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“我错误判断了时机，但这是有原因的，”路易斯教士看着老猎人说：“刚进镇子的那几个外乡人遇到袭击了，他们的马匹被那头畜生杀了，这是半个小时前发生的事，所以我以为它满足食欲后不会再来你们这儿，于是想来通知你们回去——但看来我想错了。”
“真巧，它刚刚来这里也杀了一匹马，真是个贪心的小子。”山羊胡子说。
热沃没什么人养马，这几天死的马属权都是城里人的，因此他说这话的时候一点没感觉有多悲伤。
“那真是太不幸了。”路易斯语气虚弱地说。
他和老猎人是两个极端，仅就气色而言，他看起来比马主人还要阴郁悲伤得多，在与制皮师对视后，他的专注力便似乎转移到什么别的事情上去了，答话时也显得有些心不在焉。
老猎人皱起眉头：“等等，路易斯，你难道没有听到马匹哀嘶的声音吗？我打赌这条街上的每个人都该听到了。”
从制皮师窜入这片街道到逃走，中间过去的时间还不到三分钟。
“我来的时候耳边都是风声。”教士的脸色苍白，佐证了他的说法。
山羊胡子眯起眼睛重新打量了他一番，不再执着这个问题。
接下去对话的发展没有克雷顿想象得那么坏。
山羊胡子没有提到唐娜的事，也没有提及克雷顿帮了忙，只是将刚才发生的事复述了一遍，不过这没有多少可说的，因此对话很快走向尾声。
“我也该走了，如果伱不介意的话，我还要带小伙子们去巡逻呢。”
他回头看了眼克雷顿，突然挤了下眼睛，背后的手拇指和小拇指都张开，做了个象征巫师尖顶帽的手势。
中尉略有吃惊，他现在终于可以肯定对方发现了唐娜的身份，只是不知道为什么要替他们隐瞒。
不过这个秘密还不算危险，白教的圣职虽然厌恶巫师，但在乡村地区，他们是地位平等的竞争者，这里有许多巫师能做到而牧师做不到的活儿，有些甚至是略带亵渎意味的，因此圣职不能一家独大。
山羊胡子很快把头转了回去，神色如常，路易斯教士在他面前微微点头：
“当然，施密特先生，请去，请你们一定要拿下它——”
“那张邪恶的皮就留给你了，刀剑和子弹都很难对它造成伤害，但圣水还是能破坏它。我看上面有人的头发，有一部分皮肤该是属于某个不幸的外乡人，路易斯，神父不在，所以你要决定要送它进墓园，还是彻底摧毁它，这都随你。”
最后叮嘱完，山羊胡子转过头，将短矛和猎枪都扛到肩上扬长而去。
孽物只是受了伤，并不是死了，他们的工作还未结束。
路易斯教士目送老猎人离开，胸口仍起伏不定，制皮师给他带来的惊吓似乎还未结束。
克雷顿向圣职走去，他知道自己一行人身上疑点重重，本地最近发生的乱象都和他们有关。而且白天频繁的外出也肯定被一些有心人看在眼里。
他们或许会遭到最严厉的盘问，他和朱利尔斯还有唐娜都已经为这件事编造了万无一失的借口，无论路易斯教士有什么问题，又想要问谁，他们都能给出合理的回答。
路易斯教士注意到他的行动，回身冷淡地看着他：“贝略先生，感谢你的帮助，不过今天已经很晚了，你还有什么事吗？”
克雷顿的脚步停下，有几分惊愕，又有几分庆幸。
“没有，路易斯先生，”
“那就好，晚安，贝略先生。”
路易斯教士走到制皮师丢弃的“皮”旁边，他稍作凝视，随后弯腰将它抱起来，动作轻柔地像怀抱婴儿一般，克雷顿看他沉默地离开了旅店。
唐娜不知道何时又从楼上下来了，她望着克雷顿：“它之后还会再来吗？”
或许她看到怪物离自己这么近后也知道害怕了克雷顿想，他安慰她：“我们做好防备，但说不准今晚巡逻队的人就能追踪到它，一切都会好起来的。”
听他这么说，少女猛地拍了下楼梯扶手，发出咚的一声。
“它最好再来，下次我一定要拔了它的皮！”
她对马的事情仍在耿耿于怀。
发泄完忿怒后，她将手掌按到裙子上蹭了蹭，藏到身后，克雷顿看到那只手明显变红了，
作为一个称职的叔父，他沉默了片刻，决定还是回到自己的宅子里再对唐娜做淑女举止的教育。“别想这件事了，我们再碰到它的可能微乎其微，现在我们还有个坏消息——就算我们明天把丹尼送到阿德莱德那儿，把我的事解决了，接下去这个月也都要在热沃度过。”
这儿都没有独立的盥洗室，也没有地方可以寄信，更不会有一个供狼人享用血食的私密地下室.
他开始怀念城市。
“不过我带来的钱绝对足够应付日常开销，你不用精打细算。只是要是没有什么特别重要的事情，我希望你也不要在镇上乱走，我担心还有别的麻烦会找上门。”
“唔——”唐娜沉吟道：“还有什么麻烦是我们解决不了的吗？”
“当然有了，不是所有类别的事都能通过暴力解决问题，对付不讲法律道德的野蛮人，我们可以用野蛮的办法，但要是对付文明世界的疑难依旧这么做，那我们也要退化成野蛮人了。”
克雷顿把裴伦的剑放在桌子上，斟满酒杯痛饮，运动让他有些口干舌燥了。
擦干嘴唇，他对侄女说：
“刚才那个山羊胡子已经认出你是个巫师了，但没有说出来，我想他可能是有求于巫术的地方，只是在路易斯教士面前不好直接说出来。明天之后，我还会因为生意的事去拜访一些人家——我想你可能没有兴趣跟过来，要是他单独来旅店找你，你要让他等我回来做决定。或者让朱利尔斯去应付他。”
“这是为什么？”唐娜走到他背后，目光注视着剑刃上的血迹。
“我怎么知道他是一个怎样的人，没准他是要借助你的力量去做伤天害理的事，很多人都觉得巫师是天然的罪犯同谋，你不会知道自己能招来什么样的人。”
“我们和谣传中的不一样，至少我不一样。”
“但是他们不在乎！”
克雷顿转过身，看着侄女稚嫩的神情，又放缓了语气：“我不是说这位山施密特先生肯定是个坏人，但我们的身份不一样。你知道吗，就在我小时候，巴特努还有过一次公开的针对巫师的犯罪预谋呢——一群人商量着要去找一个巫师绑架回来，因为他们觉得本地修道院里的修士医术太差，治不好生病的家畜，还有枯死的庄稼。”
“这听起来似乎挺可笑，我当时也笑了，但当时那些小伙子都是认真的。要是有一个巫师就在那儿，他们真的会把他，或者她囚禁起来，用致命的武力胁迫对方，好利用那份力量照顾庄稼和牲畜。”
唐娜为自己家乡的人所拥有的残酷思想感到震惊，她呆立在原地，什么话也说不出来。
布拉科拉显然没有教育过小巫师如何同一般人打交道。
但说到这里，克雷顿自己也突然觉得兴致阑珊。
他和自己的亲人难得团聚，却又都成了大多数人眼里的异类，好像他们一家在哪里都不得安生。
不过他很快又忍不住笑了出来，因为贝略家族正是从曼西斯逃到多恩来的，可见他们被排斥几乎是一种一脉相承的传统了。
“其实你现在用不着担心这些，因为我会处理。”他说。
唐娜有些闷闷不乐：“是的，您总能处理，也用不着征求我的意见，那我自己要做什么呢？”
克雷顿向月亮的位置看了一眼，估算出了当下的时间。
“睡觉。”他充满智慧的说。
新的一天开始了，但旅店的住客没有一个回来。
裴伦和厨子一整天都在忙着帮他们把行李运到新的住处去，这算是最后一个收费项目。
克雷顿对此并不意外，因为怪物的事已经在镇上宣传开了。
昨晚许多人一夜未眠，巡逻队的猎人们忍不住把事情都说了出来，他们在夸耀自身功绩的同时也为旅店的其他住客带来了恐慌。
换做是以前，他要是知道自己居住的地方闯进来一头怪物。心里也一定膈应的厉害，不想在这里多停留一秒，免得再一次碰上怪物。他们现在还住在这里，也不过是出于对自身实力的自信。
只是这份自信在其他人眼里可能就成了三个没钱搬走的倒霉蛋。
裴伦的生意在短期内都不可能转好了，除非那头制皮师的尸体被拉到广场上供所有居民确认。
克雷顿同为生意人，对他很是同情。而裴伦也没有计较他把自己的祖传宝剑砸卷刃，反而感谢了他为镇上做的贡献，这简直要让狼人感到良心不安了。
为了避免良心的进一步滋生导致主动付出赔偿这样的可能，克雷顿比往日更早地出门，来劳伦斯家办他的“正事”。
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