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箭雨的呼啸声和难民的惨叫声交织在一起,构成一曲地狱的悲歌。城门下的土地迅速被鲜血浸染,空气中弥漫着浓重的血腥味。
然而,死亡并没有吓退剩下的难民,反而激起了他们更大的愤怒。
他们红了眼,像一群饿狼般,更加疯狂地扑向城门。
城墙上的禁卫军进退两难。他们奉命不得打开城门,却也不愿对这些手无寸铁的难民痛下杀手。
箭矢渐渐稀疏,禁卫军队长额头上渗出豆大的汗珠。
就在这时,一骑快马从皇宫方向疾驰而来,马上之人身穿银色盔甲,正是侍卫统领夏季。
“住手!都住手!”夏季勒住马缰,翻身下马,厉声喝止了正在互相推搡的难民和禁卫军。
“统领大人!”禁卫军队长如释重负,连忙迎上前去,“这些难民……”
“我知道,”夏季挥手打断了他,“朝廷并不打算与他们为敌。”
夏季走到难民队伍的最前方,目光落在一个身材魁梧,满脸络腮胡的汉子身上。
这汉子正是赵铁柱,此时他正提着染血的砍刀,眼中燃烧着熊熊怒火。
“你就是他们的头领?”夏季问道。
赵铁柱呸了一声,吐出一口血沫,冷笑道:
“老子行不更名坐不改姓,赵铁柱是也!识相的就赶紧打开城门,让老子们进去!否则……”
“否则怎样?”夏季挑了挑眉。
赵铁柱还没来得及说话,人群中突然挤出一个精瘦的汉子,一把推开赵铁柱,狞笑着说道:
“否则,就让你们见识见识什么叫真正的绝望!”
这汉子名叫铁牛,是北燕安插在难民中的细作。
“哦?你想干什么?”夏季饶有兴致地看着他。
铁牛阴恻恻地一笑:“北燕皇帝告诉我们,普天之下,只有大夏国还有粮食。
如果不给我们吃,我们就自己来取!就算吃人,我们也能活下去!”
说着,他猛地从人群中抓出一个瘦弱的小孩,在所有人惊恐的目光中,一把扭断了孩子的脖子。
鲜血喷涌而出,染红了铁牛的脸。他竟张开嘴,对着孩子的脖子大口吮吸起来,发出令人作呕的咕噜声。
城墙上的禁卫军和城下的难民都被这一幕惊呆了。
夏季的脸色也变得铁青,他见过战场上的厮杀,却从未见过如此残忍的景象。
而那些难民,却对这一幕视若旁观,甚至有人眼中露出了羡慕的光芒。
铁牛喝饱了血,将孩子的尸体随手扔在地上,舔了舔嘴唇,冷笑着对夏季说道:
“看到了吗?在此之前,我们都是这么过来的!现在,你还要拦着我们吗?”
夏季深吸一口气,强压下心中的恶心,说道:
“我可以让你们进城,但你们必须放下武器,并且服从朝廷的安排。”
“安排?呵呵,”铁牛不屑地一笑,“什么安排?还不是把我们赶到城外,让我们自生自灭?”
“不会的,”夏季耐着性子说道,“朝廷会给你们提供食物和住所……”
“少废话!”铁牛不耐烦地打断了他,“老子们要进城!现在!立刻!马上!”
夏季知道,现在说什么都没用了。
这些人已经被逼到了绝境,任何的承诺都无法让他们相信。
他一边拖延时间,一边暗中派人回宫向夏轻语送信。
“好吧,”夏季故作无奈地叹了口气,“我可以让你们进城。但是,城门太小,一次只能进一部分人。你们必须排好队,依次入城。”
铁牛狐疑地看着他:“你耍什么花样?”
“我以性命担保,”夏季举起右手,“只要你们遵守秩序,我保证让你们所有人安全进城。”
铁牛犹豫了一下,最终还是点了点头。
他身后的难民也渐渐安静下来,开始排队。
夏季看着缓缓移动的队伍,心中却充满了不安。
他知道,一旦这些难民进城,京城必将陷入混乱。
就在这时,一个衣衫褴褛的老妇人突然从队伍中冲出来,跪倒在夏季面前,哭喊着说道:
“大人,求求你,救救我的孙子!他病了,快要死了!”
老妇人怀里抱着一个脸色苍白,奄奄一息的小孩。
孩子身上散发着阵阵恶臭,显然已经病入膏肓。
夏季看着这个可怜的孩子,心中五味杂陈。
他弯下腰,伸手摸了摸孩子的额头,滚烫!
“我会尽力救他,”夏季轻声说道。
他转头对身后的禁卫军吩咐道:“去,把军医找来!”
宫内的夏轻语听到探子来报,说难民们手段残暴,甚至生啖人肉,吓得花容失色,手中的茶盏险些落地。
“生…生吃人肉?!”她声音颤抖,难以置信。
一旁的老太监程英眼皮都没抬一下,慢悠悠地用拂尘掸了掸衣袖上的灰尘,语气平淡得像在说今天天气不错:
“皇上,这有什么好惊讶的?北燕那皇帝,比蛮夷还不如,听说他后宫佳丽三千,个个都被他折磨得不成人形。这些难民,八成也是受他指使,故意恶心咱们,想拖垮大夏。”
夏轻语秀眉紧蹙,纤纤玉指紧紧攥着帕子,指节泛白。
“程公公,你的意思是,咱们不该管这些难民?”
程英阴恻恻地一笑,露出缺了一颗门牙的嘴:
“皇上,您想想,这些人进了京城,能安分守己?到时候烧杀抢掠,京城还不乱套?老奴斗胆说一句,与其养虎为患,不如……”
他做了个抹脖子的动作。
夏轻语沉吟片刻,缓缓摇头。
“不行,大夏一向以仁慈治国,若是对这些难民见死不救,岂不落人口实?北燕那昏君巴不得咱们出乱子,咱们偏不能让他如愿。再者,如今各国使臣都在京城,正是彰显我大夏国威的好机会。”
程英眼珠子滴溜溜一转,躬身道:
“皇上圣明!老奴这就去安排,不过,这么多难民,国库的粮食……”
夏轻语嘴角勾起一抹冷笑。
“粮食自然是要给的,不过嘛……”
她顿了顿,凑到程英耳边,低声说了几句。
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