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第九章光熙十年，怀山之变发生的前一年，也是陆纨的妻子芸娘过世的第六年。在这个春天里，陆承十岁。
陆承自八岁出了母孝后，被父亲陆纨送进了陆家族学念书。这年头，北方的教育条件远远落后于富庶的江浙地带，大周开国一来，几乎每届恩科的前三甲都被南方子弟包揽，更不提南方比北方多考中进士的人数。
就连陆纨，也是因为其父曾任苏州府同知，所以他自小在太湖流域读书，承袭的乃是太湖子弟的教育。
北方的书院不多，而陕西逼近河套地区，不仅是书院少，就连好的族学也是凤毛麟角。陆家族学在整个陕西都远近闻名。陕西的许多士族门阀都愿意想法子走门道，把子弟送进陆家族学中来。
因此在陆家族学里头，每一天都相当地热闹。
陆承自小跟在母亲芸娘身边。芸娘是由陆纨的老师银川先生做媒，千里迢迢从南方水乡嫁到西安府来的。
陆承与他母亲芸娘一样，打小就长得漂亮，这份漂亮使他在陆家的一群孩童中脱颖而出。
芸娘是个极有才华的女人，陆纨没空暇的时候，陆承便跟着母亲读书。虽然芸娘生下他以后，身子日渐衰弱，情绪也时常出问题，可是她的才气并没有因此减少半分。
她将抱怨、哭骂、伤痛等负面情绪展示在陆承面前的同时，也将咏絮之才也全都传授给了他。
所以，陆承委实是个钟灵毓秀的孩子，不论是在外貌上，还是学识上。这份钟灵毓秀更使得他在陆家族学中格格不入。
木秀于林风必摧之。
何况人的嫉妒。
这一日放学后，松柏帮他收拾笔墨，而陆承正亲自收拾课本。
父亲陆纨还在为祖母守孝，陆承也不是爱热闹的人，不喜欢每天滚得一身烂泥巴回去。
放课以后，他通常会选择回家去温书，或者带着小厮们出城去跑马打猎，或者自己在家里玩射箭和投壶。
临走时，有同窗叫他：“陆承，蹴鞠，去不去？”
陆承眼也没抬，冷淡地说：“没兴趣。”
叫住他的也是一个陆家子孙，名叫陆绮，其父陆玮是夏州参军，任从四品官。
陆绮向来看不惯陆承这恃才傲物的模样，想他父亲虽是个解元，但而今还是白身，自己的父亲却已经是从四品官。眼下陆家最风光的陆三爷，也只是个三品京官呢。
他陆承凭什么敢这么目中无人？
陆绮在陆家族学里头历来是被阿谀奉承的一个，早想杀杀陆承的傲气了，他于是冷嘲热讽道：“没兴趣还是不敢去？”
陆承抱着书本，一双眼睛目如点漆，他淡淡地说：“蹴鞠是个什么高雅的运动，也配我感兴趣吗。”
“你！”陆绮正是少年意气的时候，果然瞬间被激怒，他道，“当今圣上喜好蹴鞠，就连京城里的国子监也时常举办蹴鞠比赛。”
“你居然敢说不入流。”陆绮一手指着他鼻子斥道。
陆承只轻轻一下便拂开了他的手，不甚在意地随口道：“上有所好，下必甚焉。圣上喜欢，所以国子监里人人吹捧，这难道是件很光荣的事情？”
“你也好意思拿来说。”陆承面不改色道，“听说现任司礼监掌印太监王海，便是因为蹴鞠踢得好，所以深得圣人器重。”
“你对蹴鞠如此热衷，是也想学王海一样当个阉党？”
蹴鞠时兴已久，在文人墨客中，本可以称作高雅的艺术。但因为今上即位后，宦官专权，王海又在民间大肆敛财、胡作非为，偏偏他就是因蹴鞠踢得好晋身，加之王海讨好今上很有一套。
所以时人提起王海，便常常会提到蹴鞠，导致蹴鞠逐渐地在士人中不再流行了。
陆绮没有陆承那么尖利的口舌，连连道了几个“你”字，却说不出一句厉害的反驳的话来。
陆承便觉无趣，带着松柏转身离开。
陆绮被当众下了面子，又气又恼地砸了学堂里的好几张桌子，然后他不出意外地被学堂里的夫子抓住，被留在了后院里罚站。
罚站时，陆绮越想越气。
他是家中的幺儿，母亲生下他时已然是三十八岁高龄，他亦可算是父母的老来子，自幼受尽宠爱。
怎么能够容忍陆承这臭小子欺压到自己头上来？
陆承一来家世不如他显赫，二来，按照陆家族谱上的辈分讲，陆承只算是他子侄。
被一个小辈堵到无话可说，还被夫子留下在学堂里罚站，这皆是陆绮不能忍受之事，而这一切根源全部起源于不知天高地厚的陆承！
书童砚台见他怒发冲冠的模样，便讨好地上去劝说道：“公子别气了，咱们明日再找由头收拾他就好了，别自己跟自己过不去呀。”
陆绮冷哼道：“收拾他？你说得容易。”
“夫子们都喜欢他，五叔公也夸他将来能有出息。我要跟他打起来，可说不准吃亏得是谁。”
——这即是陆绮不喜欢陆承的第三个地方。
陆承长得好，书读得好，甫一出现便能引人注目，他甚至无需说话，仅站在那里就有鹤立鸡群、茕茕孑立的感觉。
大人们都喜欢、也都心疼这样的小孩儿，所以陆承硬生生地把陆绮的关注度挤走了不少。
偏他很傲，还不合群。
从来都是天之骄子的陆绮，真是恨死这样的臭小孩儿了！
砚台笑呵呵地说：“人都有弱点的，公子您只要找到他的弱点，还怕收拾不了他吗？”
陆绮皱紧眉头，冥思苦想了半天，见身边的砚台一脸坏笑，遂踹了他一脚，骂道：“你肚子里有什么好主意？还不说来给本公子听。”
砚台道：“小的都打听过了，这九郎性格孤傲，几乎不跟人交朋友。但唯独有个朋友，他视若珍宝。”
听到“视若珍宝”二字时，陆绮恶心地不行，他想象不到陆承对别人好会是什么样子，却又耐不住好奇地问：“是谁？”
砚台不敢卖关子，直接说：“阿黄。”
陆绮嗤道：“这是人名？听着像条狗。”
“公子，就是条狗啊，”砚台笑得古怪阴森，“小的听说，九郎每次出城跑马的时候，都会带着阿黄一同去。可不是感情很好吗？”
“跑马嘛，走失条狗不是常有的事情。”砚台说，“再者，九郎若是因为一只畜生跟您置气，那可就是他不懂事了。”
“唔。”陆绮挠了挠下巴，拊掌笑道，“有道理。”
说着，他又轻轻踹了砚台一脚：“你小子不错，挺精啊！”
砚台混不在意地掸了掸被踢过的地方，奉承着说：“公子高兴就成。”
阿黄是陆承养了七年的狗。
陆承三岁的时候，他跟着娘亲一起在集市上，从一个小贩那里买来了阿黄。阿黄是一只熊狮犬，那时才几个月大，它懒懒趴在小贩的摊子旁边。
阿黄一身棕褐色的茂盛的皮毛，尤其是头顶，一圈绒毛软乎乎地，很像《汉纪·武帝纪三》里曾经有过记载的狮子。
阿黄的四肢短小，肉爪子十分有力，每次出去跟着陆承跑马，它都跑得很快。
阿黄其实长得很凶，也算不上好看，根本比不上西域那边流传过来的“波斯猫”和京里盛行的“京巴犬”。买下它是因为陆承看到它趴在小贩身边时，琉璃般的眼珠子里，透露出了一股孤冷又蔑视众生的神态。
陆承没什么朋友，母亲这几年时常发病，一发起病来，会歇斯底里地摔东西、会撕掉陆承写的字帖，还不允许陆承去他父亲和祖母那里。
她说她只剩他这个儿子可以依靠了，一边哭，一边搂着他让他别走。
母亲生病了，陆承知道，也知道这个病治不好。况且，母亲本身就讳疾忌医——她甚至不敢让自己发疯的样子被父亲看见。
她害怕父亲知道之后，会干脆休了她。
虽然陆承怀疑父亲已经知道了。
总之，在陆承的生活里，除了一个时而温柔时而疯癫的母亲以外，几乎没有再可以好好说话的人。
所以，他想养只宠物陪在身边。
狸奴他嫌娇气，不太喜欢，别的公子哥们爱养鹦鹉，他又嫌聒噪，至于斗鸡蝈蝈，更是毁志之流，他更看不上。
在市集上面，陆承一眼就瞧中了阿黄。
熊狮犬的外形很凶，又不像京巴犬那样温顺，难以得到贵妇人和小娘子们的青睐。
但是陆承偏偏喜欢它自信傲慢的眼神。
芸娘今日的精神是正常的，儿子难得喜欢一个东西，即便她也觉得阿黄很凶，可还是宠溺地买了下来。
小贩见他们母子俩长得都可人，漂亮话便是一箩筐地往外冒：“夫人公子啊，你们放心，这熊狮犬就是长得凶，性情其实比那京巴还有藏獒讨喜多了。只要它认准了主人，以后就会忠心耿耿。带回去不管是打猎，还是看家护院，都是一把好手呢！”
“不过，您两个一看就是贵人，肯定用不着它护院，那狩猎也好啊，您别看它腿短，跑得恁快。”
“您看看这后脚肌肉，可强壮了！”
小贩将阿黄的肚皮翻过来，把它那肉肉的爪子给陆承看。
能打猎还是能护院，陆承都不太在乎，不过忠心这个优点听着舒服。
他接过一团绒毛的阿黄，冷淡地说：“知道了，谢谢。”
小贩鲜少见到长得跟玉一般的小孩儿，偏这孩童脸上还有股形似大人的疏离，他其实挺想捏捏陆承的脸。
但看了眼他们母子身边的护卫小厮，最终只是笑着与他挥手作别。
陆承于是跟母亲一起把阿黄带回了家里。
阿黄吃得很多，长得也很快。不足一年，它就长成了个圆滚滚的短腿的胖球。它也果然如小贩所说，虽然看着凶恶冷淡，但及其忠心。
陆承七岁的时候，第一次学骑马，那匹马顽劣难训，几次把陆承从它背上甩下去，还差点将陆承践踏在马蹄下。
当时情况突然，小厮们都没有反应过来，是阿黄最先意识到不好，第一个冲到前头，咬住陆承的衣领把他带离了危险边缘。
可以说是陆承一手把阿黄给养大。
阿黄憨厚、干净、忠诚，还有着不同于凶恶外表的斯文和内向。母亲病逝以后，阿黄几乎是陆承最好最贴心的朋友。
陆承每次出城跑马都带着它。
陆府众人都知道小少爷喜欢这条熊狮犬，初时大家怕它咬人，每晚还拿链子将它拴着。
后来他们发现阿黄不仅不爱叫唤，还出奇地懂事，于是阿黄得到了在陆家自由行走的权利。
只是谁都不会去随便摸它，阿黄极为认主，只许陆承一个人摸它头顶。
从前有个小厮觉得阿黄有趣，不听劝告地去和阿黄握手，如果不是陆承及时出现，他的食指险些要被咬掉了。
小厮自己不听话，是错。
阿黄随意咬人，也是错。
那一次，一向宠爱阿黄的陆承，不惜拿着藤条好生打了阿黄十几下，训诫它咬猎物可以，但是绝不能随便咬人。
阿黄当时呜咽着趴下，也不知道听懂没有。
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