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通往世界尽头的航行并不会因为一个老神棍的疯言疯语就此停止。或许这是个值得关注的事情,一艘船陷入了长达十余年的循环,曾经有人注意到了这诡异的现象,但不知为何此后就没有人再追踪,直到今天被新马林号发现。
但也到此为止了,谁知道那可怜的传习司铎为何大喊一切都是谎言?多半是得知真相后陷入癫狂,其他教会成员为了让自己看起来理智一些,甚至宽恕了老司铎的渎神行为,他们眼中怀着怜悯,似乎是在看精神病人。
新马林号继续释放善意,鉴于圣殿飞船一直没得到补给,船长主持招开了一场小小的招待宴会,让这些可怜又幸运的神棍们吃点好的。
“你是说远征的朝圣者舰队全军覆没了吗?”比起食物,主教需要消化的事实更多,而他的理智也比司铎要多一些,没有发疯。
“是的,很遗憾。”新马林号的船长解释道:“非信徒的后来者、也是我们的先驱马克西姆号已经抵达了‘世界尽头’的坐标,而在路上它并没有发现活动的教会舰船,始终是孤独的独行者。期间路过的只有另人不安的残骸,以及类似你们遭遇的混沌星云团。
“越是靠近我们的目标,类似的天体结构就越多,有人说是破碎的位面回归到星界形成的,还有人说是本就存在的构造,还有人认为.”
“认为什么?”
“这话本不该泄露出去,按照十六年前罗夏大师传达的讯息,那是邪神力量侵染造成的破溃,是混沌和终结显露出的冰山一角。也就是说,污染和毁灭并非只是从主位面向外围位面辐射,而是两向夹逼,真叫人绝望对不对?
“不管怎么说,恭喜你们脱困。”
“.”主教需要时间消化这些信息,他不知道为什么眼前的无信者还能如此从容轻松地说出这番话,而他自己在劫后仿佛丢掉了大部分演讲能力,最终干巴巴地回应道:
“谢谢,谢谢我还想知道,我以及其他兄弟姐妹会被如何处置?圣殿飞船的命运会是如何?”
“主教先生,这就不是我和这艘船说了算的。”船长哭笑着摇头:
“我的上面还有皇家遗产基金会,而基金会又全看同盟、魔法行会、宇航公会的脸色,并且瓦卢瓦帝国、海间联盟.有名有姓的势力都能对我们指手画脚,而我做的只有如实报告给诸位大人。
“当然秩序教会还在。但您知道,现在主位面沦陷,永恒之城也不例外,再加上远征舰队只剩下你们这艘幸运船,嗯我是说只发现了你们,总之,教会的势力已经大不如前啦!”
见主教面色戚戚,喜欢聊天的船长还好心安慰:“没事,你们这可是稀奇的案例,我想魔法行会和那些法师们会好好招待各位的。
“至于圣殿飞船,如果你们愿意,可以出售给有钱的阔佬,他们现在流行收藏各种东西,然后租一艘星舰到处展览。这艘船可以说是天然的博物馆,多气派、多有艺术、历史和人文价值。”
多么冒犯的发言!在主教和其他神职人员听来船长的侃侃而谈就是奚落,不过他们此时也只能无声抗议,以及默默地多吃一点鲜美的食物。
然而宴会尾声,船长得到了一则超距讯息,主教观察他的面色闪过复杂的情绪,以惊讶为主基调、掺着难堪、困惑和一丝笑意。
最后船长确实是笑了,他摇着头直接将短讯报告递给主教:“那些大人物几乎一致认为,在我船可以负担的前提下接收你们为新乘员。
“所以你们愿意与我们同行吗?前提是服从安排。”船长没有说出他的心里话:可能在那些人眼里,帝国遗民和教会神棍都是可以打包送走的。
主教几乎没有迟疑:“虽然我们信仰不同,但目的地一致。”
“至少当下如此。”船长应和着,转而压低声音问:“我有一个问题,希望不会冒犯到你。”
你已经冒犯很多次了,救命恩人先生。主教藏好内心的想法,挤出微笑:“请说。”
“我不知道怎么说更严谨清楚,这是一个神学问题,假如我们到了新世界,你们信奉的神也会跟着去吗?”
主教一愣,以常用的术语回答:“主时刻在我们心中,故无所不在,无所不知。”
“好好好,我知道,但现在秩序之主就在世界的某处,对不对?而在另一头,祂也会跟着来吗?”
“…我无法揣度主,这是不可赦的重罪。”
“和你们说话真费劲!”船长摇着头喝掉杯中酒。
多一批乘客带给永居船的负担并不大,因为它携带的补给充足,还能马上得到补充。
此刻的“世界尽头”并非什么孤绝的天涯海角,而是聚集了全文明的目光和各个势力,他们盘踞在坐标附近,如同要举行一场盛大的集会。新马林号等待自有传送阵充能完毕后,也经历一次穿越来到此地。
马克西姆号以及和它类似的通道掘进船经历了漫长的航行,为后续依靠传送魔法跃迁的飞船开辟了道路。
长期以来,人们在星界的活动局限于各个位面的笼罩或影响的范围内,教会的朝圣远征舰队是第一次超远距离航线的尝试,论结果无疑是失败的,而第二波,以马克西姆号为代表的新星舰取得了成功。
现在法师们对世界的结构有了更深刻的认识,他们意识到诸位面在物质界对应着庞大的天体,包括已经沉沦的主世界。而这些天体各有各的特殊,在这个存在魔法魔力的世界里,它们会凝聚出特殊的场域,场域之间还会摩擦交汇、在象征界形成隔绝彼此特殊的“壳”。
从大型位面剥离出来的次级位面会有独立的“壳”,同时也无法再从原位面直接通入,秘境、封印的空间都是此类,但也有例外。
足够小、足够平庸死寂的天体没有凝结的魔力和异常,就无法在象征界形成壳,也没有张力使它和其他大位面关联,就这样飘浮在星界之中。
“世界尽头”的坐标上就飘浮着如此一颗行星,它没有打气,也几乎没有重力,静静散落在群星晦暗之处。
大地之母、万物之母复苏的当下,它还是一枚浮标,自它以外的星域已经化作混乱无序的“海”,吞噬一切扎进去的事物,分解消化成最稀碎的物质和漫无目的发散的能量。
在它荒凉坑洼的表面,罗夏的身影站在这里。他等到了各个魔法塔和所有势力的星舰齐聚,开口变将声音传到所有人耳朵里:
“这里既是终点,也是起点,所以叫‘端点星’怎么样?”他停顿一会,视野内都是各式星舰,没有人回应他,只有沉默、表面光滑的舰艏以对。
罗夏啧了一声。
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