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次晨醒来,耶律婧已经不在帐篷里。宋知信因昨晚神勇无敌,与耶律婧操劳了半宿,所以才迟迟醒来。
刚用完早膳,司马翎来报:有客人拜访。
客人进来后,竟是昨晚在小石坡上杀完野狼后,对他说感谢的中年男子。
宋知信瞧他长得身材高大,一身劲装,显是习武之人。
中年男子抱拳道:“鄙人李舒,不知贵人高姓大名,昨晚未曾请教恩公大名,后受夫人责骂,今早特来请罪。”
宋知信还没说话,一旁的司马翎插话道:“主公乃辽国平定王是也!”
李舒暗暗吃惊,一时竟不知道说什么好。
其实,他进来之前,看到这么一支庞大的队伍,已经猜到恩公来历不凡,但他没想到,恩公居然是辽国的平定王!
宋知信见他吃惊的样子,笑道:“昨夜之事,不过是举手之劳,请李兄转告你家夫人,你我萍水相逢,便是有缘,不必客气。”
李舒点点头,感激涕零道:“平定王宅心仁厚,遇到您是我等的荣幸!在下这就回去禀告夫人!”
宋知信摆摆手,笑道:“李兄,此事大可不必了,我们亦有要事在身,就这么算了吧!”
李舒问道:“王爷是否去西夏?”
宋知信点了点头。
李舒喜道:“我家夫人也是去西夏,望王爷应允我等结伴同行,路上也好有个照应。”
宋知信暗忖对方定是被昨夜的狼群吓怕了,沉吟片刻后点了点头:“好吧。”
李舒大喜,约定在前面的坡底会合,匆匆去了。
司马翎道:“主公,此人来路不明,还是小心点为好。”
宋知信点点头。
收拾好帐篷,队伍向前开拔。
虽然阳光明媚,但路面的冰层没有融化,还需要士卒在前面破冰开道,行走起来非常缓慢。
一个时辰后,队伍来到谷底,李舒率领五辆马车恭候在那里,旁边还杵着四个骑着战马的侍卫。
待宋知信靠近时,李舒走到一辆马车边,低声道:“夫人,恩公来了。”
马车帘子一掀,走下来一位女子,右手还牵着一个十岁左右的男孩。
女子大约三十余岁,脸上遮着一块厚实的白色纱巾,虽看不清面容,但在面纱的遮掩下,有一种朦朦胧胧的神秘美艳。
女子穿着厚重的御寒衣裳,但仍然遮掩不住她那曼妙的身姿,不似辽国人和夏国人那般高大,反倒像极了宋国人和吴国人,宋知信有一种似曾相识的感觉。
那男孩生的眉清目秀,双目精灵,见到宋知信等人,张大着好奇的眼睛打量他们。
那夫人见到宋知信的第一眼,身躯微微一颤,生出一种在哪里见过他的念头,但一时又想不起来。
她定了定身,朝宋知信盈盈施礼后,用银铃般的声音道:“妾身夫君姓萧,恩公昨夜援手之恩,妾身没齿不忘。”
“这是犬子萧希。”
说着,她拉着男孩走到宋知信跟前,轻声道:“希儿,快给恩公磕头!”
男孩也不胆怯,在他面前一跪,在雪地上连磕了三个头,脆声道:“多谢平定王救命之恩!”
宋知信刚才看到萧夫人的身材时,就有一种似曾相识的感觉,还以为自己见到美女脑袋有点糊涂,但在听到她那银铃般的声音后,宋知信终于可以肯定,自己一定在哪里见过她!
当下,宋知信将男孩扶起来,微笑道:“萧夫人,你言重了,举手之劳,何足挂齿!”
萧夫人目光落在站在宋知信身边的耶律婧脸上,巧笑道:“王爷,你的夫人真漂亮,可谓人间绝色也。”
耶律婧俏脸一红,嗔怪道:“萧夫人,你弄错了。小女子是辽国六公主,他乃辽国平定王,是小女子的亚父。”
“对不起,妾身给六公主赔礼了!”
萧夫人连忙施礼道歉,然后看着宋知信道:“昨晚幸得平定王解困,如今有你们的护佑,心里踏实多了。”
宋知信看看天色,微笑道:“萧夫人,不若立即起程吧!”
萧夫人点头后,瞥了一眼宋知信后,牵着男孩的手,钻进了马车里。
众人于是开始赶路。
到了晚上扎营时,萧夫人躲在帐篷里进食,更没有说话的机会了。
这一天,宋知信主动把耶律婧叫进来自己的马车里。
自从第一夜暖床后,耶律婧几乎每夜都要进宋知信的帐篷,给他暖床,那劲头与萧帝比起来,有过之而无不及。
坐进马车,耶律婧就乖巧地投进宋知信怀里,娇笑道:“亚父,昨晚婧儿伺候得你还不满意,竟然大白天也要叫婧儿来伺候你?”
“骚蹄子!”
宋知信在她翘臀上狠狠拍了一下,笑着骂道:“婧儿,你比你母皇更要骚上几分!你可别想歪了,坐好了,亚父有话问你呢!”
“哎哟!”
耶律婧尖叫一声,又摸了摸被打的翘臀,这才乖乖地坐直了身子,娇声道:“亚父有话就问吧。”
宋知信道:“你跟亚父说说西夏国的情况,为父一点都不了解呢。”
耶律婧沉吟片刻,娓娓道来:“夏国皇帝叫李元忠,简称忠帝,太子叫李飞明,准太子妃叫完颜姬,是丞相完颜烈的女儿……”
通过耶律婧的介绍,宋知信对西夏国的情况有所了解了。
就这样走了十余天路,终于走出了横亘在辽国和夏国之间的那座大雪山,接下来就进入了西夏国的金川平原。
宋知信以为萧夫人会就此别过,没想到她要去的方向,竟然跟自己一样,也是夏国首都金都。
算算时间,夏国太子李飞明的婚期近在眼前。
为了能在婚期之前赶到金都,宋知信下令加快速度,全力前进。
五日后,一行终于赶到了夏国首都金都。
金都位于金川平原的中心,是西夏的经济、文化、政治、交通中心。
位于金都北侧的祁山,积雪终年不化,雪峰上的冰雪融化之后,形成了宽广的沱江,流经金都后,缓缓向东流入宋国的玉门郡,再流入黄河。
金都比王庭大很多,但跟宋国京都比起来,就小了很多,人口约二万户,也算比较繁盛了。
金都城防极严,城郭入口处有可以升降的吊门,城外有沱江作为护城河,日夜有士卒把守,凡通过城门者,均要检验身份。
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