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袁忠兴见到方子辰,自然不敢怠慢,如若他不想一辈子当个私塾先生,方子辰将是他最后的机会。袁忠兴朝方子辰深施一礼,道:“少将军日理万机却亲临寒舍,实在让草民惶恐不安。”
方子辰自幼年便跟随父亲在军中,历经战场上血与火的洗礼,即便是表现出亲和的神态,身上那股威严和霸气仍是无法掩饰的,这对于袁忠兴来说,简直比面对朝堂的同僚和长官时,那种压力不可同日而语。
方子辰双手一抱拳,回了一礼,道:“袁御史不要怪罪,只是因为军务、政事缠身,以致拖到现在才来拜访,今日一见铁骨铮铮的铁面御史,果然名如其人。”
袁忠兴现在不比昔日,没有丫鬟仆人侍候,方子辰进到屋里时,一眼就看到了苏晓霜和她的女儿袁紫珊。
当方子辰看到苏晓霜时,神情微微一愣,而后便泰然落座。
苏晓霜毕竟是见过世面的人,见方子辰气宇轩昂,气质不凡,身上具有一位者不怒自威的强大气场。更令苏晓霜奇怪的是,她竟然对方子辰有一种熟悉的感觉,和方子辰对视一眼后,她的神情变得颇为复杂,不过也只是一瞬间的事。她同方子辰见过礼后,便沏茶倒水,而后便退出了房间,只剩下袁忠兴和方子辰在房间里谈话。
苏晓霜的心情极为复杂,她认出了方子辰,因为方子辰多年前曾去过林园,虽然十几年过去了,但方子辰还是依稀有少年时的模样。她感觉方子辰或许也认出了她。
直到方子辰离开,苏晓霜都没有再同方子辰说过话,但方子辰上马后临走时,不知是有意还是无意地看了她一眼,虽然那一眼很短暂,眼神却极为复杂。
将军府的管理一向很严格,下人们也非常懂规矩,整个府里显得井然有序没有一丝吵杂之声。方子辰一直在外带兵,只是偶尔回到府里,一家人也难得聚在一起。
方子辰首先向父亲、母亲请安。柳怜雪见儿子回府极为高兴,便吩咐厨房多做几道菜,和儿子一起吃顿晚餐。
方天峰身为一方诸侯,生活却并不奢靡,饭菜也很普通,今天同儿子一起吃饭,他于是拿出了一坛陈酿,三人小饮几杯。
方子辰随口问道:“母亲,妹妹出去有段时间了,还没回府吗?”
柳怜雪带着怪嗔的口吻说道:“你这个妹妹跑野了,已经两个月没有回家了。”
方子辰笑眯眯地问道:“她跟林枫在一起?”
柳怜雪摇了摇头,道:“她在邯郸城跟武当派掌门玄机道长学剑呢,也许把剑法学好了,恐怕以后就要开始闯荡江湖了。”
方子辰诧异地问道:“武当派掌门玄机道长肯教她剑法?她拜在武当门下了?”
柳怜雪摇了摇头,道:“陆言让人捎信回来,说是林枫用武当令牌作为交换条件,让玄机掌门教授芷涵三招剑法,要闭关苦练一个月。”
方子辰看了看父亲,见方天峰一副不嗔不喜淡然的神态,根本看不出父亲是什么态度。
这时,方天峰问道:“你见过袁忠兴了?”
方子辰见父亲问起正事,便将酒杯放下,神色严肃地说道:“是,今天刚刚见过袁忠兴,跟他谈了半个时辰。”
方天峰嘴角抿了抿,眼神很有深意地看着方子辰,道:“你对他印象如何?都谈了些什么?”
方子辰道:“袁忠兴的确如同传闻中一样,是个刚正耿直的人,饱读诗书,见解深刻,对政务很精通,对时势分析的很精准,是个很有抱负的政客。他谈了当今天下形势、政局弊端和治理之法,很有见解。”
方天峰道:“他只在县令的位置上干过两年,并没有过深的治理经验。”
方子辰点了点头,道:“他的长处在于清廉方正,如果把他放在督使的位置,督导检查地方施政情况,应该是个很合适的人选。”
方天峰沉默不语,只是默默地拿起酒杯,缓缓地喝了一口酒。
方子辰道:“袁忠兴还提到了世族门阀和地方豪强,应该对这两种势力严加打压控制,因为这两种势力是影响治理和稳定的最核心问题,世族门阀对政治势力的渗透和影响最大,甚至可以左右朝局,地方豪强如若让其存在,会危害一方,这两种势力一旦做大,就会左右甚至危及到核心统治。”
方天峰淡淡地说道:“这是老生常谈的问题,没有什么新意,世族门阀和地方豪强既无法消除,也无法铲灭,既要用、又要压,只有不断提拔使用平民出身的官员,才可以化解和削弱这两种势力。”
方子辰偷偷瞄了一眼柳怜雪,见母亲好像对他们的话题并不感兴趣,似乎根本不在意二人在说什么,于是说道:“袁忠兴最后还提到了林枫……”
他说话的声音虽然很轻,但方天峰和柳怜雪二人好像对林枫格外敏感,二人的眼睛几乎同时看向他,等着要听他后面的话。
方子辰道:“袁忠兴说林枫招揽江湖豪强,已然形成一股强大的势力,林园帮助青木镇近千人,现在关外已经安置了数千流民,既有势力,又有口碑,如若任其发展,必将成为北方最大的地方豪强,恐怕日后一旦做大,形成尾大不掉之势,就难以控制了。他的意思是应该未雨绸缪、防微杜渐,趁其还没有羽翼丰满,要严防林枫日益做大,防患于未然。”
方天峰依然没有说话,柳怜雪的脸色却已经变得有些阴沉,方子辰赶忙端起酒杯喝了一大口,掩饰脸上的尴尬。
方天峰沉吟良久,道:“你怎么看他的话?”
方子辰似乎早有准备父亲会有此一问,便说道:“袁忠兴提到林枫的问题后,我对他的动机便开始有所怀疑。林枫和云飞在邯郸城外冒死救了他们一家三口,而且还孤身被困少林寺。他不思报恩,不说林枫好话,反而鼓动我铲除林枫,这已经不是书生之见,一定是怀着某种动机。
父亲收复辽东时,林枫捐助一万石粮食、十万两白银,却毫无所求。他在关外收留数千战后流民,让这些人耕垦农田,增加粮食收入。他引入手工作坊,促进手工制作,耗费巨额银两,却毫无利益所图。所有流民全部归由地方官员统一管理,他从不插手地方政务,他所干的是费力不讨好的事,只是让那些流民有活干、有饭吃、有活路。袁忠兴虽然从政局出发,说的正义凛然,但他说出要控制甚至铲除林枫的主意,已经不是蠢话,而是居心不良。”
方天峰夫妇仍然没有说话,他们在静静地听着方子辰讲。
方子辰道:“直到我在回来的路上,才终于想明白袁忠兴为什么会建议如此对待林枫的原因。我看到他的夫人第一眼时,觉得有些眼熟,后来我才突然想起来,他的夫人苏晓霜,就是曾在林园居住多年的那个漂亮的小丫头。”
柳怜雪大惊,手中的筷子差一点掉到桌子上,她连忙追问道:“你是说霜霜?”
方子辰朝母亲点了点头,道:“我小的时候虽然去林园次数很少,但还是依稀记得她小时候的样子,我也是回忆了很久,在回府的路上才想起来的。”
柳怜雪被誉为江湖三大美女之一,以冷艳著称,一向很少喜怒于色,但此刻她却已完全失态,追问道:“你确定她就是住在林园的霜霜?”
方子辰道:“母亲,应该不会错的。”
柳怜雪沉吟了半晌,喃喃地说道:“霜霜在林园住了很多年,跟枫儿是一起玩大的。林枫在邯郸城外救了袁忠兴一家,苏晓霜一定认出了林枫。不,林枫一定不会无缘无故到邯郸城去救人的,他要去救的人也并不是袁忠兴,而是霜霜。也一定是袁忠兴知道了自己的妻子跟林枫是青梅竹马的事,他出于妒嫉才会鼓动子辰除掉林枫。原来这个林枫真的是程馨姐姐的儿子,他真的是枫儿!”
就连方天峰也不得不赞叹夫人的聪慧,她仅凭断断续续的几条信息,便能够抽丝剥茧分析出林枫的真实身份,可见她并非只是空有容颜之美,更有敏锐的头脑。
方天峰见夫人情绪激动,便出言安慰道:“夫人,你且莫着急,如果他真的是枫儿,可是天大好事,到时让芷涵将他带回府里,你便可以看到这孩子了。”
柳怜雪急急地问道:“他上次不是来过府里吗?你不是见过他吗?你不认得枫儿吗?”
方天峰尴尬地笑了笑,道:“你是知道的,我以前一直在军中,虽然跟林烨交好,可是也只是去过林园几次而已,匆匆见过那孩子两次,印象并不深,再说时隔十几年,已经记不得他当年的样子了,我也不知道他是不是林烨的儿子。不过,夫人你别着急,你曾在林园居住数年之久,待他如同自己的孩子,对他再熟悉不过了。只要让芷涵将他带回府里,你看上一眼就会知道他是不是林烨的儿子了。”
方子辰也劝慰道:“母亲,我马上派人给妹妹送信,让她把林枫带回府里。”
柳怜雪摇了摇头,道:“他不会来府里的,也不会见我的。”
方子辰疑惑地问道:“为什么?”
方天峰和方子辰一起望向柳怜雪。
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