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伴着谢嬷嬷絮絮叨叨的说话声,夏里又沉沉睡了过去。她巴掌大的脸略显苍白,呼吸微弱又均匀,谢嬷嬷心里总算是落下一块大石头。
她坐在床塌边静静守候片刻,确信她没起高热,这才轻手轻脚往外走。
老太太吩咐过,夏里醒来要及时同她禀报。
屋外夜色漆黑如墨,乐寿堂廊檐下挂着灯笼,谢嬷嬷轻车熟路的往正房去。
今夜石蜜当值,开门见是谢嬷嬷,她福了福身,轻声道:“嬷嬷,可是夏里那儿有情况?”
谢嬷嬷唇角轻勾,压低声音道:“难为你替她担心了,丫头方才醒过来了,我喂她喝了几口水,同我说了会子话精力不济,又睡了过去。”
石蜜闻言双手合十,眉开眼笑道:
“阿弥陀佛,菩萨保佑,人能醒来就好,老太太正在佛堂诵经念佛,她也等着好消息呢。”
谢嬷嬷微微颔首,转身去小佛堂,甫一入内便闻到空气中弥漫着沉香和檀香混合的香气,老太太跪坐在蒲团上诵经念佛。
听到脚步声,她缓缓睁开眼眸,声音低沉道:“那丫头醒了?”
谢嬷嬷面带喜色道:“终于醒过来了,只是失血过多伤了元气,瞧着病歪歪的,同我说两句话就上气不接下气。”
老太太抬起手腕,谢嬷嬷忙躬身上前将她扶起,老太太边走边道:“你明儿去库房找些上好的滋补药材,时不时给她弄来吃,她这是替我受苦,怎么都不能亏待了。”
谢嬷嬷语气轻松道:“她能以身护主也是福气,那丫头睁眼第一句话就问您有没有受惊,这份赤子之心,连老奴都有些感动,国公爷和二爷那边也都有赏赐,您实在不必再给了。”
石蜜见老太太回来,忙将罗汉床上的迎枕摆好。
老太太语调平缓道:“他们赏的那是他们的心意,你只管替她收着,小姑娘家家不能伤了根基。”
谢嬷嬷福了福身,感激道:“老奴替丫头谢过主子,待她好了,让她自个儿来给主子磕头。”
石蜜端着温热的杏仁牛乳走了过来,轻声细语道:“老太太,您先喝牛乳,夜里睡的香甜些。”老太太接过喝了一口,方才缓缓道:“你们觉得,我对此次事件处置的是否轻了些?”
石蜜下意识看了谢嬷嬷一眼,谢嬷嬷眼眸微闪,随即面色如常道:
“您是府中老祖宗,也是儿孙们的定海神针,无论如何处置都使得,旁人不懂您心思,老奴岂会不懂,这手心手背都是肉,您自是希望他们都好。”
老太太拍拍谢嬷嬷手背,感慨道:“得亏我身边有你,卿禾若能吸取教训,就此收心定性,未来亲事还能往上抬一抬,她若还这般冲动易怒,我是万不会允许她高嫁的。”
谢嬷嬷只管听着便是,老太太无需她出主意。
“大姑娘机灵聪慧,迟早能想明白过来,大太太也不会坐视不管,没准儿等大姑娘回来,性情大变呢。”
老太太望着高几上的梅瓶叹息道:
“因为这事儿,老大对他媳妇儿十分不满,两人还争执了几句,最后闹的不欢而散,我只盼着老大媳妇儿这次真能狠下心来,好好教导卿禾。”
石蜜眼眸低垂,斟酌道:“婢子听闻,大太太想从宫中请个规矩严苛的嬷嬷教导大姑娘,这事儿也不知是真是假。”
老太太双眉紧锁,目露担忧道:
“就怕过犹不及,若是压制狠了,同她母亲一样古板,连丈夫心都笼络不住,只怕更麻烦。”
忆起国公爷夫妇二人的关系,谢嬷嬷和石蜜也不知该如何说了。
这边正房里头还在叙话,那头麦冬带着香薷偷溜了出来。
她俩躲过值夜的婆子,抹黑找到谢嬷嬷这儿来,香薷惊慌之中被台阶给绊倒了,她掌心火辣辣的疼,小声埋怨道:“你走那么快做甚,夏里又不会跑。”
麦冬心虚的挠挠头,压低声音道:“天太黑了,我没注意到台阶,下次不会了,也不知夏里这会儿有没有醒。”
夏里出事的时候,她们正在浣洗衣物,听到消息就丢下衣物跑去找她,可那会儿她人事不知,钟大夫正在给她诊治,又有谢嬷嬷在旁守着,她们压根靠近不了。
直到现在都没见着人,也不知她有没有苏醒,实在没有法子,两人只好趁着天黑悄悄过来看一眼。
香薷用绣帕将掌心擦拭干净,又跟着麦冬一起鬼鬼祟祟的靠近谢嬷嬷那屋。
透过窗户纸可见屋内烛火摇曳,只是听不到什么声响,麦冬不确定道:“咱俩该怎么办?万一谢嬷嬷在里头,会不会挨骂?”
她们刚入府当差就听过谢嬷嬷训话,对她十分畏惧,轻易不敢到她跟前放肆,香薷咬了咬唇,悄声道:
“先不着急,说不定夏里已经醒了呢,咱们先闹出点动静试试。”
麦冬没有更好的主意,就按香薷说的办,夏里迷迷糊糊刚睡熟,就听到窗棂处传来小石子砸在墙上的响动,她挣扎着睁开眼,并未看到阿嬷,想着她可能是去老太太那儿了。
于是抬高声音,嘶哑着嗓子道:“谁在外头?”
她这声用尽全力,后背出了不少虚汗,也不知外头那人有没有听见,倒是消停下来没在继续砸了,夏里下不来床,只能静静等候。
过了半晌,她眯着眼等的快睡着了,门边才传来细小的吱呀声,夏里微微侧过头,就见麦冬跟做贼似的探进来个脑袋四处张望。
夏里哭笑不得道:“阿嬷不在屋子里,并没有其他人在,你就放心大胆的进来吧。”
麦冬闻言龇着牙乐,这才推开门拉着香薷一起进屋,借着烛火昏黄的光亮,麦冬打量起夏里脸色来,她惊呼道:
“夏里,你脸都瘦脱相了,怎么折腾成这样了?”
香薷轻轻拍打她一下,没好气道:“你哪壶不开提哪壶,夏里被香炉砸伤流那么多血,能不瘦脱相么。”
那地上的血迹,还是蔓青她们收拾的,回来都学给她听了,香薷看向夏里的眼神有些复杂,她放轻声音道:“你什么时候醒的?没事了吧?”
夏里笑容清浅,她们来探望的这份心意她领了,声音有些虚弱道:“刚醒来没一会儿,大抵是死不了的,你放心。”
麦冬走到床塌边,小大人似的嗔怪道:
“什么死不死的,我瞧你好着呢,虽然瘦了不少,好生调养必能养回来,怎么就你一个人在,谢嬷嬷没照顾你吗?”
夏里淡声道:“阿嬷刚走,可能是去老太太那儿了,一直都是她在照顾我呢。”
麦冬笑眯眯道:“不枉你对谢嬷嬷那般敬重,她对你属实不错,果然还是人心换人心。”
香薷走到夏里跟前,心情复杂道:“你现在是二等丫头,等你身子养好,就不能再同我们一起当差了……”
麦冬听香薷提起这事也有些不舍,她嘟着嘴巴道:
“我原想着,过几年咱们能一起升到二等呢,哪晓得你这么快就上去了。”
香薷眼神晦暗道:“你这么拼命,究竟是为了什么?”
夏里不想告诉她们太多,不是不信任而是没必要,她调整一下气息,小声道:
“我又不是搬离乐寿堂,只是干的差事不一样了,那会冲上前去护老太太时,并没有想太多,咱们当下人还能图甚,所求不过是成为主子跟前得脸的大丫鬟,将来有个好前程罢了。”
香薷总觉得夏里所求不会这么简单,她既不愿说,也就没有再问的必要了,转移话题道:“你已经醒过来了,是不是该搬回屋养伤了。”
夏里闭了闭眼,声音虚浮道:“阿嬷已经跟老太太请示过了,等我能下床……便挪去阿嬷后巷的宅子养伤……那里清静自在……也不会打扰你们。”
香薷抿了抿唇,淡声道:“咱们情同姐妹,相互照应是应该的,哪有什么打扰不打扰,你去后巷也好,比府里住着自由,对你身体更有益。”
麦冬兴冲冲道:“那我们到时候告假,能去后巷找你玩不?”
夏里眨了眨眼,实在不想开口,麦冬还在喋喋不休,香薷也不知想些什么,两人都没发现夏里是在强撑。
直到屋门猛的被人推开,谢嬷嬷面沉如水的站在那里,朝两人斥责道:“你们懂不懂规矩?这么晚了不去歇息,明日不用当差吗?”
香薷吓的不敢吱声,麦冬底气不足道:
“谢嬷嬷勿怪,我们这么长时间没见着夏里很是担心她,只是过来看看她身体情况。”
谢嬷嬷懒得搭理两人,径直去瞧夏里状况,见她面色灰白,怒气更甚。
“你们是来探望她还是想故意害她?她才刚醒过来,说话气若游丝,你们就没发现?”
麦冬下意识看向夏里,只见她脸色苍白的吓人,夏里无奈朝她一笑,不等她开口,谢嬷嬷便不留情面道:“你们若不想挨罚,现在立刻给我离开……”
谢嬷嬷话音刚落,麦冬没出息的拉着香薷就往外跑。
待二人走远,谢嬷嬷才转身将门栓插上,她并未迁怒夏里,只淡声道:“你既然醒了,就先喝了药再睡。”
夏里不敢有意见,捏着鼻子把那恶心又苦涩的药给喝下肚,然后才闭眼休息。
夏里在府里养了几日,上好的补品跟不要钱似的往她嘴里送,总算是能下地了,她迫不及待想去后巷的宅子。
她虽为救老太太受伤,但府里为她请医问药没少费心,按理也该去谢个恩,到了老太太跟前,她规规矩矩磕头谢恩。
老太太微眯着眼打量她一番,见她眼里无骄矜之色,同往常一般无二,心里满意几分,又见她气色恢复的不错,很是为她高兴,说了不少勉励的话,让她放宽心多养几日,养好身体再尽心当差。
另一边巧荷乍闻谢嬷嬷找她,一头雾水,她虽知道夏里受伤这事儿,却一直不得空去看望,后又听麦冬她们说夏里已无大碍,这才放下心来。
自她进小厨房一刻不停歇,卢娘子什么脏活累活都交给她做,这段时间她虽偷学不少东西,人却越发劳累疲倦。
听到谢嬷嬷让她陪夏里去后巷养伤,她竟有种脱离苦海的松快感。
卢娘子自是不愿少个人使唤的,她当着谢嬷嬷面笑脸相迎,不敢有任何意见,她人一走,立刻就摆脸色给巧荷看。
“老娘在这小厨房掌勺一日不得闲,你个贱蹄子倒能去外头享福,也不怕折了福气。”
巧荷以前不会反驳,任由她奚落辱骂,可瞧见她对谢嬷嬷卑躬屈膝的样儿,忽然觉得卢娘子也不是那么厉害了。
她不咸不淡道:“娘子若觉得不忿,可去找老太太说理,这事是她做主应允的,我也是听命行事。
再者咱们府里厨娘多,您若觉得劳累,不想伺候老太太,就将这掌勺之位让出来,这样您就轻省了。”
巧荷这软刀子忒扎人,把卢娘子气个仰倒,她掐着腰,破口大骂道:
“你个不知好歹的贱蹄子,老娘灶上手艺数一数二的好,老太太就爱吃我做的菜,你眼馋也没用,除非老娘自己不干,否则谁也别想替了我这位置。
别以为你那小姐妹升了二等丫头,又有姓谢的撑腰就了不起,你待这小厨房一天,就别想跳出老娘的五指山……”
巧荷面无表情的看了她一眼,并不与她争辩,端起菜转身往井边去。
这事卢娘子阻拦不了,发发脾气无可厚非,等她回来气也就消了。
到了夏里挪去后巷那日,恰好府中摆了宴席,谢嬷嬷得伺候老太太,实在走不开,只得让她们拿了钥匙自己去寻。
两人从角门出来,感觉连呼吸都带着自由的味道,夏里心情愉悦,巧荷满脸喜色。
她们朝着后巷最西边的宅院走去,还未靠近院门便闻到了浓郁的桂花香,夏里吸着鼻子轻嗅,声音轻快道:
“桂花香,满庭芳!阿嬷院里的桂花开了,咱们能做桂花糕了。”
巧荷眼里满是轻松,她笑眯眯道:
“你想吃我来做,谢嬷嬷叮嘱我了,你这身子还得好好养着,不能太过劳累。”
夏里回头嗔怪道:“我又不做力气活儿,不用那般紧张,你瞧我脸都养圆了一圈。”
巧荷不吃她那套,顺着桂花香气找到宅院后,边开锁边道:
“这话你同我说没用,我只按嬷嬷吩咐的办。”
话音落,门锁开了,她用力推开院门,古朴的宅院在阳光下熠熠生辉……
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