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林镜斋桌上的烛光突然呼的闪了一下。他手中的笔一抖，写错了一个字。这封书信是不能允许出现错字的，一个也不行。他通常会将写错的书信放在烛火上面烧掉，就像烧掉一具尸体。现在地上已经积了一层若隐若现的黑色灰烬，有时会被微风吹起，在房间里舞成一片黑色的烟云。第五天已经到了，彦复和彦瑛那边还没有任何消息传来。他不由得想起20年前的那些往事。如果当年的亡魂能够重新开口说话，他们会告诉自己什么？
想起林彦复和林彦瑛兄妹俩离开崇安之前，林镜斋曾花了一个晚上的时间，向他们耐心地述说过当年南溪村的一些往事：”还记得那是我第一次署任崇安知县的时候。上任还不到一个月，辖区内的南溪古村就发生了那起骇人听闻的案件，据说该村有二十多位异姓村民一夜之间倒毙在寒风岭的瘴雾之中，尸体多半喂了深山里的野狼和山猫。我派了捕快、衙役，第二天到南溪村去调查此案，但村中所有陈氏族人都避讳莫深，不论老人还是孩子，都对这些县里来的公人们沉默以对。“
林彦复问道：“一个村庄不可能铁板一块，是不是他们受到了什么威胁？”
林镜斋摇了摇头，说道：“后来我才知道，这是武夷山的一些客家村落几百年来固守的缄默法则，以此保持族群内部管理的独立性。”
“但这毕竟是二十多条人命啊，我那时还年轻，胸中一腔热血，总想为黎民百姓做点事，总不能做到视而不见。于是我带着郭修和林睦两位属下，亲自来到南溪村查探。在南溪村的陈家围屋中，我看见了南溪村的族长陈世那张阴晴不定的脸。还有站在他身后的陈嘉、陈岩，以及200多位陈姓的子弟。”
“据说当天，南溪村16岁以上姓陈的男性都站在了我们的面前。只要陈世一声令下，我和郭修、林睦三人也许马上就会变成三具残破的尸体，与寒风岭上那些尸体无异。
然后州府会将这个案件当成反案来彻查，并且将南溪村夷为平地。“
林彦瑛怒道：”这些人胆大包天，真的没把王法放在眼里吗？“
林镜斋看了看她，继续说道：”瑛儿，不是什么事情都是朝廷的王法和你的袖剑能解决的，世间总有一些事让我们无能为力。那天看见眼前的景象，我依稀能猜测到南溪村里之前发生了些什么。我可以选择立即离开南溪村，回到崇安县城调集衙役，或通过公函向州府申请兵勇，缉拿一些我心中已经圈定的嫌疑犯，然后将他们斩首示众。”
林彦复低下头，似乎想到了些什么，说道：“但父亲您当年并没这么做，因为陈世他们，现在还活着。”
林镜斋点了点头，说道：“复儿，你说得没错。当年我经过了一番漫长的思考，选择了与南溪村的族长陈世在一张八仙桌前，共饮一杯岩骨枞，并以知县的身份,默认了即成事实的合法性。”
林彦瑛的脸上闪现了一丝诧异之色，她似乎不能理解自己心目中素来正直不阿的父亲大人，竟然会与这群杀人犯妥协。这时却听得林彦复说道：“父亲作出这个决定，一定非常不容易，因为我知道，父亲是从来不喝茶的。”
林彦瑛有些听不懂哥哥的话：这喝茶与办案有什么关系？却见林镜斋用赞许的眼神看着林彦复，说道：“复儿，你已经明白了一些事理，为父甚是欣慰。在这个年代，见识比剑法更为重要。从不喝茶的我会在某些时候喝茶，正如从不杀人的村民会在某些时候杀人，只因为一个理由。”
林彦复面色凝重地说道：“因为你们在某些时刻，都别无选择。”
林镜斋长叹一口气，说道：“之后没过多久，我就被上司调离了崇安县。然后，在福建官场辗转十余年，历经沉浮之后，谁不料又回到了崇安这个起点，重新担任起这个县的父母官，又要再次面对南溪村、寒风岭……”
夜已深，三更鼓响。
随着最后一个字的落下，那封书信终于写完了。
林镜斋放下了毛笔，仿佛有千钧之重。这封信会在第一时间被寄出，但收到信的那位未必会在第一时间打开看。他可能会选择将未启封的信笺直接烧掉，当然，他也可能会对信里提到的某些内容很感兴趣。谁知道呢？林镜斋要为事情的发展预备第二套方案，哪怕需要为之冒一点风险。毕竟时间只剩下最后三天，他需要考虑到最坏的局面。也许，20年前没有做出的决定，三天后必须做出。
林镜斋将信装入信封并用蜡封好，让下人去请郭修过来。他感到有点饿，自昨天下午在县衙门前吃了那碗面之后，他几乎水米未进。书房里没有什么吃的。林镜斋想起了那位老人和孩子，他们昨晚本应该在寒冷的山神庙里度过了更加饥饿的一夜。也许能活下来，也许不能。但在这样一个年景，每个人在为生存冒险的同时，就可能会付出一定的代价。老人将信暗中交给林镜斋的时候，他脸上的表情是漠然而决绝的。而林镜斋在收到信后所做的第一件事，也和所有的知县会做的一样——他暗中交代两个亲信的衙役：“记住那个老人的脸，跟着他，不要让他看见明天的太阳。然后，把这两枚铜板给那个孩子，让他活下去。”
郭修走了进来。林镜斋正在一边看着崇安县的地图，一边用三枚铜钱推演着卦象。郭修笑着说道：“大人，差点忘了，你也是易学高手，当年在南溪村……”
“好了，”林镜斋摆摆手打断了他的话，说道：“你立即安排可靠的人，把这封信送到福州府，交给福建道监察御史 李应升大人。”
“李大人？”郭修的眼睛眯了起来，问道：“大人，我不会妄自猜测信里的内容，但我想，李大人应该早就得到京城方面的一些消息了，所以……”
“所以他不会对我的书信感兴趣，是吗？”林镜斋冷冷地说：“这不是你应该关心的事，我只要你的人在今天天黑之前，能够把这封信交到林大人手里。”
郭修拱手说道：“谨遵大人吩咐。”
林镜斋凝视着郭修的脸，说道：“记住，只有时间才是我们的敌人，其他的都不是。”
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