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苏定听到了他们的对话,走了过来。阎猛、钱林和胡彪看到苏定走来,顿时紧张起来,他们低下头,不敢直视苏定的眼睛。
苏定看着他们,平静地问道:“阎猛,倘若不是山寨被破,你会闻风而降吗?”
阎猛心中一震,他抬起头,看着苏定的眼睛,犹豫了片刻后,如实道:“县太爷,实不相瞒,若不是山寨被破,我恐怕不会轻易投降。”
苏定微微点头,又看向钱林和胡彪:“你们呢?”
钱林道:“县太爷,我等也是一样。”
胡彪也道:“县太爷,若不是形势所迫,我胡彪可不会投降。但现在小的真心佩服县太爷,只愿能在大人光辉之下洗心革面,重新做人!”
苏定看了眼胡彪,这厮真当得一个前倨后恭之词。
不过,这也不是坏事。
黑岗岭五寨不比琅山和罗山,附近贫瘠,商旅不兴,说是山贼,然而长年累月不做一笔买卖,作恶不多。
如今汤阳寨这支真正的山贼火拼罗山诸寨,大有侵扰罗城之意。
罗城现在巡检司加上三班衙役,不过三百余人,着实不足。
山贼之中多有猎户,通晓弓术,有一些武艺,或许可以用之。
不过,现在可不是说这些的时候。
还需经审判、劳役一段时间,磨炼其心志,收敛其匪性。
当天苏定就对山寨众人进行了公审,除了少数罪行严重者,多数青壮都和琅山诸寨一般,被判劳役。
其余少数青壮和老弱妇孺则被安置在新三村、新四村。
和新一村、新二村一样,两个新村在靠近琅山一方,以免有人又想跑进山里。
苏定刚回到县衙坐下,还未来得及喝上一口热茶,李仁就急匆匆地跑来诉苦。
“大人,如今多了琅山和黑岗岭诸寨四千多张嘴要吃饭,县衙最近的开销实在太大了。如今县衙存粮紧张,再这样下去,怕是难以维持啊。”李仁满脸愁容。
“哦,我们还有多少存粮?”苏定问道。
李仁快速在心中估算了一番后说道:“大人,如今县衙存粮不过千余石,按照目前的消耗速度,怕是撑不过半月。”
苏定道:“无妨。李仁,你即刻安排下去,一方面去收购县里乡绅富户的粮食。另一方面,派人去收购周围府县的粮食,县衙银子够用,只是粮食不足而已。”
李仁应道:“大人放心,我这就去安排。”说罢,转身就要离去。
这时门房过来通报,布政使大人派人来送信。
苏定微微一怔,随即说道:“快请。”
李仁见状,也不急着离去,在一边候着。
不多时,一位身着九品官服的使者步入县衙大堂。
他恭敬地向苏定行礼,然后取出一封信函,呈递给苏定,说道:“苏大人,布政使大人有信给您。”
苏定接过信函,打开仔细阅读起来。
信上写道:
苏定贤侄台鉴
中秋佳节,月满天涯,正是秦南诗会之时。贤侄才情出众,若能莅临,必能为诗会增添光彩。
望贤侄拨冗前来,共赏明月,同赋佳作,畅叙幽情。
文宾谨上
苏定读完信件,心中微微一动,这布政使大人竟然亲自来信相邀?
秦南省官府都知道高太尉与自己有不共戴天之仇,不敢接触自己,不想布政使大人毫无畏惧?
不过,也是一次难得的机会。
他可以借此接触秦南省官场,看看同僚们对自己到底什么态度。
苏定对使者说道:“烦请转告布政使大人,苏定承蒙大人抬爱,定当准时赴会。”
使者点头应道,又寒暄几句后离去。
苏定送出衙门外,目送使者骑马远去。苏定笑道:“此次中秋诗会,正好顺路去收购粮食。一举两得,岂不妙哉?”
李仁却道:“大人,您真要赴会么?那高太尉悬赏上万两银子要您脑袋,此去路途遥远,难保不会有人暗中刺杀。”
苏定挑了挑眉头,“岂不正好引蛇出洞?”
李仁担忧,“大人,此计虽好,但实在太过凶险。那些刺客必定心狠手辣,万一有个闪失……”
苏定摆了摆手,“不必担忧。我苏定岂会怕了那些鼠辈?他们既然敢来,本官便让他们有来无回!”
随即,苏定令人召来张猛、项壮、苏烈、宋腾、孟知远等人商议。
众人听闻苏定要去省城,一个个也是忧心忡忡。
张猛浓眉一皱,“大人,此举太过冒险。去省城要路过罗山,属下担心汤阳贼趁机作乱。”
项壮也点头道:“是啊,为了罗城百姓着想,还请大人三思!”
苏定道:“诸位,如今秦南官场皆因害怕高太尉而不与我来往,此次布政使大人亲自邀请,本官岂能不去?”
众人默然,也是,布政使大人身为一省主官,亲自相邀而不去,岂不是太不给面子了?
“诸位也无需焦虑,有铁甲牛车,有甲子弩,破军弩,有张猛你们三位猛将和一众精干衙役,还怕他汤阳贼不成?”苏定笑道。
三人闻言,出列抱拳:“大人放心,我等定当竭尽全力,护大人周全。若汤阳贼敢来犯,必叫他们有来无回。”
苏定点了点头,然后开始布置工作:“此行,苏烈、项壮带领一百官差护送,张猛你留守县衙,谨防有人作乱。另外,巡检司再招一百五十名青壮。”
“诺!”
“李仁,你与我同行,路过府城时下车买粮买驴车,组建粮队,买好粮之后,等我从省城回来,运粮而归。买足两千担粮食,免得高太尉暗中使手段。”
“是,大人!”
“宋腾、孟知远,你们坐镇县衙,操持政务。尤其注意产业园与新村之事,万不可生乱。”
“属下明白!”
苏定目光扫过李仁、宋腾和孟知远三人。这三人这段时间忠心耿耿,尽心尽责,也是该给他们画个更大的饼了。
他说道:“你们三人皆是本官得力干将,只要你们尽心尽力为罗城百姓谋福祉,为本官分忧解难,本官必不会亏待你们。
你们且听好了,不只是典史之位,县丞和主簿之职,我也有意让他们腾出位置,推荐你们上去!”
三人皆是大喜,大人还想把县丞和主簿拿下?
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