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礼堂中间多出了两列较短的桌子。哈利第一时间以为礼堂的总宽度被魔法拓宽了。待所有人坐进座位之后，哈利发现只是每个学院的餐桌都被移动得更靠近两侧墙壁，而且学院餐桌的间距比平常更窄了。德姆斯特朗的队伍在靠近拉文克劳和斯莱特林方向的新餐桌旁落座。布斯巴顿的学生坐在靠近赫奇帕奇和格兰芬多的位置。带队的校长们走到教工桌子旁。那里已经布置上了四把新椅子。
邓布利多教授等待所有学生都落座后，笑眯眯地说：“晚上好，女士们，先生们，贵宾们，我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们会在这里感到舒适愉快。争霸赛的勇士遴选将于宴会结束时正式开始。我现在邀请大家尽情吃喝！”
他坐下了，哈利看见卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。
“如果霍格沃茨的勇士是塞德里克.迪戈里，德姆斯特朗的勇士是威克多尔.克鲁姆，那么德姆斯特朗赢定了。”罗妮娅小声但是很确定地对身边的娜薇和哈利说。
“你还不知道布斯巴顿的勇士是谁呢。”哈利一边吃一边说。他旁边的赫敏则是一脸忧虑，只吃了几口就推开餐盘。
二十分钟后，卢多.巴格曼先生和巴蒂.克劳奇先生出现在教工桌旁。又过了一会儿，当甜点也逐渐从所有人的餐桌上消失的时候，白胡子老巫师邓布利多教授再次站起来，微笑地说：“三强争霸赛就要开始了。首先请允许我介绍两位来宾，因为有人还不认识他们，这位是巴蒂.克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，这位是卢多.巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成三强争霸赛裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
大家静默下来。所有人都明白，接下来将会介绍遴选勇士的程序了。
邓布利多微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
费尔奇从礼堂角落朝邓布利多走去，把一个镶嵌珠宝、看上去已经很旧的大木盒放在邓布利多教授面前的桌子上。
“你们已经知道，参赛的每个学校都将派出一位勇士。而为了防止每个学校在挑选出勇士后被其他学校针对，所有勇士都必须在同一时间被选出。为了达成这个目的，我们需要一个公正的，不畏胁迫的，智慧的选拔者，它就是——”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盒盖慢慢地、吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只削刻得很粗糙的大大的木头高脚杯。杯子本身没有起眼的颜色和雕饰，但是里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，让礼堂里的每个人都能清楚地看到它。
“——火焰杯。”
学生中响起悉悉索索的低沉杂音，坐在桌子末端的学生中有几个站到了椅子上，想要看得更清楚一点。
“每一个想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表各个学校的同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学，只要年满十七岁，都能接触到它。而未满十七岁的同学，如果经不起诱惑，尝试靠近它，那么，”邓布利多故作严肃地顿了顿，然后笑着说：“你的万圣节晚宴装扮就不用操心了。”
“他怎么能把这件事说得这么轻松。”赫敏在哈利身边抱怨道。
“也许这本来就是一件轻松的事情。”哈利低声说，“德姆斯特朗的勇士太明显了，霍格沃茨和布斯巴顿只需要提防对方。”
罗妮娅惊讶地问：“你的意思是德姆斯特朗的勇士是最弱的？”
“不一定是最弱的，罗妮娅。刚才邓布利多教授说了这么一句话，火焰杯是为了防止先选出的勇士被后决定的学校针对，就好像，石头剪刀布，如果对方已经知道你会出石头，那只要选布就好了。”
“石头剪刀布……我们不是在讨论三强争霸赛吗？”罗妮娅更迷糊了。
赫敏伸头越过哈利，用飞快的语速对罗妮娅说：“德姆斯特朗摆明了要推威克多尔.克鲁姆当勇士，而克鲁姆的长处是飞行。那么我只要派出一个擅长对付飞行对手的勇士，就能在对垒克鲁姆的时候获得优势。”
“但是克鲁姆是世界上最好的找球手……”
“这不是魁地奇，”赫敏几乎要生气了，“你不需要找球，而且可以站在地面上对付飞着的人。”
罗妮娅脸色一阵发青，好一会才嘟哝着了：“像这种增进友谊的比赛，霍格沃茨应该不会这样算计吧。”
赫敏翘了翘眉毛，说：“这才不是什么增加友谊的比赛。现在不方便说，晚上回寝室了我给你——”此时娜薇也抬起头和赫敏对视了一眼“——给你们讲一讲我的发现。”
此时邓布利多教授正好站起来宣布晚宴结束，学生们站起来穿过礼堂，朝通往门厅的那道对开门走去。德姆斯特朗和布斯巴顿的学生一边坐在位置上等待他们的校长，一边环视着霍格沃茨的学生们。卡卡洛夫先走下教工桌，领着学生们跟上朝门口走去的人流，正好跟在哈利一行人后面。
“……那个就是哈利波特……”一个故意放低的声音从背后传来。
哈利立刻停下来，回转身。
十多条长袍突然掀动，噪音的汇成一股沉闷的风声，十多把魔杖同时从德姆斯特朗的学生手上伸出，齐刷刷地指向哈利。
哈利缓慢而温和地翘起嘴角，微笑着看向刚才那个声音的主人，卡卡洛夫校长。
他没有笑，也没有皱眉，只是看着哈利，轻轻抬起一只手，对着自己的学生做了个手势。学生们纷纷收回魔杖。
“所以我经常说，你们要学习克鲁姆。”他明显是在训斥自己的学生，但是双眼却一直看着微笑的哈利。哈利注意到克鲁姆站在卡卡洛夫身侧，其他同学都拔出魔杖时，他只是一直微微皱眉，盯着哈利。
“发生什么事了？发生！什么！事了！”一个怒气冲冲，低沉粗糙的声音从卡卡洛夫身后传来。和连续的噔噔噔声一起靠近过来的是穆迪教授，他瞪向卡卡洛夫，又瞪向哈利，阴沉地说：“你们把门口堵住了！”
卡卡洛夫转向穆迪，毫无感情地说道：“我的学生们忘记了哈利.波特只有十四岁，不会参加这一次三强争霸赛。”
哈利没有再说什么，回转身，对震惊地站住的其他霍格沃茨同学挥了挥手，让大家继续前行。
“你做了什么，哈利？”赫敏跟上哈利，紧张地问。
“我什么都没做。只是回头看了他们一眼。”哈利笑起来，轻松地说，“我有一种感觉，德姆斯特朗好像认为他们才是做好了针对准备的那个。”
“针对……你？”罗妮娅这次反应了过来，但是仍然一脸震惊，“他们疯了吗？你不满十七岁啊，而且……而且……克鲁姆怎么可能是你的对手？他明显只是个普通人啊！”
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