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来的路上管家已大致给林岩介绍了周家的情况。周家当代有兄弟三人,老二在东广省做官,这次葬礼恐怕赶不回来了。老三在江海城的洋行里做事,正在赶回的路上。林岩领着慧明,大步向前,先到棺材前行了佛礼,然后转身面向周天洪,双手合十道:“周施主请节哀。”
周天洪叩头还了礼,才站起身来,道:“有劳无空大师了。”
见到林岩如此年轻,他屁股后面跟着的和尚更小,周天洪目中不禁露出一抹异色。
不过,林岩来都来了,他此时再说什么已没有意义。
两人对答间,又有人大步走进灵堂来。
林岩见状,便走向左侧法案,在后站定,周天洪又重新跪在蒲团上。
来人是两个道士,一男一女,两人目不斜视,径直走到棺材前,像林岩一样先向死者见礼,然后再跟周天洪见面。
周天洪还礼后,同样起身说道:“有劳陈道长亲至。”
年长的男道士点了点头,然后走到右侧法案后面。
大户人家的丧事,和尚道士基本都会请。
周家这次直接请了四波,两波和尚道士负责白天在灵堂诵经,另外两波则在晚上守夜。
在林岩对面的两个道士,管家早已跟他介绍过了。
这两位是茅山道士,男道四十来岁,瘦得跟竹竿一样,削瘦的脸颊显得有点长,名叫陈万泉。
女道二十四五岁年纪,生的白净,模样倒很是漂亮,只可惜穿着一身青布道袍,遮住了窈窕的身段。
她叫司丽珠,是陈万泉的弟子。
在船上时,管家并未明言,但林岩此时早已经瞧出来了。
他们这对晚上值夜的组合,都不是普通的和尚道士。在灵堂值夜,也不为诵经祈福。
茅山道士名头极响,以捉鬼闻名。但周管家,何以认为他们照阳寺的和尚也有这样的本领呢?
以此推论,这照阳寺,恐怕也不像表面看起来那么简单。
……
灵堂夜间是没有来宾的,除了有丫鬟续点香火和定时烧纸钱,偌大的灵堂里几乎没有人动。
诵经之后,整个灵堂内寂静得没有一点声响。
子夜过后,所有人都开始困倦起来,有人都已经开始打瞌睡了。
寅时将尽,一夜里最黑暗的时分,一阵“扑棱”声忽然响起。
林岩此时也有些困顿,乍然听见动静,激灵了一下,抬起头一看,便见一只通体乌黑的乌鸦,飞进灵堂,径直扑向了棺材。
这乌鸦生得奇特,举止更是怪异。它落在棺头上,用嘴朝棺盖叩了三下,一番举动,好像是在敲门一般。
“笃笃笃”三声响,将灵堂里所有人都惊醒了。
“乌鸦叩棺?”
陈万泉道长望着乌鸦,皱起眉头,口中不下意识地吐出四个字。
乌鸦叩棺语不详,阴间冥使断奸良。若无娃娃头前坐,后世绝嗣家破亡。
这样的传说,连林岩都曾听过。
乌鸦叩棺,在所有民间葬礼的不祥预兆传说中,也是最为恐怖的一种。
乌鸦,传说中是冥界的使者。它降临棺头,是问罪来的。
这就说明,棺中之人在生前行过大恶。
乌鸦叩棺,就表示在向棺中死者问责罪恶。
棺中人如果不能应对,那么厄运便会降临到他后人头上——
破家绝嗣。
而如果棺中人能够应对……
这反而好像更恐怖了。
林岩虽然在小时候听过这个传说,但好像从未听闻过有乌鸦降临过棺头叩棺的。
没想到今日来到周家,就看到了这传说中的一幕。
听到“乌鸦叩棺”四个字,周天洪蹶然而起,望着站在棺头的乌鸦,一张脸瞬间变得铁青。
陈万泉轻轻叹了口气,将右手的拂尘交于左手,靠在手臂上,开口道:“周老爷……”
周天洪伸手止住了他的话,喝道:“全都下去。把阿福叫来。”
灵堂上众人,此时都知大事不妙了,纷纷退了出去。
不一会,管家匆匆赶来。灵堂的大门,嘭的关闭。
管家阿福走进灵堂,一眼便看到了站在棺头的乌鸦,他走到近前,道:“老爷……”
周天洪没有看他,而是看向陈万泉和林岩,拱手道:“陈道长,无空大师。两位都是高人,这件事情……”
陈万泉道:“最简单的办法,就是你们周家现在有娃娃。”
若无娃娃头前坐,后世绝嗣家破亡。
反过来说,如果有血脉幼儿,那这乌鸦叩棺也不是不能够破。
听到陈万泉的话,周天洪和阿福都皱起了眉头。
周天洪不是吴铁镛,可不是人人都能舍下自己的亲生骨肉的。
顿了一会,阿福道:“眼下,只有三爷的小女儿,刚刚两岁。”
周天洪摇了摇头,道:“三弟是留洋回来的,向来不信这一套。让他出女儿,不可能。况且,女孩儿的娘还是个洋人……”
阿福道:“咱们周家满门,还不抵一个女娃娃吗?道理好好跟三爷说说……”
林岩这时听明白他们的对话了,看样子他们准备拿周家老三的小女儿来破灾。
想到这里,林岩忽然冷笑了一声。
听见冷笑,周天洪诸人,都扭头向他望来。
林岩冷然道:“从古至今,奸恶之徒多了,却从未听闻有谁受乌鸦叩棺之厄。怎么,周老太爷比那些大恶人都恶?”
这番话一出口,众人的脸色顿时变得精彩起来。
林岩的话不好听,但所言却是事实。周天洪听了,也不知该高兴还是不高兴。
阿福冲林岩问道:“无空大师的意思是?”
林岩望着棺头的乌鸦,道:“一只乌鸦而已,赶走就是了。”
黑乌鸦一双锐利的小眼睛扫视着众人,一副俯瞰天地的神气,仿佛自己不是冥使,而是幽冥判官。
林岩的话,它仿佛听懂了一般,小脑袋向后转回,歪着头斜视着林岩,那副表情仿佛是在说:“小样,你再说一遍试试?”
林岩的话说出口后,直接掉到了地上。一时间,所有人都沉默下来。
不得不说,林岩说的话很有道理。自古民间传说,大都是无稽之谈。
但话虽如此,事涉自己和家族,周天洪也有些为难。
阿福看了看自家老爷,又抬头看向陈万泉,道:“道长,还有别的办法吗?”
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