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唐军在关中大杀四方,于洛水大破王离,一举灭秦。关东的三川郡战场同样是打得一片激烈。
与之前秦楚在新郑对峙时的平衡局面不同,自从唐军入关,二世皇帝急诏章邯率秦军回师关中后,秦军在关东的局势急转直下,连续被楚军击破。
楚将项梁不是个容易打发的对手。
其手下的项羽、刘季都是厉害将领。
范增、张良是本时代的一流谋士。
再往下则还有英布、龙且、钟离眛、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴等一干猛将。
而章邯除了自己颇有能力外,其手下司马夷、赵贲、杨熊等人都无法与对面的诸楚将相比。
一人难敌众手,历史也证明了这一点。
原时空的章邯携灭国之势,围齐于东阿。
项梁则合刘季、项羽、龙且之兵来救,于东阿城下两军正面交战,项梁大破秦军,打得章邯仓皇西逃。
之后楚军追击,章邯整军与刘季、项羽战于濮阳东,再次惨遭大败。
章邯只能退守濮阳,环水以守城,凭借城防才将刘项二人打退。刘季、项羽见无法破城,这才率军西去,并继续大破秦军,斩杀李由等秦将。
楚军连续大胜,让项梁心生骄傲,不听宋义劝谏,未将章邯放在眼中。而章邯此时得到秦廷派来的大量军队支援,夜衔枚而击,这才杀没有防备的项梁于定陶城下。
由此可见,章邯能杀项梁,是项梁与他人分兵进击,并且项梁心生骄傲,秦军又得后方支援的缘故。而当项梁与刘季、项羽等人合兵,并且认真对待战事时,章邯万不可能是楚军的对手。
现在的关东战局就是如此情况,自刘、项等人加入战局后,楚军逼迫章邯自南阳撤军,在新郑压着秦军打。
章邯出战不利,只能埋头防守,试图消耗楚军锐气,趁其不备而反击。如果只是这样都还好,借助秦军不弱的战力和强大的后勤补给能力,章邯能勉强和这些人打个平手,死守下去问题不大。
可现在关中被唐军攻入,皇帝以急令召还,从上将军章邯开始,到中层的司马夷、赵贲等诸将,再到下层的秦吏秦卒全都慌了神,哪还有和楚军在韩地纠缠的心思。
秦军在新郑一退,对面的项梁就抓住机会,以项羽、刘季为先锋进行追击。
刘项二人先在新郑大破断后的一万秦军,紧接着一路衔章邯之尾北追。
章邯于京县附近设伏,欲要诱杀楚军追兵。
项羽和刘季都不是软柿子,二人联手,再度于京县郊外大破秦军。
章邯到了这时,知道他不能再往西边退了。
关中有失陷之危,秦军连战连败,士气几乎跌落到了谷底,从将领到小兵每个人的心都乱了。
在后方有楚军追击的情况下,他如果再退,就很容易发展成兵败如山倒的情况。
到时候就不是撤军的问题了,等着被楚军一路西追杀个精光吧。
章邯率军撤守京县以北的索邑,与荥阳的杨熊部形成掎角之势,重新与楚军对峙。
说是对峙,在项梁率主力抵达京县后,已经是对秦军形成了威压之势。
这时候章邯的处境非常艰难,秦军连续战败数次,已经只有防守而无出战的能力,甚至不敢往西撤退。
最可怕的是,没过几日就传来了西边函谷关失守的事情。
函谷关被唐将吕臣从关中内部攻取,断掉了章邯这支秦军回去的希望。
这个消息不仅让章邯等秦人震惊,楚军方面也是大震了一场。
“吴广拿下函谷,关中秦廷怕是逃不脱他的手。如此一来,我项氏与章邯在关东苦战,反倒是让吴广得了大便宜,可恶!”
项梁很不忿。
他当初趁着吴广在河北同秦军交战,田儋与章邯对峙的机会,率楚军猛攻武关,就是想抢先杀入关中,打到咸阳去灭掉秦国。
率先灭秦,不仅能得到大义之名,同样还将获得巨大的利益。
项梁曾在咸阳待过,知道那座帝国都城的繁华和府库中储存的财物超过一般人的想象,同时他若能灭秦廷而据咸阳,便可以用雷霆之势速取秦地,使自身势力快速壮大。
这么大的好处,马上就要被吴广得到了,如何能够甘心啊。
最关键的是项梁在此事中牵制了章邯的秦军,为吴广提供了助力,光是想想就让他心痛。
范增却笑道:“按俘虏所言,关中尚有秦国的中尉军守卫,唐军纵使入关夺取了函谷,也不是那么容易就能灭秦的。当年周章率军打入关中,同样被秦军于戏水所阻,此事武信君暂无需考虑。反而函谷关被唐军所占,却是我军行事的机会。”
项梁问道:“范公所言,是欲招降章邯?”
范增抚须笑道:“然也,吾愿亲自前去劝降,若能得章邯投效。武信君便可率此楚秦之军西叩关中,争一争灭秦的机会!”
招降秦军,是范增在南阳时就为项梁定下的一条路线。
项梁没有犹豫,拱手道:“既如此,那就交付范公了。”
……
楚军派来了使者。
章邯没有拒绝,他甚至还能猜到对方的来意。
只是让他没想到的是,来人是个七十多岁的白发老头,满脸皱纹,嘴里的牙齿都掉了许多。
人虽老,舌却利。
范增一来,便张口道:“秦廷昏庸,常杀戮忠良之臣。先有白起,后有蒙恬,皆为国之柱石,有盖世之勋功,名震天下,然则一朝王令下达,则俯首系颈而亡。今又如王离者,三代为侯,一日战败则囚之大狱。秦廷对于诸将,有功亦诛,无功亦诛,此可谓暴矣。”
“今将军为秦将,率兵与诸侯战,时至今岁,亡师数万。若秦廷侥幸不亡,有赵高此等贼臣主政,以此事治罪于将军,将军可能免乎?”
“而今日唐军入关,封函谷而绝关东,以唐王吴广之能,覆秦只在早晚。彼时秦廷覆灭,将军何归?不若于此时率军降于武信君,武信君必以君侯之位待之。”
章邯眼睛微眯。
这老头说的东西,他同样清楚,甚至也早有担忧。
不仅仅是白起、蒙恬和王离的例子,最重要的是他的后台李斯已经被赵高弄死了。
赵高为丞相,主管秦廷国政,现在是需要章邯平叛,所以没有对他动手。但如果章邯率军回关中,打退了吴广呢?
秦廷侥幸不灭,他章邯怕是也逃不过被杀戮的下场。
当然,这只是一种可能。
章邯摇头道:“先生所言差矣,吾亦观天下之势,今唐王入关中,若以其军势来看,当有覆秦之力。彼时秦国灭亡,我自可以率大军投入唐王麾下,何必担忧?”
范增白眉挑了挑。
他呵呵笑道:“将军自可投唐,然不惧唐王诛之乎?他与陈王共举事,亲如兄弟,今承续陈王法统,麾下多陈王旧将,将军昔日杀陈王而灭楚,今日投唐,岂不是将自身陷入危险中。”
章邯冷笑道:“先生无需为吾忧虑,唐王取函谷后,已亲写书信派使者告之,只要吾愿归唐,以侯位相待,并宽恕前罪,不会以陈胜之事牵连。唐王素以宽仁为名,当不会欺之。”
吴广的使者是昨日晚间到的。
在吕臣夺取函谷关后,吴广就派人假扮秦廷使者,乘快马疾驰通过洛阳等秦军控制之地,将自己的信件送到章邯手中。
范增来之前,章邯已经知道了唐王吴广的招降之意。
不过他没有答应唐使,反而在今日公开向范增说出来,心中自有盘算。
果不其然,范增闻听吴广已经派使者前来,脸色微变,心中不由暗骂吴广一声。
好在他来之前已有缜密计划。
范增面上依旧保持着笑容,拊掌道:“唐王宽仁之名,吾亦听过。然其余陈胜麾下旧将呢?”
“吾闻唐将吕臣、邓说、张黡、邵骚、陈泽等,皆乃昔日陈胜旧部,与将军岂无怨乎?”
“若只有这些人就罢了,他们或许会怀怨将军,但不敢公开违唐王之令与将军为敌。然将军可曾考虑过舒氏。”
章邯听到舒氏二字,脸色微变。
范增继续保持着脸上笑容道:“陈胜之仇,唐王可以谅解。然舒氏之怨,其后嗣可能忍乎?”
“将军率军攻楚,杀贤信君舒勋,并视其为秦之叛将,下令戮其尸,并枭首传视楚地。今舒勋之女为唐国王后,其子为唐之丞相。若舒女有子,他日当为唐之新君。”
“唐王若早亡,则舒氏之子继位,彼时将军杀新君之外大父,杀王太后与丞相之父,窃以为将军一族危矣,还请将军虑之。”
章邯咽了口唾沫。
范增说的这话也是他在收到吴广劝降后,犹豫不决的一个原因。
吴广以宽仁为名,可能不在意他章邯杀陈胜、舒勋等人的事情,选择原谅他。
但其他人呢?
舒勋可是唐国王后舒姣、丞相舒欣的亲父。
杀父而枭首戮尸的仇恨,章邯不相信舒氏之人会谅解。
九世之仇犹可报乎?
百世之仇犹可报也!
复仇的风气,在本时代可非常流行,是通行于世的一条道义准则。
除非吴广废掉舒氏在唐国的位置,否则就连吴广也无法保证舒氏不会在日后对他们这些仇人进行清算。
范增笑完,脸色又冷冽道:“而且将军可要想清楚。今唐远而楚近。武信君率大军兵临阵前,正欲派人西取巩县、洛阳,封西通函谷之路。此时唐军正在关中鏖战,无救援将军之力。彼时若将军战败,可就不是现在的情况了。”
章邯冷声道:“先生威胁我?”
范增摇头道:“非也,只是武信君思慕将军之能。只要将军愿意降楚,便可为楚之君侯。同时将军麾下将领亦可保全富贵,士卒皆得活命,岂不美哉?”
章邯咬牙道:“吾等是秦人,上上下下皆欲回关中故地。”
范增大笑道:“此事易也,将军一降,武信君便率诸秦军将士西入关中,与唐王共灭暴秦。彼时众秦卒皆可归家,如何?”
章邯神色阴晴不定,低语道:“还请先生暂归,我再与诸将考虑一番。”
范增微笑道:“既如此,还请将军与诸君共言利害,勿要误了前程。”
章邯亲送范增出营,又派人去招来杨熊、司马夷、赵贲等将商议。
“吾亲自率军攻克蕲县,杀舒勋及诸多楚将,舒氏之人与吴广麾下将领必多有怨我。若是投降,还是以楚为好。”
杨熊的神色很阴沉。
之前他的族兄弟杨虎投唐后就曾派人来劝他,但杨熊没有答应,并不是他真的一心想给秦国卖命,主要也是他怕投唐后被报复。
人心这东西,谁也不敢赌。
司马夷和赵贲则没有这个顾虑,但考虑眼前情况,也都说道:“唐军远而楚军近,若是吾等降唐,必被楚人猛攻,恐不利。”
关东诸侯在临济会盟的时候,楚国是被排除在外的,唐与楚之间的龌龊,秦军诸将略知一二。
如果他们现在投降唐军,那项梁这边必定不忿,将要挥兵猛攻。
楚军主力就在咫尺之地,唐军主力却远在关中,相距有近千里之遥。
楚近唐远,救之不及啊。
这个重要的现实因素同样是章邯要考虑的东西。
现在率军向楚国投降,秦军诸将还能得到好的条件。可要是他决意投唐,而唐军此时正在关中和中尉军鏖战,对他们肯定救之不及,等到秦军被楚军击败,那下场就很惨了。
不投楚,马上就要和项梁打一场,秦军已经连续战败数次,以他们现在的状态来看几乎没有胜利的可能。一旦兵败或将身首异处,连命都留不下来。
更别说他们和唐国的高层有仇,而与楚国高层无仇。
章邯心中早有思虑,这也是范增向他招降时,他将唐王招降的事情说出来的原因,正是想以此和楚人谈条件。
现在诸将商议已定,章邯不再犹豫,派人前去楚营商量投降事宜,并约定投降后秦军的安排和诸将的处置。
项梁这边闻讯大喜,君侯之位就像是不要钱的撒出去。
他承诺章邯、杨熊、司马夷、赵贲降楚之后皆可为侯爵。
至此,两军商议已定。
唐二年十一月,在唐国派出的第二批使者还在路上的时候。
秦将章邯率军向楚武信君项梁,正式投降。
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