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少年的风姿，着实出乎了厉长瑛和翁植的意料。风华正茂，意气风发，固然灿烂夺目，可高傲者低下头颅，鲜衣怒马的天之骄子跌落尘埃，颠沛流离，是造化弄人的具象。
他不该出现在这里，可他就是出现在这里了。
更引人唏嘘同情，放大了感官，然后千般万般便汇成了过客一刹那的惊为天人。
而似乎平平无奇的厉长瑛，并未入少年的眼，视线水过无痕地划过。
厉长瑛坦然接受这忽视，她本就只是个猎户，若非一念之间，此生也不可能有这样的际遇见到魏家这样的人物。
魏堇目光落在鼻青脸肿的翁植身上，没有任何对翁植如此形状的好奇心，寂然无神。
翁植触及到他的目光，心下一凉，神思回归，试探着问：“不知可是堇小郎？”
这个称呼，很久远了。
魏堇眼神恍了恍，再凝神也带着几分空茫，“我是……先生与我魏家有旧？”
翁植沉默少许，否认道：“翁某身份低微，不过一介寒门学子，毫无建树，无缘得见魏老大人，只是心向往之。”
魏堇半垂眼睫，“祖父病重，怕是不能亲自接见回应了。”
翁植忙道：“只是带了点吃食，聊表心意，并无烦扰魏公之意。”
厉长瑛是个合格的陪客，安静地把木盆给他。
翁植捧着，想到这鸡的来源，不免羞愧，“翁某潦倒，还望堇小郎莫要嫌弃。”
“如今我等这境地，有何脸面嫌弃……”
魏堇向他道谢，情绪语气皆无甚起伏。
忽然，魏堇表情一变，人仿佛也从半枯变得鲜活起来。他无暇再强撑着与人寒暄，惊喜地望向他握着的手，又望向魏老大人的脸，“祖父！您醒了吗？”
一句话，其他魏家人也都含着泪望向床板上的老人，激动地呼唤不断--
“父亲……”
“祖父~”
“曾祖！”
翁植也跟着急切地向魏老大人张望。
板床上，面上带着死气的魏老大人眼皮微动，似有醒来之势。
魏家人喜极而泣地继续呼喊着他。
厉长瑛尚站在门口处，她是陪客，是外人，便识趣地退到屋外，顺手关上了什么都挡不住的门，背对着屋内，双手环胸靠着门框上，仰头望月。
人在这样的环境中，除了同情，也会想起自己的家人。
值得庆幸的是，她的家人还在，她不必为“子欲养而亲不待”愧疚自责。
屋内，魏老大人在阵阵呼唤声中，终于艰难地睁开了沉重的双眼。
“祖父！”
魏堇握紧他的手，腰腹硌在板床边缘，强忍哽咽，“您好些了吗？”
魏老大人眼球微微转动，试图看清他，也试图看清魏家的其他人。
魏家众人全都靠近。
可屋内只点着一盏油灯，光线黯淡，他们一涌到魏老大人跟前，床周一方田地更是昏暗。
形容憔悴不堪的年轻妇人，大房的二儿媳詹笠筠立马去取油灯，手小心地护着油灯，照亮床前。
魏老大人眼球转动，看着魏家遗孀遗孤们，大房的长媳，长孙媳母子三人、次孙媳母子二人、孙女魏璇和二房仅剩、也是魏家三代仅剩的男丁——魏堇。
他攥进魏堇的手，虚弱无力地交代：“如今魏家只剩下你们……”
门内外的两个外人，即便有所猜测，此时亲耳听到，也都露出惊色。
魏老大人还在说着遗言。
“一切……一切皆是我之过……我这一生，自诩、忠君……却与君主离心，自诩爱民……却教子不力，陷百姓于水火……切勿因怨而缚，相互扶持，方可绝处逢生……”
魏家人皆泣不成声。
“祖父，阿堇会撑起魏家，您要尽早养好身体，切莫再伤怀。”
魏堇不愿去想天人永隔的到来，分明五内如裂，仍要藏起悲痛，“有客人特地来拜见您，您可要见见他？”
这个时候，还有谁敢跟魏家走近？
魏老大人微微提起精神，“是什么人？”
魏家众人闻言，纷纷让开板床前的位置，请翁植过来。
翁植近乡情怯似的踌躇须臾，方才抱着木盆稳步走近，放到一侧，便伏身大拜，“学生翁植，见过大人。”
“阿堇……扶我起来。”
魏堇哪怕再不愿，也不希望违背祖父的意愿，让祖父留下遗憾。
是以，他顺从地起身，可跪了太久，饿了太久，身体虚弱，身体打晃，扶着板床稳住后，才小心地扶起祖父，坐在他身后，用他清瘦的身体撑着祖父。
魏老大人靠在孙子身上，仔细辨认着翁植的面容。
翁植有些不敢抬头直视。
魏堇低声道：“翁先生说，他是先帝三十二年的进士，未曾与您见过。”
“三十二年的进士？”
魏老大人思绪缓慢，反复呢喃着翁植的名字和这“三十二年”，许久后恍然、沉痛，“你是……受春闱舞弊牵连的学子吧。”
翁植猛地抬头，他没想到魏老大人竟然知道他，作不出任何表情来，只本能地应“是”。
魏老大人苦笑，满目痛惜：“寒窗苦读十数年……还未授官，便因朝堂倾轧功名尽失，无法施展抱负，老夫……老夫未能替你们争得清白，老夫愧对你们……这些年来……可有受苦，可……有怨？”
当然是怨的。
翁植怨世道不公，怨朝堂黑暗，怨他为何要求取功名……
所以这些年来，他愤世嫉俗，也放逐自己。
“学生便是为官，怕是也随波逐流，倒也省了朝中多一个不作为的官……”
翁植刻意作出玩世不恭之态包裹住自己，可藏不住的激愤一暴露在病重的魏老大人面前，又生悔意。
“不……”
魏老大人吃力地伸出手。
魏堇抓住祖父的手送出去，而后对翁植请求道：“翁先生，可否再近些。”
翁植见状，跪着向前挪了几步。
干瘪的手落在了他的头上，“孩子……不要妄自菲薄……”
一声“孩子”。
翁植一个中年男人，真的像是个犯错的孩童，茫然无措委屈……充斥着眼和心。
“你今日能来，老夫便知道，你未曾变过……”
短短几句话，一下一下地扣着翁植的内心，到这里，终于彻底击碎了他。
事实不是魏老大人以为的那样，不是……
翁植突然崩溃，痛哭流涕。
他诉说着他功名尽失的痛苦，诉说着这些年低劣的行径，诉说他为何会出现在此，“我带来的鸡是骗外面那姑娘的，她一个人捶我们两个废物，全无还手之力，呜……我还不如一个猎户女仁义……”
“她骂得对，学生枉读圣贤书啊！”
他怎么能用魏老大人作筏子行骗？
他真是该死啊！
翁植脸上挂彩，哭得鼻涕一把眼泪一把，越加难以入目。
魏家众人未曾想到这里面还有这样一番缘由，怕他影响到老爷子心情，纷纷抬头查看着魏老大人的神色。
魏堇木然不动，他头脑里冷静地明白，祖父不会斥责怪罪。
人之将死，魏老大人包容、仁慈地看着他，悠悠长叹一声，“你来了，不是吗……”
他来了……
他来了……
可他险些没来……
翁植哭得忘乎所以，几欲昏厥。
屋外，厉长瑛已经换成了蹲姿，一下一下地戳着地上的蚂蚁。
她全都听见了，回了几次头，怕闹出动静儿引来人，还是推开个门缝，提醒：“翁先生，咱们只有一刻钟的时间。”
屋内，魏堇和魏家众人再次看向她，眼里的情绪都有了变化。
魏老大人冲她招招手，“孩子，到近前来。”
他像是有了点儿精气神儿，声音高了些，眼神也清明了许多。
魏家众人却全都不见丝毫喜色。
魏堇半垂着头，遮住了眼眸，单薄的肩膀微微颤抖。
回光返照。
死气覆盖之下，隐约能瞧见曾经的儒雅和威势，此时他不是什么尚书令，也不是什么罪臣，只是一个日薄西山的普通老人。
厉长瑛心中微沉，走上前。
魏家人除了魏堇，全都跪在地上流泪，翁植更是哭得几乎趴在地上五体投地了。
真正清风高节之士，值得一拜。
厉长瑛实诚地扑通一声跪在了地上，“见过大人。”
魏老大人如慈爱的长辈一般，问：“孩子，多大了？”
“十七。”
“与我家阿堇和璇儿同岁。”
魏堇扶着祖父双臂的手微微收紧，右手末尾的两根手指不自然地屈伸。
貌美的长孙女跪在一旁，啜泣出声。
悲伤蔓延。
低泣声中，气氛极致的压抑低迷。
厉长瑛有些无所适从，便主动道：“我是东郡人，东郡被济阴的起义军占领了，我们一家便打算出关避难。”
魏堇倏地抬头，紧盯着她。
魏家众人也有些紧张、不安。
他们获罪连坐，对济阴军十分敏感。
魏老大人爱民如子，视天下百姓为亲，是以能够包容翁植，也更为百姓之苦而罪己，厉长瑛也算是苦主，她若是怨怪……
魏家人不敢想，眼神里甚至带出祈求。
而厉长瑛没评判起义军如何，也没评判什么功过是非，闲谈天儿似的乐观道：“翁先生告诉我，从上党、太原经雁门郡出关更安全，到时候，我们一家会在关外落脚，生活……如果有一天关内重归太平，我们应该还会再回来。”
她使了个小小的心眼，魏家人肯定更清楚这条路可行与否。翁植这人骗她在先，多少有些不值得信任，但魏公人品既是有目共睹，只要他们没说不妥，就是可行。
厉长瑛特意停了几秒，观察他们的神色，才话锋突地一转，“我和我爹都是猎户，这只鸡就是我在山上猎得，大人，您要尝尝吗？翁先生炖的，不知道味道如何。”
魏家众人紧绷的精神松散，又稀罕地瞧向她。
真刺眼啊。
对比他们从高处坠落的凄苦，她一个猎户，不怕苦吗？为何像艳阳天一样刺眼。
“好。”
魏老大人轻声应了，眸光中闪动着欣慰，“眼明心亮，立心力行，少年人，当是如此。”
被夸奖了。
厉长瑛明朗地道谢。
她半分不谦逊、内敛、克制，魏老大人却开怀展颜，死气都散了些似的。
魏家众人再次喜极而泣。
长孙女魏璇急忙起身，取了一只碗和一柄木勺，含泪冲厉长瑛福身后，盛了一碗汤，送到祖父跟前。
魏老大人喝了。
厉长瑛便拎起翁植，有眼色道：“翁先生，咱们先出去吧。”
翁植哭得脑仁子疼，完全没有思考能力，直接被她薅出门。
魏老大人目光始终落在那鸡汤碗中。
他已经喝不下去了……
这一碗鸡汤，并不是简单的鸡汤，是慰藉，也是认同。
他曾经为百姓所做的一切，并不会因为陛下的猜忌和后代的错处就全都抹杀。
可魏家的罪过啊，哪里是抹消的去的……
整个人瞬间灰败。
魏堇心在颤抖，自欺欺人地劝说：“祖父，您喝了汤，便躺下休息吧，咱们早日养好病……”
“将鸡分食了吧……免得明日不能吃了……”魏老大人虚弱地几乎发不出声音来，坚持说道，“最后几句遗言，魏家子必须遵守……”
屋外，小吏邦邦敲着柱子，不耐烦地催促起两人。
翁植抓紧朝着屋内跪拜，道别。
魏家众人悲鸣恸哭陡然增大。
厉长瑛和翁植皆意识到了，一时怃然。
小吏又在敲打催促。
这时，破门打开。
魏堇周身笼罩着哀莫大于心死的颓然，却又被什么吊着一口心气儿，黏着他快要破碎的灵魂，仿佛只是一个活着的精致皮囊，昳丽的行尸走肉。
魏堇睫毛湿濡成一撮一撮地微微下垂，眼下晕红至眼尾，眼里水色浸润。
显然是哭过。
也整理过。
虽然看不见湿润的泪，男人……他还不算男人，只是少年，少年竟然也能哭得梨花带雨，仿佛全世界都辜负了他。
包括厉长瑛。
这很怪异。
厉长瑛浑身不自在。
然后她一转眼便看见了旁边儿哭成猪头的翁植。
“……”
原来是因为脸。
厉长瑛又坦然了。
魏堇走到他们面前，“二位，魏堇有一事相求……”朝着厉长瑛和翁植躬身，深深拜下。
“不用不用……”
厉长瑛吓一跳，她受不起，想也不想便也弯腰，还回去。
魏堇拜一下，她立马就还回去一拜，绝不占这个便宜。
小吏催得更加厉害，声音烦躁。
厉长瑛和翁植只得匆匆答应下来魏堇地请求，匆匆离开。
魏堇目送他们离去，方才拖着如有重荷的身体，返回屋中。
……
厉长瑛和翁植一路随小吏往后门，便听了他一路指责。
“赶紧走！”
后门啪地在两人面前合上。
厉长瑛眯了眯眼，对翁植低声道：“你等我一会儿。”
翁植情绪宣泄过度，根本没听清她说什么，虚飘地应声。
厉长瑛拽着他到墙边，手动加上指令，让他做人梯，随即便踩上他的膝盖、肩膀，借力使劲儿一蹬，翻身上墙。
而翁植被踩得毫无防备，直接摔了个大马趴，抬起头时，鼻子下两股液体滑落。
神志回归，不明所以。
厉长瑛重新跳了进去，不能立即给他解惑。
翁植便又陷入悲伤，眼泪和鼻血混着流。
不知过了多久，墙里又有了动静。
厉长瑛助跑几步，蹬着墙，翻上，双脚稳稳落地，“走了。”
翁植游魂一般跟在她后面。
直到走了许久，翁植才冷不丁地问：“你跳回去作甚？”
厉长瑛勾起嘴角，不怀好意。
驿馆，兵房——
小吏倒头就睡。
然而没多久，睡梦中的人便开始扭动，抓挠、拍打全身。
浑身都痒，甚至像是钻进了身体，痒入骨髓。
衣服里密密麻麻痒无法消去，又隐隐作痛。
小吏的手越来越重，抓出一道道的伤口……
“放蚂蚁？！”
翁植震惊，“你从哪儿弄来的？”
“屋外啊，你嚎的时候抓的。”
翁植掩面羞愧。
片刻后，他放下袖子，迟疑地开口：“你与堇小郎那时对拜……”
厉长瑛挑眉，“如何，我反应快吧，我可不能让他折我寿！”
“……”
翁植想说像拜堂，无语地说不出了。
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