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“唏律律……”黑夜,金山与祁连山间草原上响起了马匹的唏律声和鼎沸的人声。
只见在这千百日夜都空旷无物的草原上,此刻竟然不知不觉多出了一座规模不大的营盘。
这营盘依靠金山,东西长二百步,南北深三百步。
由于身处草原,仅仅依托金山,故此并不算是易守难攻的地方,反倒容易遭到袭击。
正因如此,班值兵马都打起了十二分精神来,防备着游牧在瓜、肃之地的胡人。
“驾!驾……”
举着火把的塘骑策马从东方归来,守住辕门的步卒见状查验,随后便放这十余人进入了营盘之内。
不多时,一名十八九岁的青年将领身负甲胄,手握横刀步入营盘居中大帐。
当他走入帐中,帐内主位坐着身负甲胄的五旬健壮将领,左右两侧分别坐着二十到五十不等的十数名将领。
“刺史,去寻第三伙的塘骑找到他们了。”
将领入帐作揖,众人的议论声戛然而止。
此时,坐在主位的将领向前探了探身子:“如何?”
“第三伙的塘骑遇到了肃州酒泉的番人塘骑,伙长李怀深及其余九名塘骑阵没,仅存刘继隆一人。”
“仅存一人,那人如何活下来的?”左首的一名三旬将领冷脸询问。
面对此人询问,青年将领回应道:“据他所说,是李怀深率领他们血战番骑,末了他手刃了数名番兵塘骑,而后又被一酒泉逃人所救才得以存活。”
“独他一人存活后,还能手刃数名番骑?哼!”三旬将领显然不信。
不止是他,其余人也都露出皱眉的举动。
别说他们,就连坐在主位将领也沉默不语。
“你刚才说有酒泉逃人救了他,那酒泉逃人何在?”
主位将领开口询问,青年将领侧身道:“此人正在帐外……”
“传他进来。”
“是!”
随着主位将领一声令下,很快帐帘便被掀开,蓬头垢面的张昶出现在了这大帐之中。
当他看到坐在主位的五旬将领,他当即下跪叩首道:“酒泉唐人张昶,参见张刺史。”
坐于主位的将领,便是亲手光复瓜沙二州的张议潮。
面对张昶的叩首,张议潮叹气道:“起来吧,说说酒泉的情况。”
“是……”闻言,张昶激动发抖地站了起来,并将酒泉的情况如实说出。
不过说完之后,他又补充道:“草民所知的这些,皆是半个月前出逃的情况,此时城内如何,草民也不太清楚……”
“有这些情报就足够了。”张议潮点点头,脸上露出慈善的笑容道:“塘骑禀告说你救了刘继隆?”
“却也不敢说是救,草民到那里的时候,那位已经将番兵悉数宰杀了,只是因为伤重无力而晕了过去。”
张昶实话实说,张议潮闻言颔首,四周将领依旧不太相信有人能在独活的情况下,还能手刃数名甲兵。
不多时,思虑过后的张议潮看向青年将领:“淮深,你带这小兄弟下去休息吧。”
“是!”青年将领作揖应下,张昶闻言却连忙作揖道:“刺史,草民求刺史收留投军!”
“呵呵……”听到张昶的话,张议潮抚须道:“要投军也得好好休养几日再说。”
“可我……”张昶还想说什么,张议潮却抬手道:
“放心,我大唐尚有陇右十余州落于番人手中,有的是你报仇的机会。”
张昶闻言表情挣扎,最后还是不甘心的点了点头:“是……”
“下去吧。”
张议潮示意张昶退下,张昶见状也小心翼翼的退出了大帐。
在他走后,张议潮开口道:“那刘继隆可还能行动?”
“回刺史,尚能行走。”青年将领作揖回应,张议潮闻言颔首:“那便传他进来。”
“是!”青年将领应下后走出大帐,而在帐外则是站着刚刚换上干净半臂、长裤的刘继隆。
“进来吧。”青年将领开口示意,刘继隆闻言作揖行礼:“是!”
刘继隆认识青年将领,青年将领也认识刘继隆,因为刘继隆正是他招募的兵。
饶是这西北之地,寻常男子也不过五尺五六寸罢了,像刘继隆这样身长六尺逾的兵卒,对于手下人马不算多的青年将领来说,还是很难忘记的。
若非兵员紧缺,没有那么多官位,他甚至会让刘继隆直接担任伙长乃至队正。
唐军的编制从武德年间开始,期间经过多次调整。
由于瓜沙之地与大唐断绝近百年,故此张议潮采用的是李靖兵书之中留下的编制。
唐中前期初府兵制尚未被破坏时,基本编制为:卫—府—团—旅—队—伙—伍。
其中府设折冲都尉,团设校尉,辖二百人,下辖二旅。
每旅设旅帅,辖一百人,下辖二队。
每队设队正,辖五十人,下辖五伙
每伙设伙长,辖十人,下辖二伍,而每伍设伍长,下辖五人。
眼下沙州军的军制,基本便是唐朝中前期的“二五”进制。
到了中唐以后,唐军通常以二百五十队为一军,士兵数量为一万二千五百人。
虽然队正放在一个军里,只不过是二百五十分之一,但对于当下只有两千步卒,二百余骑兵的沙州军来说,这已经不是一个小位置了。
沙州军起家沙州,后来又拿下了瓜州,内部有譬如索氏、张氏、李氏、曹氏等家族和豪强。
这些豪强和家族子弟参军从吏都需要占据位置,哪怕是一个小小的伙长,对于他们来说也是需要争夺的位置。
譬如刘继隆那伙的伙长李怀深便是李家人,而李家人身死,却独活刘继隆一个人,这不免让李家人心生疑虑。
不过早在那厮死的时候,刘继隆便已经做好了解释的准备,所以深吸一口气后,他便跟着青年将领走入了大帐内。
步入帐内,刘继隆便吸引了不少目光。
“十三团二旅二队第三伙兵卒刘继隆,参见刺史、诸位将军!”
入帐后,刘继隆便主动作揖行礼,声音沉闷却令众人都能听到。
“倒是个好汉子!”
张议潮眼前一亮,率先夸赞了刘继隆,随后对青年将领笑道:“淮深,你倒是募了个好兵。”
“赖刺史光复瓜州,不然末将再有本事,却也遇不到他。”
青年将领毕恭毕敬回话,而听着他话的刘继隆却不免在心底叹了一口气。
他自后世来,自然知晓二人的未来。
张议潮收复瓜、沙、甘、肃、伊等五州后,唐宣宗置归义军,册封张议潮为归义军节度使。
得到册封的张议潮十分振奋,在几年后收复凉州,而唐军也趁着吐蕃内乱收复兰州、河州等地,至此河西光复……
河西光复后不久,张议潮被召入长安为质,而他亲手创建的归义军则是衰败于唐廷的权谋手段之中。
至于张淮深,这位张议潮所托付的归义军将领,最后却在归义军的内斗中落得了一个身首异处,子嗣断绝的下场。
面对此时意气风发的二人,刘继隆却也不知道该说些什么。
只是他不想说,却有人想对他说。
“刺史,第三伙伙长李怀深也颇具勇力,末将想问问这兵卒,李伙长是如何阵没的!”
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