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乔家在滁州乃是名门望族，钱财多如流水，难怪多方觊觎。处理完丧事，之前被押送到官府的乔三也该稍作处理，也好借此机会厘清乔家财产处分。
可这事并不简单。
乔三夫人黄氏被官府关押了两天之后，整个人疯了一样，已经进入了天不怕地不怕的癫狂状态。
又或者说，她为了能从乔家手中捞到些好处，脸面都不要了。
十七这日，滁州府衙门外挤满了闻声而来的百姓。
府衙堂上，乔三和黄氏跪在地上，一副不服气的模样。
“凭什么抓我们？”
“我说的都是事实，那姓楚的在京城常住来过滁州几次？还侯爷呢，人活着的时候不来探望，死了倒是来的飞快。”
“再者，叔父当年可不是白手起家，拿了家里不少银钱，既然发达了，也该成倍还回来，我们不过是拿回属于自己的东西，怎么了？”
“碍着谁了？”
黄氏厉声指责，乔三也不示弱，直接躺地上耍无赖。
“虽然不是亲的，但我好歹也是他舅舅，他不敬着尊着也就罢了，竟然把我送到这里来。”
“说我们没规矩，难道他就有规矩么？”
“放开我！”
乔三歇斯底里，看得堂前的衙门老爷都频频皱眉。
“堂上喧哗，不成体统！”
“本官问你，你与这老城主乔老先生适合关系？”
惊堂木一拍，乔三二人也静了下来，听闻这话，忽然又来了精神。
“他是我叔父！”
“我爹的亲弟弟。”
这话说的理直气壮，丝毫没觉得自己争家产争得毫无道理。
“你爹的兄弟？你不去争你爹的遗产，跑来乔老爷子这里争是什么意思？”
贪得无厌，别出心裁。
这话虽是质问，但更多嘲讽，一语既出，围观的百姓都笑了。
乔三一听，梗起脖子，“我爹还没死呢，争什么遗产？”
“还衙门老爷呢，说话这么粗鲁。”
一语既出，哄堂大笑，黄氏见状，少见的面上愠怒剜了乔三一眼。
他可是说到重点了。
衙门老爷挑挑眉头，“若我没记错，当初你爹乔延庆瘫痪在床，三个儿子唯你一人不闻不问，就为了这个，你两个兄长还把你告上了朝堂。”
“可有此事？”
几年前的事，乔三根本没想到衙门老爷知道，一时绿了脸。
“你……胡说八道。”
一时上了头，连尊卑脸面都不要了，劈头盖脸就要骂，却被衙门老爷一声笑打断了。
“若是道听途说我也就不说了，可这事乃我亲眼所见。”
“六年前，我正是衙门文书小吏，你被两个家中人状告之事，我就坐在那处，记录你的言行。”
他抬手指指，刚好是状师所在之地。
乔三险些跌倒，但他硬撑了住。
“两者有什么关系？”
“这些年叔父膝下无子嗣，都是我常去探望，他临死前都还说，要将家产留给我。”
“论血缘论亲疏，我都拿得！”
这样的话说完，连衙门也拿他没辙，外面的百姓听了他这番说辞，叫嚷着数落起来，骂声滔天。
可乔三脸皮厚，黄氏也是泼辣户，两人抵死不认自己贪心，誓要将那遗产拿到手。
可惜他白欢喜一场。
就在气氛僵持，衙门为难之时，楚鹤川终于来了。
他一袭素衣缓步走近，从袖口抽出了一个卷轴，“外祖早已立下遗嘱，就放在房梁木盒之中，舅舅日常探望，怎就不知这遗书在何处？”
乔三闻声直起身子，不敢相信的盯着他手中的卷轴。
什么？
遗书？
“这是你伪造的吧！”
“什么遗书，你有什么证据能证明这是叔父写下的？”
乔三连看都不看，开口一顿否认。
楚鹤川勾唇，将那遗书递到了衙门官员手中。
卷轴展开，空无一物。
乔三欣喜，连忙起身大笑，却不想笑早了。
衙门大堂的案几上，多了一封信。
落款正是乔延年。
信乃年初时所寄，还印着他的私章。
状师检查，仔细核对，这封信便是乔老先生的绝笔。
信笺展开，遒劲的行楷跃然纸上，书写着他的身后之事。
“外祖遗志，设义和庄，乔家现有三十万七千余银两尽数投入，其中三分之一买地出租，所获报酬投入学堂，兴建私塾学校。”
“另有三分之一投入滁州河道修缮工程，祈求滁州风调雨顺。最后三分之一……”
念到这里，乔三略有激动。
即便是三分之一，也够他后半辈子吃香喝辣。
“最后三分之一，由义和庄暂存，亏年救济灾民。”
所有的现存财产分配完毕，众人几乎忘记了怎么呼吸。
刚颤巍巍站起来的乔三听到这些，轰然又倒了下去。
“假的。”
“这信肯定是假的。”
衙门老爷惊堂木一拍，“书信已经检查，确为乔老爷子亲笔，且有私章和乔氏器局的印章，足以证明此物真实。”
“乔三蓄意盗取乔氏财产，扰乱丧局，依律当入狱三年，今有小侯爷念及亲情，特免了三年牢狱之苦，乔三八十大板，黄氏四十大板，即刻行刑！”
一声令下，衙役将乔三和黄氏齐齐抓起，直接在大堂正央绑到了行刑凳上。
任是叫喊，哭闹，说什么都不顶用了，板子落下，几下就把衣裳打开了裂口。
围观的百姓齐声叫好，大快人心。
宋妙元也想来看热闹来着，可惜人多没挤进来。
等到人都散的差不多了，她才走到堂中看奄奄一息的两人，那两人嘴是真硬，即便身上皮开肉绽了也不松口，咬定自己有继承权。
楚鹤川过了兴致，懒得与他们纠缠。
这事过后，乔家总算消停了些，但在这儿又不能逗留太久，需得在回京之前安顿好所有事宜。
次日上午，楚鹤川便拜访了外祖的旧友，商定了设立义和庄的事，几日后正式建立，将钱财投入了其中。
自此，义和庄改名乔氏义庄，成为滁州城最有人情味的庄户。
乔府里，楚鹤川思虑再三，最终还是把这个府邸给了留了下来，交由管家看管。
日头西斜，累了几日是他总算能坐下来歇歇。
“大事都已办妥，改日启程回京。”
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