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柯卡塔？谢琅微微一怔。
她自然很熟悉这个名字——联邦人谁能不熟悉呢？他毕竟是现今的军部主/席，同时也是位S级能力者。
与霍里斯S-的“锚与锁”能力不同，柯卡塔是货真价实的S级能力者，他成名已久，早在七十年前就已经是联邦家喻户晓的S级，而今，联邦有记载的S级能力者只有他一个人还在世。
他的年纪据说与娀家那位相差不离，只是稍微小上几岁，也是将近一百八十岁的高龄老人，在虫族入侵、联邦平均寿命大幅缩短的当下，确实算是长寿了。
也因为年事过高，柯卡塔虽然还任军部主/席一职，平日里却几乎不管事，权柄由总参谋长梅耶·维利尔斯、秘书长源尚、军备部部长项盼山、宣传处处长维德·凯布里以及警备司司长阿图尔奇克·彼什科夫五人瓜分。
他本人更热衷于公益慈善事业，由于没有子嗣，相当一部分的财产都被他捐赠给由研究院下属教育厅牵头建立的保障教育基金会，用以支持联邦边远星域的孩子们读书。
谢琅还记得当时银青星那场全联邦实时播报，那时的柯卡塔面容和煦，也有军旅生涯带来的风霜和坚毅。至少，熟悉他的人很难把他和谢琅他们遭遇的一系列事情串在一起。
可是……
她想着霍里斯和帕尔卡女士同时说的两句话。
如若说只有徽章还能说是被人陷害，可当日来小楼的杀手联系最多的对象也是他……那就难以解释了。
腕机的光发出频闪，大概是帕尔卡在发消息。谢琅暂时没时间去看，只能任由它闪着，目光顿在霍里斯身上。
在她思考的时间里，他就一直垂着头，没有再说半个字。
谢琅眼尖地发现他方才握着徽章的手垂在身侧紧紧攥着，用力到手背上凸显青筋。
她抿了下唇，毫不客气地擒住他手腕，一面拉他朝巷子外边走，一面用命令的语气说：“松手。”
这人再攥下去怕不是指甲得嵌进手心里。
霍里斯茫然地应了一声，倒是乖乖松了手。谢琅拉起他手一看，手心的指甲印果然很深，已经能看见少许血丝。
她道：“你心下不解，且不愿信。”
霍里斯沉默，收起徽章，回首又用“飒沓”上上下下找了找，发现没有什么别的东西，才低低地说是：“主/席推动了联邦军队改革，我实在不愿相信这事是真的。”
是“不愿相信”，而非“不信”。谢琅知道，他的心绪已经非常动摇了。
应该的，这是应该的。对于他而言，柯卡塔指不定在他人生路上发挥了什么大作用，比如……
“我当时入读联邦第一军校，第一年的指挥课程，是由他来上的。”霍里斯带着她分辨方向，继续朝两人的目的地走去，语气却很颓丧，“他是……一位优秀的指挥。”
联邦军队无比庞杂，要在战中指挥军队，须得了解麾下大小事务、军需武器、补给，乃至各舰队擅长方向，方能以最快速度击破虫族阵线，也给前线军士留下更多喘息时间。
“在主……柯卡塔主持改革前，联邦军一直各自为政。”霍里斯轻声解释，“虫族入侵之前，联邦在宇宙内并无外患，因而只有三个驻守边境的军团，以及巡防军，像编号四五六及之后的军团都是在虫族入侵后才陆续建立的。”
谢琅已经能猜到了，她忍不住问：“一百五十年前，第三军团发生智械暴动，也是因为各个军团各自为政？”
霍里斯点头：“这场改革是一百三十年前的事了，在此后各军团才能统一对外，而不是互相抢翠玉资源。”
“所以……”他略有些迟疑和感伤，“我实在不能相信他会……”
最后几个字他没有出声，只是动了动嘴唇，但谢琅能想到他说的是什么，无非是“勾连虫族”和“背叛联邦”。
她沉默片刻，冷不丁问道：“军队改革后，大批量翠玉都集于军备部之手？”
“除去前线的第一军团、第二军团，还有第五军团翠玉自给自足外，其余军团确实……”霍里斯说到这里，突然闭了嘴。
他脚步顿住，直愣愣地站在路中间，被谢琅拉了拉，才如梦初醒般跟着她往边上走。
谢琅抬眼注视他的神情。
霍里斯的外貌条件确实优越，从侧脸看能看出他鼻梁笔挺，眼睫纤长，又有着不错的下颌线条，看上去很吸引人。这张英俊的脸上此时却蕴着沉沉的阴云，变作墨蓝色的眼睛里满是冷光。
他一字一顿，向谢琅确定自己的猜测：“这些翠玉，全被用来孵化虫族了？”
派西斯拼死带出来的芯片上有好几份工作日志，其中15-II梅拉克的实验工作日志就有提到，“矿质优良的翠玉，很适合当做孵化虫族的养料”。
“很有可能。”谢琅说，“只是，我们不知道他进行改革，是否就是为了这事。”
而且……她总觉得15-II梅拉克似乎与其他人的年龄相差太大了。
当初威兹德姆查询过中央星系谢姓人士的资料，给出的五条信息里有一条是原身父亲谢幼安的，他身份资料从身份信息管理局抽调走时才34岁。
假设他那一年和妻子有了谢鸣玉，那他现在也不过五十来岁，顶天也就六十。
想到这里，她问霍里斯：“你父母如今多大岁数？”
霍里斯不知道她问这个干什么，却还是乖乖答了：“我母亲今年五十五，父亲五十三。”
谢琅不自觉地拨弄他的手指：这么看来，谢鸣玉的父母应该和霍里斯的父母差不了多少岁。
可……她还记得，帕尔卡女士亲口说过，一百五十年前第三军团智械暴动，15-II梅拉克当时正负责第三军团的智械维修。
研究院首、次两席研究员为终身制，可15-II梅拉克与15-III菲克达乃至15-V阿利奥斯的岁数差距也太大了，究竟是前一任梅拉克死得太早，还是前任菲克达、阿利奥斯活得太久？
又或者……这任梅拉克并非第十五任，而是第十四任。
她暂且拨过这个念头，转而问霍里斯：“柯卡塔和15-II梅拉克关系如何？”
霍里斯也没有头绪，他想了想，依然有些困惑：“我并没有听说过柯卡塔与这任梅拉克有任何密切的来往……同他交好的恐怕只有15-I达夫。”
然而这任达夫也不知所踪，兼之她参与了谢鸣玉的消灭虫族课题，恐怕凶多吉少了。谢琅皱眉深思，任由霍里斯带着她走。
对了，帕尔卡女士的讯息还没来得及看。
她查看帕尔卡发来的消息的工夫，霍里斯已经很谨慎地带她绕了几段路，在一座矮墙下停下来，低头捣鼓了一会光脑，便说：
“到了，我刚关掉周边的监控还有房子的防御系统，附近也没有可疑的人。”
“来，我们翻过去。”他顿了下，指指矮墙，询问道：“你能翻吗？”
以前可以，现在不知道。谢琅这么想着。
她暂时关掉光脑，伸手够了下，确认以谢鸣玉的身体水准没办法支撑她攀上墙头，就朝霍里斯伸手：“得你抱我上去。”
霍里斯将她托起来，送到墙上。谢琅坐在墙头，还没等着下去，便见少将轻松翻过矮墙，落到院子里，对着她张开双臂。
谢琅：“……”
她选择自己跳下去。
霍里斯见她安稳落地，才收回手，带着她踩过草坪，往小楼前门的方向走。
谢琅跟在他身侧，看他走到门前，抬手摇了摇挂在门上的狐狸风铃。
她听到身后传来什么东西开启的声响，转头一看，便见楼前的草坪向两侧移开，一架闪着黑光的飞行器正缓缓升上来。
它通体呈流线型，周身是遍布金属光泽的深蓝黑色，头部有一道金芒，底部则是白色，漆黑的两翼如飞鸟展翅，宛如一只欲飞的家燕。
谢琅绕着它转了一圈，发现飞行器右侧还用白漆漆着编号：
A-A-0193。
“第二个A意思是军部人员专用。”霍里斯解释说，“这架飞行器是水陆空三栖的。”
他也绕着飞行器转了一圈，检查过它周身并无损坏，便打算先把它当陆行车开一段，至少开出禁空范围。
谢琅想起什么，问他：“这架飞行器开出去，我们不会被发现吗？”
这毕竟是从你住处开出来的飞行器。
“不会。”霍里斯摇摇头，示意她上去，“这架登记的是我父亲的名字，与我无关。”
谢琅：“……”那也很有风险好不好。
只能希望朝夜遛人遛久点了。
登上飞行器、在副驾驶座坐下后，谢琅注视着这典型军方配置的内部装饰，听着舱门缓缓关闭的声音，继续看着帕尔卡发过来的消息。
当日来小楼杀他们的人貌似是从第三军团调任第七军团的，谢琅凝着眉看了会，突然觉得有道雷从头顶一直劈到脚底。
她一把拉住霍里斯胳膊，问他：
“一百五十年前，柯卡塔是否已经加入了联邦军？”
“如果有……那他——是在哪个军团？”
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