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三日之期一到,单家的大门一早就被拍得砰砰响,如此动静引得街坊邻居们纷纷来瞧热闹。单云华听见声音走出屋子,正巧遇到单云慧也出来。
“云华,”单云慧揪着帕子担忧地望着她:“那些人来了,怎么办?”
单云慧从未见过这么大阵仗,就跟要拆家似的,拍门的声音令她心慌。
单云华对她轻轻摇头:“我去看看。”
“我跟你去。”
姐妹俩到了门口,门口早已围观了许多人。赌坊的几个壮汉嚣张地站在门外,嗓门也大得出奇。
“三日期限已过,你们单家什么时候还钱?”领头的人问。
话落,所有人都看着单云华和单云慧姐妹俩。
单云璋在赌坊被人诱惑欠下鬼辟钱的事,街坊们也听说了,此时瞧见他们凶神恶煞地催债,纷纷为单家姐妹担忧。
单云华上前一步:“诸位有话好好说,我单家已经筹备好了钱,自然会一分不少给你们,只是......”
她往这些人身后找了圈,问:“为何不见我阿弟的身影?”
“一手给钱,一手放人。钱没见着,你要我们怎么放人?”
“我并非此意,只是想确认阿弟是否安然无恙。”
听得此,那人笑了下:“我们虽是开赌坊的,但最讲江湖道义,答应你照看好他就不会骗你。你放心,他好着呢,只要你单家给钱,我们立马须全须尾送他回来。”
单云华点头,转而吩咐明夏:“去把备好的钱财拿出来。”
明夏应声,进门了。
没多久,她抱着个两个匣子出来。
单云华打开其中一个匣子,里头是整整齐齐的一沓银票:“请点个数,这里是一万三千两银票。”
她又打开另一个匣子,里头是几张地契:“这是我单家的茶山和作坊地契,作为剩余的七千两抵押。”
来人没动,视线在两个匣子上打转,反而有些犹豫起来。
单云华问:“怎么,如今钱都在这了,为何不点数?”
“你这是一半银票,一半地契,我没法做主。”他说。
单云华:“那就去请能做主的来。”
忖了忖,那人在另一个男子耳边低声说了两句,男子立即跑出人群。
他跑出人群后,拐了条街摸进了家茶楼,然后径直上二楼敲门。
“进来。”
二楼雅间里,坐着的正是姜家管家,在外人称柳爷。
“柳爷,”男子进门后,忙道:“单家居然拿出两万两来了。”
“她们有两万钱?”
“不是,一万三是银票,剩下的是单家茶山和作坊的地契。”男子问:“柳爷,要不要放人?”
姜管家动作顿住,沉眉思索。
来之前老爷交代过,此事只为逼单云华服软,而如今单家能拿出两万,可不是服软的姿态啊。
须臾,他问:“只有茶山和作坊地契?”
“是。”
“不能放人。”他说:“你去,就说今时不同以往,如今的地价不比从前,只茶山和作坊不能抵押,还得加上单家的宅子才行。”
抵了茶山作坊,单家姐弟还有退路,只有把所有退路堵死才行。
.
“你们还想要宅子作抵押?”
单云慧听后,怒不可遏。
“我单家以二十七亩茶山和一间作坊抵押,按照如今地价抵押七千两绰绰有余,你们居然还想要宅子,欺人太甚!”
围观的街坊们听了,也窃窃私语起来。
“这些人怎么还能要宅子呢?宅子都抵了,单家姐弟还怎么活?”
“是啊,他们分明是想逼死单家姐弟啊。”
“估计是见单家没家主,才这么欺负人,也太不厚道了!”
赌坊的人被指指点点却并不在意,抱臂站在单家门口:“你说的地价是以前的地价,现在整个建安的行情都不好,地价便宜了,光茶山和作坊哪够?至少还得加宅子。”
“我懒得跟你们啰嗦,要钱还是要你们阿弟的命,自己考虑。”
说着,他挥手,欲离去。
“等等。”一直沉默不语的单云华开口:“我们抵。”
“云华?”单云慧望着她:“宅子抵出去,我们单家就没了。”
单云华压下喉咙的那股酸涩,沉重道:“阿姐,云璋比宅子重要。人在,根就在,根在,单家就还在。”
说完,她艰难地吩咐:“明夏,去取宅子房契。”
围观的皆是附近的街坊邻居,单家姐弟也算是他们看着长大的。单家父母去世,姐弟三人本就过得辛苦,没想到今日沦落到连宅子也抵押的份上。过了今日,兴许单家姐弟就要流落街头了。
这样一幕,岂不叫人动容,不叫人心痛?
可面对赌坊这些凶神恶煞的人,谁也不敢为单家出头,毕竟这些人他们惹不起。只能沉默地摇头叹气。
“小姐,”明夏早已泣不成声:“宅子抵了,我们在建安就没住的地方了。”
“去吧,去取房契来。”单云华低声道。
“嗯。”明夏揩了把泪,点头。
她正要转身进门,这时,人群外突然传来了个吊儿郎当的声音。
“哎呀,这里怎么这么热闹?发生何事了,小爷也瞧瞧。”
只见一人白衣玉冠挤进人群,他折扇轻摇,瞥了眼那几个壮汉,视线便落在单云华身上。
然后一脸诧异:“咦?这不是单二小姐嘛,发生何事了?”
单云华以为他是来讨茶吃的,劝道:“蔺公子,今日我单家有点事,恐怕不能招待您了。”
“吃茶的事不急,改日也行。”他凑近明夏小丫头打量了眼:“哎?怎么哭了?是不是有人欺负你们了?”
蔺琰撸起袖子:“青天白日居然有人敢欺负女人,跟小爷说,小爷帮你们出气!”
“蔺公子,”单云华道:“今日寒舍确实有要事,且容我处理了再与你说。”
蔺琰不以为意:“不就是你阿弟欠了鬼辟钱嘛,这等小事何必抵宅子,我帮你处理就是。”
“嚯!”赌坊的人一听,应声:“这位公子好大的口气,你知不知道单家少爷欠了我们多少?”
“那你说说,多少?”蔺琰做出一副洗耳恭听的模样。
“两万!”那人伸出两根手指:“怎么,难道你想帮单家还这两万?”
“谁说我要帮单家还两万?”蔺琰懒懒歪头。
那人听了,不耐烦:“还以为你有多大能耐呢,走开走开。”
蔺琰笑了笑:“钱我是不会给你,不过,我可以帮单家赢回这两万。”
话落,众人俱是一愣。
蔺琰说:“既然单家少爷是在赌坊欠的钱,那我就帮他在赌坊赢回来,这样算公平吧?”
赌坊的人听了面面相觑,领头的人道:“你是什么人?别在这胡搅蛮缠。”
“此言差矣,我怎么是胡搅蛮缠呢。刚才你们说了,你们赌坊最讲江湖规矩,那么按规矩,欠的赌债同样可以赌的方式赢回来,既如此,我替单家赌一把,有何不可?”
“这......”
赌坊的人显然没想到会突然发生这种情况,都有些不知如何应对。
“怎么?”蔺琰收了折扇,冷笑:“你们赌坊的规矩记不得了?还是说你们根本不敢与我赌?”
“是啊,哪个赌坊都是这个规矩,输的钱从赌场上赢回来天经地义啊。”围观的人说道。
“他们自己开赌坊的,不可能忘记规矩才是,除非是不敢赌。”
“开赌坊的不敢赌,这不是笑话吗?”
其他人也纷纷附和,一时间,令赌坊的人下不来台。
片刻,领头的人问:“你是谁,凭什么要替单家赌?”
“好说,”蔺琰折扇一展,风度翩翩地扇了扇:“我就是单家远房表姨娘的大舅的堂兄弟的外甥。”
“反正嘛,就是单家的亲戚,你敢不敢赌?”他嚣张地问。
“.........”
“头儿,”赌坊其中人小声问:“现在要怎么办?”
领头的沉吟,这事有点棘手。而且这么多人围观,他不好耍赖。
他仔细打量眼前的这个年轻人,看上去约莫二十出头,通身贵气却稚嫩,看起来应该是出身富贵人家的子弟。
一个乳臭未干的纨绔罢了,居然想在赌坊赢他们,简直是笑话。
思得此,他道:“你想赌,我们当然奉陪,只是......”
他语气轻蔑:“单家少爷欠的是两万,你可有超过两万的本钱来赌?”
“瞧不起谁呢!”蔺琰从怀里掏出一沓厚厚的银票:“小爷我穷得只剩下钱了。”
见他轻而易举能拿出这么多钱,众人讶异得直了眼睛。
“这也太有钱了!”
“两万两啊,就不怕输了?”
“是啊,要是输了得多心疼啊。”
单云华也很诧异,倒不是她诧异蔺琰如此财大气粗,而是诧异他居然愿意拿出这么多钱来帮自己。
赌坊领头的那人见此,不知想到什么,眼里露出贪婪。
“好,要是你赢了,单家少爷欠的钱一笔勾销,要是你输了......”
话还未等他说完,一人匆匆上前,在他耳边低语。
领头的人神色变了变,迟疑片刻,改口道:“单家少爷欠的可不是赌债这么简单,他欠的是鬼辟,用命抵押的。两万赌注怎么够?得再添点别的。”
“添什么?”蔺琰问。
“当然是添你身上值钱的。”
“行,”蔺琰慢条斯理点头,迟疑了会,扯下腰上的一块玉佩:“那小爷添一块金镶玉?这可是我祖传的玉,以后要娶媳妇的。若是赢了,单家的债一笔勾销。若是输了,单家的茶山、作坊、宅子全部归你,小爷的玉也归你。”
话落,所有人看向他手中的玉佩,纷纷惊讶。
“这位公子看着不像是普通人家的,他手上的玉可值座金山啊。”
“他刚才不说了吗,那是祖传的玉,那块玉通透碧绿,世间稀罕一看就珍贵无比。”
“这公子还是太年轻了,容易意气用事,祖上传的东西怎么能拿来赌呢。”
单云慧也大骇,悄悄对单云华道:“云华,这人真是咱们家亲戚?为何如此帮我们?拿祖传的玉做赌注可不是玩笑啊。”
而此时,隐没在人群外的常舟也担忧:“主子,小公爷这赌注是不是下得太大了点,那块玉可是卫国公府的命根子,万一他输了,回去可不好向蔺老夫人交代啊。”
一旁,祁瑾序面无情绪地立在人群中,他的目光寡淡地望着站在台阶上那个单薄的身影。
所有人都在为蔺琰担忧,甚至诧异,可唯独她,总是表现得冷静。
分明才不过十七岁的女子,能做到这般镇定自若倒是难得。
“急什么?且看着。”他说。
他话落,那厢单云华动作了。
她走到蔺琰身旁,低声问:“你可有把握?”
蔺琰以折扇遮挡,回道:“放心吧,小爷在京城赌的时候他们还在穿开裆裤呢。”
“......”
“单二小姐,”他又笑嘻嘻地问:“要是赢了,能不能把你最好的茶送我几饼?”
单云华不解。
蔺琰道:“实不相瞒,我身上的钱都是借来的,回头拿你的茶我也好去讹一笔作花销。”
“........”
默了默,单云华点头。
随即,扬声对众人道:“我单家愿赌,只是不赌他的玉佩。”
“不赌玉佩,难道你还有更值钱的作赌注?”赌庄的饶有兴致地问。
单云华:“以我单家世代传承的制茶手艺作赌注,敢问够吗?”
此话一出,震惊四座。
“单家的制茶手艺独绝,多少人求都求不来的。”
“可不是?咱们建安家家制茶,谁人都清楚手艺是立足的根本。有了这门手艺,这辈子吃喝不愁了。”
“岂止这辈子,这手艺能造福好几代呢,说不定有了这手艺从此门楣翻天。”
“对啊对啊,单二小姐这赌注还真是不一般啊。”
茶楼里,姜管家听了,也很是兴奋。
他们费尽力气要单云华嫁入姜家,不就是看中她的制茶手艺么?若是单家输了,不仅能把单家姐弟撵出建安,单家的制茶手艺还能唾手可得,简直是送上门的好机会。
“去,跟他们说,同意这桩赌注。”他吩咐道。
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