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项隆回到吴中的第三日，项羽发出王命，在当地旧郡府原址，成立新的办事机构，名曰核查总署。除此之外，项羽特意调拨了五百名身份可靠且粗通文墨的军士，既当作护卫，又可以充为办事吏目，由项隆全权负责。
核查总署对外宣称是为了核查江东地区的人口、户籍、田土、赋税等信息，故而叫做此名。但只有少数知情人士才知道，这其实是项隆为了调查江东各大世族而专门成立的特殊机构。
自从总署设立，项隆就忙得不可开交。对外派人探查消息、搜集情报，对内进行汇总信息、核对账目等事务。
尤其是与世家大族相关的信息，更是被项隆、冯宽等一群人详加研读，希望可以从中寻得蛛丝马迹。
项隆白天在府内办公，晚上也休息在此处，不分昼夜一连忙了十余日，对江东地区的基本情况，以及世家大族的实力强弱，有了充分的了解。
这一日，派出的探马回报，发现了江北汉军与江东内部不明人士有联络的迹象，冯宽听到此消息，急忙来正厅找项隆。
“世子殿下，事情终于有眉目了。我们派出的探子，发现居于会稽的陆家在最近一年来，每隔十日便会往江北传递密信，似乎与刘邦有勾连之举，请殿下定夺。”
项隆眼睛一亮，高兴地一拍桌案，站起身来说：
“好！这群老家伙的狐狸尾巴终究是藏不住了这次我们一定要拿到证据。”
他在厅中来回踱了几步，随后又问冯宽：
“他们下一次送信在什么时间？”
“就在今晚。而且属下已经打听清楚送信之人的行动路线，今夜他必会经过吴中城西的一片密林，如有需要，随时可将其擒获。”
“很好，”项隆满意地笑着，“你现在就去带二十名弟兄，让他们饱餐一顿，然后随我出城设伏。切记不可声张，明白吗？”
冯宽拱手答应：“末将领命！”
当天夜里，项隆、冯宽等人按计划埋伏在城西密林中，等待送信之人自投罗网。
子时三刻，果然见到一匹快马在月色的照映下进入密林。马上之人满脸焦急之色，手起鞭落，连连催促胯下战马，希望可以跑得再快一些。
可项隆早有准备，令人埋伏在林中小路两侧，看准时机一拉绊马索，马上之人应声而落。
两旁士兵一闪而出，迅速将其控制住。
这人一边反抗，一边大声喊道：
“你们是什么人，为何拿我？我乃本地平民，并未犯法，你们凭什么抓我！”
冯宽也不说话，在此人身上一顿搜索，不仅摸出两封被火漆密封的信件，还发现了代表陆氏身份的信物，以及汉军的通关令牌。
项隆拿过火把靠近此人，上下打量了一下，见这人约莫是个三十岁的汉子，目光凶狠，脸上带有一道暗红色的刀疤，看上去便是一副不好惹的感觉。
项隆冷笑一声，抬手指了指身后的马，说道：
“你骑的这匹马可当真是一匹好马，虽然身型较小，但速度极快，且迫停之后不会嘶鸣振蹄，显见是经过严格训练的，寻常人家谁能养得起？”
项隆又伸手接过冯宽手中的信件，接着说：
“更何况从你身上搜出这些东西，你敢说你全然不知情？如今人证、物证俱在，你还想狡辩吗？”
那名汉子狠狠瞪了项隆一眼，口中冷哼一声，把头扭向一旁，就再不说话了。
项隆见他并不配合，哈哈一笑说道：
“想装聋作哑？没关系，有你开口的时候。”
随后，他吩咐众人：“把此人押入大牢，严加审问，定要让他招出幕后主使之人！”
众人齐声回应：“喏！”随后一行人返回城中。
回到府里，项隆、冯宽拆开密信，在烛火下阅览。
只见其中一封信是陆家写给刘邦的，信中极尽阿谀奉承之词，表明对刘邦的效忠之意。
另一封这是刘邦的回信，信中态度暧昧，并未做出什么承诺，只说日后可以多多往来。
项隆看罢，将信甩到书案上，立在烛光下沉默不语。
冯宽却忍耐不住，笑着说：
“殿下，我们现在已经掌握了陆家与刘邦勾结的证据。就算被捉之人不开口，光凭这两封信就足以治这群人的罪了。”
说到这，冯宽一拱手：
“请世子下令，我这就点兵，连夜赶赴会稽，定将陆家上上下下尽数抓来。”
项隆听了这话，却噗呲一声笑出声来，拍了拍冯宽的肩膀，说道：
“莫要操之过急，江东这些世族，现在还动不得。”
看冯宽一脸疑惑地望向自己，项隆解释说：
“即便没有这两封信，如果我发狠想要拿下这群老狐狸，还不是一道军令的事？难道这些世家大族所豢养的家丁护卫，能挡得住我楚国的数万精兵吗？”
冯宽更加不解，问道：
“那你为何还要……”
项隆摇头苦笑：
“正所谓强龙不压地头蛇嘛，就算我们现在手中有兵，但是也不好乱来。如果可能的话，我还是希望得到这些江东大族的支持，而不是和他们直接撕破脸面。”
项隆走到桌边，给冯宽和自己各倒了一碗茶，又扣着茶碗接着说：
“这些世家大族，个个都是盘踞此地数十上百年的土皇帝，不仅掌握了当地的人口和财富，而且各族之间相互联姻、互通往来。可以说是门连门、亲结亲，丝罗藤缠，盘根错节。一家有难，各家支援，我们要对付的绝不仅仅是一个陆家。”
看到冯宽一脸茫然、似懂非懂的表情，项隆又说：
“如果我们派兵把这群世族控制起来，自然不难做到。但如此一来，我们只能得到他们表面的臣服。
以父王的志向，必不会甘心屈居江东一隅。如果有一日我们能重回中原，这些心存异志的世家大族，就会成为我们的掣肘和隐患，让我们时刻都要担心后方的安危，无法专心作战。
所以我要的，是这些人真正的心悦诚服。只有这样，我们才能拥有一个稳定的大后方，才能无后顾之忧啊！”
听了项隆的解释，冯宽也明白过来，在心中暗暗赞叹：
殿下的年纪只比我大一岁，但论心计智谋，却不知比我高出了多少，这些事情若殿下不说，我又如何能想到。
想到这，冯宽拱手称赞：
“世子殿下深谋远虑，属下佩服万分！”
项隆回头，看了冯宽一眼，用手指点了点他，笑着说：
“你呀，以后你在我身边做事，不要再说这些奉承话，也不要学官场上的那些混账风气，明白吗？”
冯宽伸手挠了挠头，略有些尴尬的一笑，说道：
“世子说的是，属下明白了。”
项隆也点了点头，没有再说话，走到窗前对着繁星点点的夜空发呆。
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