
亲信全都是佞幸,那他这个天子又是什么?
只要徐阶做的不是太过分,他已经懒得计较了。
总不能什么都查,万一查出些他不想知道的事情就没办法收场了。
他现在只想逼严世蕃出来,替大明顶个雷,为裕王铺一下路,徐阶是他留给裕王,将来变法失败卸磨杀驴的一把刀。
“不聋不痴,不做家翁。”
“你们不是文孚(陆炳字),斗不过他们,咱们就在这等着。”
“把陈洪他们都叫进来,咱们就在这等着,看看徐阁老给朕一个什么交代。”
君臣三人,就这么静静的等在无逸殿中。
不到一个时辰的功夫。
当值的小黄门便通禀了徐阶在殿外求见的消息,嘉靖轻敲了一下铜磬,黄锦便起身去将徐阶引入了精舍中。
“老臣徐阶,拜见君父。”
身穿坐莽袍服的徐阶跪倒在嘉靖面前。
嘉靖却没有像往日那般命其免礼赐座。
“徐阁老,这是打哪来啊?”
跪在地上的徐阶看了眼站在远处的朱希孝,兀自沉声回应道:“禀君父,臣自诏狱而来,劣徒败坏朝纲,臣身为人师,不能早察早警是臣之过也,伏请君父治臣私闯诏狱,教徒不察之罪。”
私闯诏狱说起来是大罪,徐阶终究是内阁首辅,嘉靖也总不能因为探了个监就罢相。
对于徐阶的以退为进,嘉靖很是不满。
“清者自清,言官风闻奏事,不可尽信,邱顺通严导倭尚且查无实据,不日即可开释,徐阁老又何罪之有?”
说到这里,嘉靖话锋突然一转,追问道:“不过朕要是没猜错的话,邱顺出去之后,怕是又要改换门庭了吧?”
徐阶这会去探监,除了策反邱顺之外,绝无另一种可能。
直接捅破窗户纸,既是敲打也是威胁。
“无风不起浪,天下事莫过如是,邱克谨导倭通严,身陷囹圄自是咎由自取。”说到这里,徐阶话音稍顿,旋即坚定道:“老臣以为哪怕是查无实据,亦可令其致仕,以清天下言路,内阁随时可以选拟忠直之臣,交司礼监批红!”
此话既出,嘉靖跟黄锦都愣了下。
邱顺官复原职就要倒戈,而邱顺长系狱中,那内阁就要重新举荐新任大理寺卿。
什么‘忠直之臣’说破大天,那不还是你徐阶的人?
嘉靖跟黄锦都没料到,往日里谨小慎微的徐阁老,今日竟然硬到这个程度。
他压根不是来给交待的,而是来下战书的。
回过神的嘉靖猛敲了一下铜磬。
“好一个忠直之臣!这才是我大明的内阁首辅,英雄好汉!”
徐阶也不想闹到这个份上。
如果嘉靖仅仅是同情严世蕃,那日言官伏阙,如当年那般顶着压力偏袒严世蕃,而后纵其回乡就是了。
他没想到,找了几个言官闹了下,嘉靖还真就把邱顺抓了。
这说明嘉靖不仅想要放过严世蕃,甚至还有重新启用严世蕃的意思,只是严世蕃不想做,所以才会直接羁押邱顺敲打严世蕃。
再忍下去,他这十年就要白忍了。
话已经说到这个份上,徐阶也不再收敛。
“臣食君自当尽心王事,举贤任能,系内阁份内之职。”
看着底气十足的徐阶,嘉靖就是再不愿意相信也不得不接受现实了。
嘉靖的性格,徐阶清楚。
徐阶的性格,嘉靖也清楚。
手上没有必胜的底牌,徐阶不会这么硬气。
唯一的可能就是徐阶确实有事情瞒着他。
而且这件事比他想象的还要大的多。
大到徐阶可以用这件事做最后的底牌。
只不过徐阶伪装的很好,哪怕严嵩已经倒了,徐阶还是在用高徐党争、严世蕃通倭、杨继盛案做烟雾弹,让他以为外朝这些人,身上还有根线被他提在手里。
徐阶在等。
等他殡天。
但这一次徐阶没有料到嘉靖还想启用严世蕃,嘉靖也没有料到徐阶一定要置严世蕃于死地。
误判彻底扯掉了君臣之间最后那一丝体面。
无逸殿内静的吓人,连陈洪这些刚从裕王府调入司礼监的人都被吓住了。
徐阁老,今天是吃错什么药了?
嘉靖全身都在发抖。
一半是愤怒,一半是恐惧。
他还活着,徐阶便已经如此,将来殡天之后,徐阶又会在史书上怎么说他,给他上一个什么谥号?
他从徐阶的身上看到了杨廷和的影子。
准确的说,徐阶手段远比当年的杨廷和要黑。
“黄锦。”
“臣在。”
“送客!”
话音既落,徐阶五体拜倒。
“老臣告退。”
徐阶走后,斜靠在枕头上的嘉靖愣神许久。
最后愤然连槌带磬一并扔在地上,咬牙怒道:“告诉黄光升,该收网了!”
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