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淮水之上,一艘巨形的楼船从寿春方向开出,前往了八公山方向。楼船五层,载着江东最为精擅水战的千余名水兵,进行第一次航行测试。
楼船五层,最高一层的爵室,也就是指挥所外,刘兴带着周瑜,便览水岸之景。
“兄长,如何?”
周瑜见到如此情景,也忍不住惊叹。
“有此战舰,主公的基业必将更加稳固。”
这种巨型楼船,造价高昂,便是一艘都是价值连城,更不用说是整支舰队了。
江东的财力,如今还不足以建造这么大型的战舰。
强为之,不过是劳民伤财。
就像是袁术一样。
可一旦建好了,这情况就不一样了。
就像是如今的儒生都在骂当年秦始皇修建长城是劳民伤财,可也不见的这些儒生嚷嚷要将长城拆掉,用拆取的材料给百姓来盖房。
“主公,有为这艘楼船起名么?”
“此楼船吞云压海,就叫盖海舰吧!”刘兴说着,跟周瑜打了个趣,“我准备带着这支舰队回秣陵,吓吓江东鼠辈。”
周瑜一笑,并未多言。
几次接触,刘兴已经得知,北方的曹操看来短时间内没有南下的意愿,甚至就连徐州那边的刘备也没有动兵戈,曹军集中兵力想要攻破的方向还是北方的袁军。
起码,袁绍死之前,曹操是不会带着大军南下的。
刘兴趁着这个机会,准备南下秣陵,调整内部的结构,梳理内政。
寿春,就交给周瑜镇守。
不过,刘兴并不打算给周瑜留多少兵力,而是让周瑜在寿春新建立了一支两万人的水军。
周瑜在短时内不会承受军事压力,主要的任务还是营建各处军事设施,训练军队,建造战船、兵械,囤积粮草辎重。
有着一支新军就够了。
刘兴与周瑜回到爵室之中,里面早就有一人在等候。
庞统!
“见过吴侯!”
庞统对于刘兴,始终存在几分打量的心思。眼前的扬州牧,年轻,英武,颜值很高,与周瑜一样。
“士元,不必多礼!”
庞统与周瑜、鲁肃都有交往,刘兴是知道的。
周瑜、鲁肃也都称赞过庞统乃是当世俊杰,不过刘兴并没有想到,他会跟着周瑜一起来。
“敢问吴侯,眼前就有一个灭曹的机会,为何不抓住?”
庞统行完礼,便直接说了出来,丝毫没有一点拿自己当外人。
刘兴看了一眼周瑜,对方摇了摇头,表示这人就是这样,不必在意。
“士元可是说,我与刘备、袁绍联盟,再邀刘表、马腾相助,齐攻曹操?”
“正是!”
“一来,我军马步二军都是新军,不乏袁氏之将,未可重用。二来,曹军战力强横,又挟天子,大义加身,各路诸侯,也未必能够一心用命,多半将会像当年十八路诸侯讨董一般,最后不了了之。三来,便是成功灭曹,天下也将大乱,将失人心。”
刘兴的意思很明白,与其将胜利的希望寄托在盟友身上,不如扩大自身的实力来的稳妥。
庞统见刘兴气度不凡,对自己也不曾隐瞒,随道。
“吴侯可知,若是不趁此机会灭曹,曹操一旦吞灭袁氏,必将南下,首要的目标便是吴侯。”
“我自然知晓。”
庞统微微一笑。
“我有一策,可助吴侯。”
“请指教!”
“吞荆跨益,拥长江之险,西取南郑,中据襄阳,东镇寿春,有此三镇,进可北伐,定鼎中原,退可固守,以成南北之势。”
二分天下之策,周瑜、鲁肃都和刘兴提过。
如今,庞统也是如此建议。
刘兴并没有反对,因为淮南已得,下一步扩张的目标,便是荆州。
“该如何做?”
“刘表自守之贼,然内修政理,厚养百姓,颇得民心,不可强取。否则,人心尽失。”
庞统对于荆州的形势洞若观火,对于荆州内部的势力也都了若指掌。
“刘表宽仁近乎庸,有才者不见用,显贵者多蒯、蔡两族。如黄忠、甘宁等勇将,久立战功,不得升迁,如向、马、霍、邓、杨、胡等豪族,多被压制,内外皆怨,吴侯可使人多与往来,一旦有变,可引为助力。”
刘兴点了点头,听着庞统继续道。
“荆州内部,襄阳的蔡氏一族支持刘表次子刘琮,江夏的黄氏一族则支持刘表长子刘琦。诸蔡强盛,黄祖难及。我料荆州内部迟早会为了继嗣之争而生乱。吴侯可支持刘琦,修好黄氏,暗结文聘。刘琦不支,必会引吴侯为援。吴侯便以刘琦的名义进入江夏,迅速掌控江陵,然后北图襄阳。”
“士元,可愿入我幕府,为我谋之?”
庞统早有意愿投效,不然也不会跟随周瑜而来。
不过,这并非最主要的。
天下之人,多以貌量才,庞统便是这样,在族中寂寂无名多年,直到遇见了水镜先生。
可刘兴,却没有这种毛病。
第一眼,便让庞统感觉很舒服。
“愿为吴侯效劳!”
听到这里,周瑜大声笑了出来,走近,拉着刘兴和庞统的手。
周瑜度量极大,对于有才者更是能善加用之,丝毫不担忧庞统会和他争位。
“主公能得士元,必能振兴汉室,成就一番大业。”
这日过后,刘兴以吴侯的名义,表周瑜为都督,镇守寿春,节制淮南诸军事。
再以鲁肃为九江太守,主持屯田之事,以刘晔为广陵太守,主持盐务。
淮南诸事已定。
随后,刘兴便带着十余艘盖海舰,数百艘艨艟、斗舰,几千艘走轲、舫船,并水陆诸军七万,载着缴获而来的辎重、兵甲、珍宝、图籍和一众将领的家眷、大量的工匠,南归秣陵。
如此浩大的舰队,自寿春至秣陵,沿途百姓,多有观之,心有所安。
刘兴还没有到秣陵,各地郡县便上了奏章,言流民盗匪,多有归顺。
各地的豪强,更是纷纷献上了礼物,想要犒劳王师。
船队很快到达了长江。
那一日,旌旗蔽空,舟船塞流。
当张昭带着一众江东的士族在秣陵的码头等候,真正见到那十余艘江上巨兽后,一时间,江东士族本是活动着的小心思,尽皆熄灭。
军容之盛,人皆顺服。
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