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“望殿下一路顺风,早日身体康健,他日微臣上京再给殿下请安。”阮家上下前来送行,阮情陪在母亲身侧,眺目望着前方与父亲说话的人,那双似水的眸子闪着泪光,万千不舍涌在胸口,却无法说出一句。
就这样眼睁睁地看着马车离去。
“殿下就这么走了。”
没有同她说一句话,也没有任何交代,太子到底对她是何心意?
今日一别不知何日才能再见,说不得往后再无机会,可他却没有给她留下只字半语。
阮情一颗心不上不下,没着没落。
看出女儿的悲痛,阮夫人知道她这是动了真心了,可自己也无能为力,只得将女儿抱在怀里安慰。
阮情哭得楚楚凄迷,“若注定没有缘分,为何上天要安排我与殿下相见?只是为让我往后活在思念里吗?”
“不会的,女儿宽心,有缘自然还会再见。”
阮情看着早已消失不见的身影,捂着脸大哭,心痛得不能呼吸。
凌恒身体已经痊愈,完成了这次出京的正事,重获新生的人心情十分愉悦,回途的行程也轻松了很多。
“别光顾着你高兴,别忘了我们的约定。”南缃提醒,“我的承诺已经兑现了,接下来就看你了。”
“放心吧,我岂会失信于人,尤其我的救命恩人。”
“知道就好。”
凌恒笑眼看着她,“你那边怎么样了?这些日子在阮家搜集的消息可有能派得上用场的?有没有发现什么线索或者蹊跷处,我帮你分析分析。”
南缃靠在车板上认真思索,“我现在还说不好,有些消息也不知道有没有用。”
“不过我倒是发现,那阮家公子和小姐口中频繁提到一个人:辅国大将军,听他们言语,南临知州与这人关系不错。”
“辅国大将军魏城。”凌恒默念着这几个字,“他是正一品大将军,手握兵权,是父皇最信任的臣子之一,也是助父皇登基的功臣,他的嫡亲妹妹就是当今皇后。”
“魏家也是位高权重实力强大的家族,南临知州与他关系密切不奇怪。”
凌恒徐徐分析,“在朝为官的臣子都会巴结高官显贵,以给自己寻靠山庇护,求个官途顺遂,或是遇到麻烦时有人能帮衬自己,而位高者也热衷收揽门生,有心腹官员追随。”
“虽说君王不喜这种做派,但这已经是官场上的常事,历朝历代甚是可以说每个官员都如此,不可避免,只要不是结党营私,正常往来君王也不会追究。”
“至于那魏大将军,虽说他人有些倨傲,可对父皇却是忠心耿耿,在朝口碑……尚可。”
这些道理南缃也懂,只是在南缃已认定南临知州是个奸诈小人,都说物以类聚人以群分,大抵是恨屋及乌,在南缃心里,能跟南临知州来往得密切的都不是好东西。
出了南临城,渡过碧水江就是通往京城的官道,一行人在码头边的客栈住了一晚,护卫也打探定好了过江的船只,次日上午凌恒等人便乘船过江。
客船在江上缓缓行进,南缃扶着凌恒从船舱走出来。
凌恒捂着胸口跌跌撞撞地靠到甲板栏杆前,哇的一声吐了出来。
“你这晕船也太厉害了。”南缃给他拍着后背。
吐了几口后方觉得好受些,凌恒撑着栏杆调整着气息。
过去的他倒是曾泛舟游湖,可湖水平静,在船里还算舒服,而这江上的船晃的厉害,又是公用客船,人多不说环境也差。
“船舱人太多,乱糟糟的,在这里吹吹风还好些。”
南缃陪着他在这里坐下来,“再坚持下,过了晌午船就能靠岸了。”
片刻后,护卫头领找了来,告知主子船上开饭了,凌恒哪里有胃口,摆手让他们先去吃。
“你们去吧。”南缃说道,“我在这里陪着殿下。”
统领领命,安排手下人分拨去吃饭。
不少行客用过饭后来到船舱外透气,甲板上人来人往,还有孩童嬉戏,四名护卫立在凌恒和南缃几步外的距离,警惕的守护着主子。
凌恒始终没有胃口,再看前方江面,远远的能望到岸边码头,于是决定下船后再用饭。
而护卫却泛起了嘀咕,都过去许久了,还不见换班的人前来,照理说这会儿早该吃完了,可一个人都没出来。
其中一名护卫前去船舱查看,不消一刻,很快便急色匆匆的快步出来。
“咱们的人都昏睡过去了,怎么也唤不醒!”
其他人听了也奇怪,当即生出一种不好预感。
正说着话,就听到前方传出南缃惊叫声!
抬眼就见人群里几名身着普通百姓装扮的男子,不知从什么地方抽出尖刀利剑,挥着向凌恒砍去。
“有刺客,保护主子!”
意识到危险降临,几名护卫抽出腰间佩刀冲了过去。
凌恒有武艺在身,及时避开了那致命一击,护着南缃躲了开。
这时船舱内又涌出了不少手持刀剑的男子,二楼走廊间也接连跳下数人,他们虽布衣打扮,却个个身手矫健,武艺高强。
此刻凌恒等人明白过来,他们早已被人盯了上,潜伏在船上的刺客定是想在饭菜里做手脚,只是未料到凌恒一直没用饭,眼看船就要靠岸,没时间的他们再也耐不住。
突然出现的杀手打乱了原本的平和,甲板上的行客吓得惊慌失措,来回抱头鼠窜躲避,惊叫声、孩童哭声四起,客船陷入混乱。
几名护卫拼死抵抗着杀手,可那伙人分明不是普通刺客,武艺完全不逊于大内高手。
虽然护卫已是百里挑一的武士,可面对人数胜于自己十几倍的杀手也吃力的很。
看到凌恒南缃遇险,雪团又惊又怒,冲过去呜呜地朝着杀手叫唤,在一群人腿间窜来窜去,数次被敌人踢开,却仍然拼命的帮着凌恒撕咬那些人。
敌对双方人数悬殊,再这么下去必死无疑,其中一位护卫在同伴保护下突出重围,闪身进了客舱。
找到昏迷的同伴,幸而他们都还有气息。
储君在外的饮食都会事先用银针试探,无异后才会入口,是以贼人不敢直接下毒,只能用蒙汗药。
护卫二话不说拎来桶水朝着他们泼去,大喊着快些清醒。
甲板上的打斗还在艰难进行,刺客们个个狠辣果决,刀剑所指直逼性命。
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