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回来之前，薛长山想到过开原县的情况可能会不太理想，却没想到这么不理想。他和手下被拦在城门外，守城士兵压根就没有放行的意思。
直到祖大寿急急忙忙从城中赶出来，才终于把薛长山等人带进开原县。
进城的路上，祖大寿面带愧疚之色，久久不语。
“说说看，遇到了什么麻烦？”薛长山轻声问道。
祖大寿知道这种事不能瞒，轻叹一声道出其中缘由。
冯朝非但没能在开原县里招到兵，反而进城之后就好像被防贼似的防了起来。
开原县知县不许冯朝插手县内事务，只给他们划分了一块区域，让冯朝安置带来的人。
也就是说，薛长山之前安排他们来开原县就地征兵的计划压根就没有开始过！
过去的这段时间，他们全都在无所事事地等着薛长山回来。
薛长山揉着太阳穴，说道：“如此说来，开原县知县有把握守住起义军的攻击？”
说起这些时，薛长山想到了城门处的守城士兵，眉头微皱。
就凭那些臭鱼烂虾也能挡住白莲教起义军？
祖大寿苦笑，继续解释道：“就指望城里这些驻军能守个屁的城，开原县知县其实是有别的想法。”
“什么想法？”
“他对我们带来的东西有点想法……”
说话间，祖大寿已经带着薛长山来到了他们暂时落脚的地方。
这是开原县里的一片开阔地，被祖大寿建成了一块小型营地。
毕竟他们的人太多了，光是薛长山手下的士兵就三百多人。
再加上周家商队的人，足足有近千人的规模。
但要说最显眼的，还是营地之中那大大小小的箱子和麻袋。
这些都是他们从松林村里抢来的东西，是他们这段时间里最大的一次收获。
可是这些东西在进城之后，却引起了开原县知县的垂涎。
严格来讲，冯朝现在就是败军的身份，毕竟他没有守在开宁卫营城就是失职。
开原县知县能收留他已经是莫大的恩惠，自然还想从冯朝身上再捞点好处。
当他得知冯朝在这里征兵打回去的时候，就摆明了拿钱才能办事的态度。
毕竟冯朝不可能一直留在开原县，他想将功补过的唯一机会就是征兵打回去，至少不能一直留在县城里。
就算是留，也要留在夏原县才对。
“他想要多少？”薛长山问道。
“还没谈。”
“为什么不谈？”
“军械肯定是不能给他的，除此之外就是那些金银珠宝，可是把钱财给了他，我们拿什么征兵呢？”
祖大寿一脸愁容，他们的处境十分尴尬。
薛长山本想说回米阳县或者鼎山县筹钱，但不管是周家还是赵家，都已经没有多少余钱做这些。
此前薛长山也没料到白莲教的起义爆发得如此迅猛和彻底，他们手中的银子几乎都变成了高利润的货物，以及细盐的生产中。
说到底，周家和赵家都不是真正的豪族。
当他们去做钱生钱的事情没问题，但让他们不求回报地掏银子是不可能的。
就算铁杆盟友赵擎肯毁家纾难，也实在弄不出太多银子来。
“也不知道走私商路还能不能走得通。”薛长山忽然喃喃道。
“商路没受影响，细盐也还能卖，我已经跟李九联系上了。”祖大寿回道。
随后祖大寿介绍了一番最近收集到的情报。
白莲教起义确实声势浩大，短短半个多月时间，北直隶就至少有几十座县城沦陷。
但起义军并非统一指挥，大多数起义军头领也都是只擅长传教的神棍，没有多少战略眼光。
交通要道基本还掌握在朝廷手中，府城到现在为止一个都没有陷落。
府城在，一府之地的根基就在，如今的起义军看似声势浩大，其实还是无根浮萍。
不知是出于什么原因，北安府方面的白莲教起义军很少，到目前为止只有两个县城被白莲教起义军占领。
不过情况依旧不容乐观，北安府周边的府都出现了大量县城沦陷的情况。
一旦贼势彻底连成一片，切断了附近的交通要道后，北安府就危险了。
当然，那都是后话，至少眼下北安府还算安全，薛长山的生意还能继续。
挺过这段时间，他就又能有大量银子入账，可以做很多事情。
但眼下，薛长山最需要解决的还是开原县知县的贪念。
祖大寿其实已经做好了给银子的准备，毕竟他们不可能仅凭手里这不到五百人的队伍做什么大事。
他一直拖着，只是因为不想擅作主张而已。
再者说薛长山也并非固执的人，能用钱疏通关系的时候，他从来不会觉得这么做事很丢人。
可就在沉默良久之后，薛长山忽然问道：“开原县知县是个贪官？”
祖大寿一愣，旋即点头：“巨贪。”
“只对富人下手，还是对百姓也要扒一层皮？”薛长山继续问道。
祖大寿冷哼一声道：“对百姓扒三层皮都不止。”
“上次的丁税，他直接在开原县里征收九钱银子。”
听到这个回答，薛长山多少有些意外，开原县知县的贪超出了他的想象。
但他又有一件事无法理解：“这地方出了这么大的一个贪官，竟然没有人跟着起义军一起动手？”
“开原卫是直接在开原县里驻军的，卫所里的武将跟知县一起贪钱。”
“没有白莲教的人过来暗中筹划，仅靠一些刺头百姓怎么可能推翻官府。”
祖大寿解释道。
这是个薛长山不知道的事情，也难怪冯朝来这不受待见，人家这原本就有卫所。
“开原卫战斗力如何？”薛长山问道。
“乌合之众，只会欺压百姓。”
“数量多吗？”
“几百人而已，吃空饷也很严重。”
听完这些解释，薛长山点点头，随即说道：“让兄弟们休整一天，明天出城。”
“出城？”祖大寿闻言一怔，“去哪？”
“回开宁卫营城。”薛长山回道。
这个回答，让祖大寿彻底愣在原地。
刚才往回走的时候薛长山已经说得很清楚，他在夏原县的行动很失败。
非但没能让夏原县变得更乱，反而让贾铁掌控了局面。
在这种局势下还要回开宁卫，岂不是就等于要回去挨打？
祖大寿不理解这个安排的用意，并且也不太赞同。
在开原县只需要一些银子就能打开局面，他们大可以先稳住知县，再筹集银两征兵发饷。
他委婉地表达了自己的意思，却被薛长山直接否决。
“我跟他们耗太久了，没什么耐心了。”薛长山冷冷说道。
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