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郭先华由于口音与当地人有些差别,便命手下人答道:“苗寨大哥,我们是骡子湾李家屋场的,听说国军要派人来抓我们当兵,请让我们上山躲一躲。”也许是龙太风太相信张超武的誓言了,根本就没想到张超武会来攻打苗寨。又加上苗人素来侠义,因此,凡是有求于苗寨之人,苗人都会倾力相助。加上苗人素与外界没有仇怨,因而这段时间对于前来求助之人都会放行上山。
崖壁上守山门的人,通过下面的火把看到上来的人都是普通山民装束,手中也没有武器,便放心的打开山门,放郭先华等人进山。郭先华见二十名手下都进了石门,口中喝道:“动手!”
二十名手下掏出短枪,将守山门的几个苗人制住。
随后,郭先华学了一声乌鸦叫,柯德明带人迅速跟了上来,带着一个连的士兵通过了虎头崖。
突然在虎头崖上方“呼”地响了一声,一支烟火射向空中。原来,在虎头崖的上方还有一道暗哨。
见烟火在空中炸响,柯德明和郭先华大惊,知道苗人的暗哨发现了他们。此时也顾不得多想,命一个连的士兵拼命向山上冲去。
柯德明和郭先华带着部队到达山口斑竹园下面时,已累得个半死。更要命的是山口斑竹园处有段路叫“三十梯”,有三十多步路是在绝壁上开凿出来的。如果苗人在上面设伏阻击,是很难通过的。
柯德明命一个排先上去以探虚实。这个排的士兵拉开距离,麻着胆子向上攀。
当前面的士兵快要攀上山口时,山口上突然亮起无数火把,一块块巨石如下雹子般从头上纷纷滚落。
冲在前面的几名士兵被巨石砸中,直向谷底的大白溪涧中坠了下去。其余的士兵都吓得纷纷找地方躲藏。
一阵滚石袭击后,山上的火把又熄灭了。此时听得山上有人大声说道:“山下各位,我是龙太风,刚才我已看清你们是国军部队,请问你们是哪部分的。苗寨与外人素无仇怨,不知各位闯我山门,意欲何为?”
柯德明听了龙太风的问话,躲在岩石后面回答道:“我们是张旅长的部下,因你们苗寨阻碍我们旅座征兵,又在大白溪设伏害死了我们旅座的亲侄子,旅座特让我等邀请龙大长老您去沙道集镇坐坐,喝杯淡酒。”
龙太风答道:“周边各村有求于我苗寨,我当然得让他们上山,请你回去告诉张旅长,就说龙太风请他不要多征民夫,让老百姓过几天安稳的日子。至于你所说的张旅长之侄子在大白溪被人设伏一事,我们不知情。如果真有此事,那也绝不是我苗寨所为。”
柯德明说道:“只要龙大长老允许我们上山征调三百名新兵,我就立即退兵回去向张旅长进言,我想他一定不会为难苗寨的。”柯德明一边喊话一边命士兵悄悄向上攀去。
龙太风不是傻子,他知道张超武既然已背信弃义,一定会不惜代价地攻占苗寨,甚至将苗人赶尽杀绝。于是命壮丁们一定要死守山口。此时,又发现有士兵在向上攀来,他更相信自己的判断了。便不再答话,命壮丁们用毒箭射向正在往上攀的国军士兵。中箭的士兵纷纷滚落下来。有的直摔下悬崖,有的被下面的士兵救起,毒伤发作而哭喊不断。
柯德明见龙太风不仅不相信自己话,还射死射伤了自己多名士兵,便命士兵将带来的两挺机关枪都用上,虽然地形受限,毕竟火力很猛,打得山上的苗人抬不起头,死伤一片。
龙太风知道最难被攻破的虎头崖已失,现在虽然也占有地利,但此处与虎头崖相比要难守得多,且族人们手里的火铳与弓箭毕竟很原始,时间一长肯定守不住斑竹园处的山口。于是自己亲率三十多名壮丁死守山口,让族人与上山避难的人一起到西面猪头峰上暂避。
苗寨虽地处这乌鸡界之巅,但上面的龙家台却是地势平旷,土地肥沃。千百年来养育着一代又一代的苗人。而在此西边有一座山峰形似猪头,因而被当地人称为猪头峰。这猪头峰与东面的高地坝子之间却生生裂开,相距三丈有余,其脚下却是万丈深渊,地形奇特,异常险峻。苗人在两山之间架有一座吊桥,以作为外敌入侵时最后的防线和避难所。
龙太风作为苗寨的大长老,说话对苗人具有命令性。于是苗人与上山避难的人们迅速向几里外的西边山崖处撤退。
在大家撤向猪头山的同时,龙太风带领壮丁们用火铳、石头、弓箭拼死抵抗柯德明与郭先华的进攻。
由于山口下国军士兵的火力太猛,山口上面的苗人壮丁已有多人死伤。
龙太风估摸着撤退的人们已经到达了猪头峰,便命没受伤的壮丁们带着伤员也迅速撤向猪头峰。可是这些壮丁们见大长老不走,哪肯离开。龙太风见大家不肯走,便说道:“你们年轻,是我们苗寨的希望,不能白白牺牲性命。留得青山在,不怕没柴烧。快撤到猪头峰与大家汇合,如果你们不走,我只好先走一步。”说完拿起苗刀就要自刎。
壮丁们见此,急得齐声喊道:“大长老,我们听您的!”
龙太风见年青的族人们肯撤,才放下刀。壮丁们跪下向龙太风拜了三拜,便带着伤员飞速向猪头峰撤去。
龙太风见年青的族人们已经撤走,他知道张超武是怕日后苗寨有碍其称霸湘鄂西边一带,为侄子报仇只是一个借口,攻打苗寨捉拿自己才是目的。于是便对山口下的柯德明及郭先华等人喊道:“下面的人听着,张超武攻打苗寨不就是为了让我们苗人听他的话吗?只要你们不为难我的族人及上山避难的各村乡亲,我愿意随你们去见张超武。”说完,便傲然立于斑竹园山口之上。
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