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气氛陡然微妙起来，监控室内的人清楚嫌疑犯口中的“她”，远不是将西西里岛视作女性的人格化敬称。比安奇面色骤变，第一反应是美国人要挟他们。这个敏感档口，如果赫耳墨斯的身份曝光，托马辛诺等迫于形势团结在吉里安诺麾下的黑手党人将再次倒戈。他都无法想象，西西里会变得多乱。该死的、居心不良的美国人，到底是什么意思？！
像是猜到他要说话，艾波洛尼亚轻轻抬手，止住男孩脱口而出的质问。
她和他的视线交汇在那一块纤薄的玻璃，彼此心知肚明，她的计划、他的筹谋，如春日未破土而出的笋，隐于无声之中。
他当然会承认所有的经过，这是他获得她认可、洗刷罪名的唯一途经。同时，这个敏锐的美国人早已看清，克罗切和赫耳墨斯斗争的唯一结局。他不过是替他的家族选择一个胜利者作为合作伙伴，毕竟意大利没有死刑，而他是身份特殊的美国退役军人。
如果他那天选择离开西西里，纽约的局势不会改变，他的家族依然腹背受敌、甚至六十万的生意也会打水漂。留在这里，他才能置之死地而后生。
视线穿过那一层屏障，仿佛回到了相识的那一天，类似的场景，他站在光下祈求，而她在暗处打量。
艾波突然感觉索然无味，站起身掸了掸裙子上不存在的灰，示意比安奇继续留在这里，带着玛莲娜离开监控室。
木门在身后轻轻合上，玛莲娜似笑非笑：”心软了吗？“
幽长的走廊，左右木门交替，头顶白炽灯微弱，仿佛一条没有尽头的隧道。
艾波洛尼亚哈了一声，用近似耳语的音量说：“从他计划那一枪开始，就已经站在我们的对立面了。”
前方房间依稀传出警长的问话，似乎在问锡拉库萨制毒工厂的具体位置，以及该工厂和克罗切的关系。这名年轻的警长问得很仔细，似乎已经下定了某个决心。
简陋的门墙极不隔音，两人沿着走廊向外走去，玛莲娜的粗跟高跟鞋踏在砖石地面，声音回荡，如同石子漂过水面，荡开的涟漪自然而然地落进房内。
层层水纹扩散至嫌疑犯的耳中，原本顺畅的回答微不可查地一滞，他扯了扯嘴角，无言苦笑，而后抬眸，继续向警长阐述案发经过。
房间外，警察局的大厅人来人往，艾波跟在玛莲娜的身后，小心避让，她现在的身体可经不住再一次的冲撞。好不容易到了门口，却发现天空下起了细密的雨。
如帘幕般的秋雨，带着凉意的萧瑟。
两人在警察局的门廊前站了片刻，路过的柠檬水小贩发现她们的窘况，打着铃骑到近前，利落地伸手从后方摆放水和柠檬的桌板下抽出两把长伞递给她们。
掀开桌板的动作让盛放柠檬的盒子倾斜，零星的雨水溅上黄色的果实，恍惚回到明媚清爽的夏日。
艾波冲他道谢，对方腼腆地挠挠头，只问了一个问题：“赫耳墨斯恢复得怎么样了？”
“情况有一定好转。”艾波回答，“但还下不了床。毕竟他年纪大了。”
被太阳晒得皮肤棕亮的小贩担心地叹了一口气。
艾波洛妮亚安慰道：“哪怕赫耳墨斯出事了，他开启的事业也不会终止。”
小贩又看向玛莲娜，见她也郑重地点头，才勉强放下心，脚踩踏板离去。橡胶轮滚动，水花四溅。
目送带有顶棚、蓝底黄字的三轮车消失在雨幕中，艾波洛妮亚收起笑，对身旁的人说：“我们要尽快让图里脱钩。”
玛莲娜撑开伞，脚踩入浸透雨水的鹅软石地面，回过头说道：“情况不至于坏到这种程度。”
艾波紧随其后，淅淅沥沥的雨声一定程度遮掩她们的对话。
她坦然说着内心的想法：“和情况的好坏没有必然联系。既然要除掉黑手党这颗毒瘤，图里就不能和它沾上关系。吉里安诺这个形象可以塑造西西里、乃至意大利人被墨索里尼凝聚、又随着他倒台而被践踏的民族概念。”
玛莲娜一怔，这是个十分宏大的想法，而她只关心眼前：“没有身为继承人的图里指证，克罗切完全可以说对锡拉库萨制毒工厂不知情。这样的话，柯里昂的证词就做不得数……”
说到这里，她迅速反应过来，“你要让纽约的柯里昂想办法拿出证据，证明克罗切和巴西尼的交易？这可比直接杀掉巴西尼还要难。”
“这就不是我考虑的问题了。”艾波一手握着伞柄，另一只手摊开，“庭审预计下周日开启，柯里昂们还有一周的时间可以准备。在那之前，我们得把人事布置到位，希望一切顺利，法官和检察官都接洽到位了吗？大选在即，这场官司我们不会赢得过于轻松。”
玛莲娜莞尔：“但我们已经知道大选结果了。”
“九成把握。所以我们要尽可能在那之前获得优势——除掉克罗切，让他们只能和我们合作治理西西里。”艾波洛妮亚轻描淡写地说出让意大利政坛胆战心惊的话，“左翼联盟沉迷意识形态输出，忽略物质基础，根本不是手握教皇和美国援助的基督教民主的对手……”
不管政治如何变换，反正迈克尔.柯里昂的牢是坐定了。
*
夜间，托马索.布扎迪回到家，餐厅的灯还亮着，漆黑的走廊尽头黄澄澄的温暖。
他沿着走廊缓缓走近，门框限制的视野里露出一双女式皮鞋，紧接着是搭配白色围裙的黑裙，最后是祖母那张慈祥的睡脸。
七十岁的老太太托着下巴，满是褶皱的干瘪面庞有两团健康的粉，薄得像一条缝的嘴唇微张，正发出雷鸣般的鼾声。
托马索放轻脚步，在老夫人面前蹲下，拿惯枪的手指握上枯树皮般的手，柔声说：“祖母，我回来了。”
鼾声一顿，布扎迪夫人睁开惺忪的眼，低头瞅见孙子，含糊地说：“饿了吗？锅里还剩着些肉酱……橱柜里有面包…蘸着吃。”
托马索摇头：“我不饿。”
他的父亲死于一战，母亲改嫁去了北方，他由祖母一手拉扯大，两人相依为命、感情亲厚。
“我让莉莉带着玛格丽特先去睡了。”布扎迪夫人解释道，“莉莉她白天工作也很累。”
莉莉是他的妻子，在纺织厂工作，报酬丰厚、还有地方专门托管孩子。工作不忙的时候，他会骑车送她们去巴勒莫西面的工厂区，女儿玛格丽特坐在前面，妻子温柔地环着他的腰、坐在后面。和煦的海风吹拂，幸福在他心头飘荡。
“您也不用等我。”
布扎迪夫人按着竹椅的把手缓慢地要站起来，转头问搀扶她起身的孙子：“大家都说赫耳墨斯受伤了，生死不知，而警察决定包庇罪犯，真的吗？”
老太太虽然待在家里，但消息灵通。
托马索别开眼，支支吾吾地说：“这是上峰的指令。”
老太太的眼神一下子锐利起来，用力挥开搀扶她的那双胳膊，喝道：“那你做什么警长？还不如去做那些黑手党手下的小流氓！”
年轻人被老人眼里的怒火吓了一跳，他手足无措道：“我也没有办法”
“没有办法，没有办法？”布扎迪夫人怒瞪年轻人，“你妻子难产，我们家没有钱去医院，如果当时赫耳墨斯也如此轻巧地说没有办法，你的玛格丽特根本无法出生！莉莉也会因此死掉！”
她在胸口画了一个十字，祈祷几句，为自己口出恶言。她紧接着又说：“再看现在，你每天喝的水，你妻子的工作，你女儿身上穿的花裙子。一桩桩一件件，那一样不是自于赫耳墨斯的馈赠？”
托马索只能求饶：“祖母，您声音轻一些，别吵醒她们。”
矮胖的老太太悻悻地抿嘴，眼里依然充满怒气。
托马索压着嗓子反驳：“赫耳墨斯并不需要我们报答，他明确说过，这种利滚利的人情债不允许在他势力范围内出现。”
眼见祖母伸出的手指开始颤巍巍地抖动，他连忙说：“但是这桩案子还赫耳墨斯一个公道的概率很高。”
“是么？”布扎迪夫人消气了，斜睨了孙子一眼，“你没有骗我？”
“具体细节涉及案件，我不方便透露，但我可以说的是嫌疑犯本人已经将犯案的经过全盘托出，作案的枪械也找到了。哪怕是巴勒莫大学刚毕业的律师来打这场官司，都能轻松胜诉。您就安心，赶紧去睡觉吧。”
布扎迪夫人将信将疑地回房间，对着神龛内的圣母像，为赫尔墨斯祷告一番，才爬上窄小的床。
见门缝内灯光熄灭，等在门外的托马索放心离去。他确实没有欺骗祖母，那位美国人仿佛失心疯般，已经将整个案件和盘托出，连带着倒出了那位在八月成功胜诉的唐.克罗切做下的丑事。
夜已深沉，他不忍心打搅妻女睡眠，便没有上楼。拿了床毯子，躺上沙发，双脚搁在椅子，囫囵睡去。
*
次日清晨，西西里最年轻警长被人枪杀于家中。
同一时刻，巴勒莫警察局意外失火，火情很快被控制。所幸损失不大，不过几份新录入的口供。
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