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望江楼内,歌姬翩跹,萧鼓齐作,灯火优傒,伴随着管弦之声,众人推杯换盏,气氛热烈。“‘秦淮八艳’侯爷就独得其二,此等福气,真是令我等羡煞不已啊!”
郑元勋一边敬酒,又看向王培礼、黄均泰两人,笑得意味深长。
贾珝也举杯笑道:“王老先生和黄家主,如此深明大义,也是让人盛情难却。”
王培礼没有理会郑元勋的戏谑,举杯郑重道:“永安侯客气了,若无侯爷扫荡天下,维稳太平,我等也无法安心做生意。我等只是聊表心意而已。”
郑元勋脸皮抽了抽,待到这话茬过了,才主动询问。
“侯爷,今早之后,我与诸位义商也是商量了一番。陕地遭灾,我等也不忍看百姓受苦,所以捐输之事,还请侯爷拿个条例出来,我等一定照办。”
贾珝却摆了摆手,脸色不愉道:“酒桌上不谈公务。”
“是是是,这些女子中,可有侯爷心仪的……”
其余富商都是满脸的疑惑,他们今夜来就是为了捐输一事,贾珝不想聊是什么意思?
众富商都是人精,品味这话一番,难免脸色发黑。
贾珝不拿出个章程来,规定大家捐多少,这意思是让他们自己来表示?看来他也想从中捞一笔,那这个度就不好掌握了……
就在这时,突然外间传来一阵嘈杂喧闹之音,一阵急促的脚步声响起。
众人纷纷看去,只见一个锦衣卫大汉撞开了门,来到贾珝桌前跪禀道:
“侯爷,护送林小姐回府的人马在路上遭遇了袭击!”
“什么?!”贾珝猛地拍案起身。
只能“啪”地一声巨响,案桌被拍的粉碎,餐食酒水洒了一地,众人皆是胆战心惊。
“是何人所为?”
“尚且不知,还在调查之中……”
突然郑元勋脸色一白,他也是权谋斗争几十年,才走到如今的位置,瞬间就感觉此事无比蹊跷。
在扬州最恨林如海的,当是他们盐商,而他们五家都在高压之下选择妥协了,还会有谁去袭击林如海的独女?
再说这个时间节点也太巧合了,今晚贾珝在望江楼宴请他们商讨捐输一事,林如海的独女就遇袭了?
瞬间郑元勋心中就推测出了两种可能。
一是江、马、程三家的残余势力,在暗中蓄意报复;
二则,这林如海独女遇袭,就是贾珝演的一出戏……
贾珝目光冷冷扫过一众盐商,虽一言不发,但每个人都感受到了巨大的压力,惊得后背一身冷汗。
贾珝快步出了屋,丁白缨跟上,一时屋内议论纷起,这突然的剧变,令众人都是惊慌失措……
郑元勋观察着王、黄二人的神色,但见他们二人脸上诧异,看来对此事也是不知情的。
“黄老兄,今晚这又唱的是哪出戏?朝廷要捐输,我等也答应了,没必要将我等置于死地吧?”
黄均泰和善的笑了笑:“放心,锦衣卫向来秉公执法,只要不是郑家做的,侯爷也不会冤枉了好人。”
郑元勋一头的黑线,锦衣卫,秉公执法?
忽然一阵沉重、杂乱的脚步声响起,一队锦衣缇骑如潮水一般涌入,包围了整个望江楼。
为首之人是一个身穿白色飞鱼服,腰挎绣春刀的年轻千户。他面色阴郁,目光如鹰隼盯着众人。
“侯爷有令,诸位涉嫌买凶刺杀盐运使林大人之女,特令原地缉拿盘问审讯!”
听这千户所言,几位盐商和其余富商心头大惊!
盘问?这是将他们当做犯人对待?
审讯?锦衣卫的审讯,谁不胆寒?
他们骄奢淫逸惯了,去到哪儿都是座上宾,哪能忍受成为阶下之囚!
汪应庚面色剧变,拍案道:“你们胆敢如此无礼!我乃是太上皇御赐的内务府奉宸苑卿,有三品藩司参政官身,我要见钦差赵大人!”
那年轻千户阴恻恻地笑了笑:“我等锦衣卫,办的就是你们这些达官显贵,来人,押送到包厢去,严加审讯!”
顿时几个锦衣卫缇骑按刀而来,在场之人,无敢反抗者。
至于王培礼、黄均泰二人沉稳镇定的许多,识趣的向包厢走去。
但那引路的百户,却将两人带到了同一包厢内。
不时那名有些桀骜的千户走入包厢,朝两人拱拱手。
“在下锦衣卫千户,靳一川。”
“靳大人好。”王培礼、黄均泰二人也是客气的拱手。
靳一川拿出两个条子,置于桌上。
“今夜捐输,王、黄两家各认捐十万两,可有意义?”
两人面上平静,都是心中欣喜。
他们的预期是三十万两,没想到贾珝一家就给他们减了二十万两,这可是个不小的惊喜了。
关键不是这二十万两银子,而是贾珝所展现出的态度。
二人都是再次拱手:“多谢侯爷。”
靳一川点头,“还请二位暂且在包厢内歇息半个时辰,今夜锦衣卫亲自将二位护送回府。”
王培礼、黄均泰二人当然懂得分寸,连忙应下,也不多问半句。
靳一川出了门,包厢的门再次关上。
沉默片刻,王培礼看向黄均泰,沉声道:“黄老,不知今晚遇袭的林小姐,有无大碍?”
他也听说过贾珝与那林如海独女关系亲密,若遇袭是真,那五大盐商的格局再变一变,都是可能的……
盐商们虽有竞争,但难免生起唇亡齿寒之感。
若不是他们棋高一招,下注贾珝,今夜担惊受怕的就王、黄两家了。
黄均泰笑了笑,答非所问道:“总要有人为此事担责,我看不查出幕后主使,这事没完……”
王培礼一阵沉默,他也回味过来。
贾珝若一直攥着此事,引而不发,那无论是捐输,还是盐务改革,谁敢违他的意?
这事查到谁头上,可是锦衣卫说的算。
落到谁家,最轻也是一个抄家问罪的下场。
王培礼摇摇头,叹息道:“正所谓过刚易折,锋芒毕露,也不见得是好事啊。”
黄均泰仍然是笑:“他才多大年纪?若行事老练近妖,才是怪事!”
王培礼也才反应过来,引得王家下注的,不只是贾珝如今的权势,还有他的年龄。
贾珝甚至还不及冠,他的上限,谁也看不见……
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