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刘毅也带着霍东珠、陈武、姚启以及于吉换上了常服走出营门。他们看到营门口的老人时，忙跟老人打招呼。这两位老人是军队收留的孤寡老人，今天帮回家探亲的士兵看守大门。平时他们在伙房里给战士们烧热水，工作轻松且温暖。军队还为他们安排了一个房间，方便他们相互照顾，并发放了两身衣物。他们对现在的生活非常满意，每天都能看到小伙子们生龙活虎的样子，让他们也感觉自己年轻了许多。离开军营，来到村中的院子，正好看到刘吉在给院子里的花草浇水。“刘吉”刘毅喊到。听到喊声，刘吉赶忙放下水壶，跑到刘毅跟前，“少爷，您回来了，您可是很久没回来了！”刘吉躬身说道。“军营放假两天，回来多陪陪曾祖。曾祖呢，在房里吗？”刘毅问道。“家主在菜园里。”刘吉回答道。“好，你去忙，我自己过去。”刘毅说道刘毅带着众人一起往宅子的后院走，菜园就在后院外。穿过后院的一道侧门，来到一片郁郁葱葱的菜园里，首先映入眼帘的是一个草棚子，草棚子外一张小案，两位老人正坐在那里煮茶说话。看到刘毅带着几个人过来，连忙招呼大家过来。刘毅四人上前给曾祖见礼，刘毅又把于吉介绍给了曾祖。曾祖知道于吉的身份后，赶忙起身大礼迎接，并安排座位让其上座。于吉推辞不过，坐在了上位。刘奎看到来了不少人，就先一步离开了。刘毅让小厮去拿来几个蒲团，四人坐在了一边。曾祖给于吉倒了一杯他煮的茶，于吉喝过以后，咋不绝口。不过刘毅四人还是拒绝了。只是在杯子里放了点茶，冲上热水，品着清茶。“曾祖，您不必如此小心，天天来这里守着。注意您的年纪。不小心感冒都是严重的事情。”刘毅劝说道。曾祖听我这样说，看了看于吉，又看向我，我知道曾祖的意思。“曾祖，这里都是自己人，您尽管说。”刘毅说道。听到刘毅的话，曾祖知道，于吉是刘毅信的过人。“这可是祥瑞啊，如果像你说的，可以亩产几千斤，让老夫天天搂着睡觉都可以。更不要说只是每天过来看看。”亩产几千斤，于吉听到也是大吃一惊。如果真的亩产几千斤。那天下百姓再无饥馑之忧了。现在的百姓到了如此地步，还不是为了口中那点吃的吗？有了吃的，谁还想去造反。如果刘毅真有如此高产作物，能够造福天下百姓，为他拼上这条老命又如何。于吉暗忖道。“老夫斗胆一问，诸位口中的高产作物究竟是何物？是否已经开始种植？”于吉迫切地问道。曾祖微微一笑，缓缓说道：“此物虽看似遥不可及，实则近在咫尺。”
于吉忙不迭地在院子里寻觅。院中种植着各类蔬菜，每一株都显得生机勃勃，显然是经过了精心的照料。然而，靠近草棚的几拢尤为引人注目，它们被呵护得无微不至。其中有两种菜秧尤为特别：一种叶片狭窄，植株约有一尺高，枝叶间点缀着洁白的小花；另一种则叶片宽阔，植株约半尺，顶端簇拥着一团白色的花朵。
经过一番仔细观察，于吉确定了了目标，他指着土豆秧对曾祖说：“莫非就是此物？”曾祖看到于吉所指的土豆秧后，不禁对于吉的洞察力深为佩服，伸出大拇指赞叹道：“不愧是于老神仙。”
于吉走到那两陇土豆秧旁，蹲下身子仔细观察这株奇特的植物。他在脑海中回忆着走过的山川河流，从东到西，从北到南，从大海到雪山沙漠，从草原到水泽蛮荒，却从未见过如此奇特的粮食作物。他好奇地问道：“这作物究竟是从何处得来的？”刘毅急忙解释道：“这土豆是从域外商人手中得来的，他们偶然到达了一个不知名的大岛，那里的土著人种植着这种作物。虽然那座岛屿距离我们十分遥远，但域外商人九死一生历尽艰险最终带回了这宝贵的种子。”
刘毅告诉于吉的虽然是假话，但又非全是假话，土豆确实是生长在美洲大陆，只是现在域外商人还没有到达哪里，更没有带回土豆。不过这也算是最好的解释，如果在他有生之年，有人到了美洲，并带回了土豆，，人们也不会指着刘毅说他撒谎。
于吉听到刘毅的解释，不置可否，但没有再问，再问又有什么更高的结果吗？最好的结果就是他们现在已经拥有土豆这种高产粮食作物。
最好的结果就是三个月后，土豆成熟时能亩产几千斤。
于吉又指着土豆旁边的辣椒说，这个也不是简单的蔬菜吧？
刘毅伸出大拇指说道：“于老好见识，好眼光。这叫辣椒，也是新作物，不过不是粮食，是香料的一种，特别是冬天的时候，吃辣椒驱寒。”
“好东西，特别是在辽东，辣椒的作用更大。”于吉忙说道。
知道于吉活了不知岁月，去过大江南北。刘毅突然问于吉：“于老，您走过大汉朝的大多地方，不知见过一种植物没有？”
于吉听到刘毅突然问他，连忙道：“什么植物，你说说看。”
刘毅说道：“一种植物，高大概一尺有余，开白花，最重要的特征是，花败后，结出一个三个或者四个夹的果实，等果实成熟，就会裂开，里边露出雪白的软软的花絮絮。”
刘毅担心于吉听不明白，就拿了根树枝在地上画了一遍。虽然不十分像，也有八分了。
于吉看着刘毅在地上画的东西。手捋着胡须陷入了沉思。这次的思考有点长，大家没有打扰于吉的思考。只是静静的等待着。
一刻钟后，于吉从思考中醒了过来，说道“几年前，我曾经去过凉州的张掖，在一家百姓家中借宿，他们正在采摘一种你说的白色的花絮。把它们晒干，取出里边的种子，再用手撕扯开，撕扯的越细越好。他们用这些扯好的花絮填充在麻布里边，当做被子的填充物，比稻草好多了。不过都是野生的，在野外采摘的，我记得他们叫它白叠子。”
刘毅精神一震，就是它了。棉花是魏晋时期开始通过西域商队传到中原的。不过中国有自己原始的棉花，白叠子，野生状态，没有经过培育。如果经过人工培育，不比西域传过来的棉花差。
曾祖还是了解刘毅的，看到刘毅如此激动，就知道这个白叠子是不简单的东西。就问刘毅“你说白叠子是什么作物，有什么用？”
刘毅看了看陈武他们三人，三人也知道刘毅说的是什么了，棉花啊！
“曾祖，这个白叠子，还有个名字叫棉花。棉花开花结果，果实成熟就会从果实里长出白白软软的棉花。棉花经过处理，就会变成蓬松的棉絮，棉絮可以填充被子，做成棉被，冬天盖着特别暖和，主要是轻，蓬松，还软，不像稻草硬邦邦，扎人，还不暖和。
还可以填充衣服，做成冬天的棉衣，暖和。最最重要的，可以纺成线，织成棉布，结实暖和，还吸汗。比麻布好太多了。
刘毅一直在说，曾祖跟于吉已经彻底凌乱了。有这么好的东西？这可是不比土豆差的“祥瑞”啊。土豆让百姓吃饱，棉花可以让百姓穿暖。能够吃饱穿暖，不就是百姓最朴素追求的吗？！
于吉激动了，抓住刘毅的手，对刘毅说道：“这就出发去凉州，一定把棉花种子弄回来。”
刘毅拍了拍于吉的手，“于老，不急在这一时，我们会去取回棉花的种子。我们准备好就出发。”
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