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罗曼扫盲运动和开小灶搞得如火如荼。来自教廷的商船也抵达起源城了。
一艘商船能载重几吨到十几吨不等，装满了硝石和硫磺。
教廷那边对罗曼的要求很不解。
一时间没搞懂河谷之王要这些东西做什么。
既然搞不懂就不搞了。
毕竟硝石和硫磺可比宝石廉价多了。
神奥和狭海紧密相连，而狭海有多座火山，能开采大量的硫磺。
教廷手里掌握着大地上的诸多资源，硝石也能得到。
罗曼倒也不怕被破解了黑火药技术。
首先，就目前来说，他准备闷头发育几年，这段时间不打仗——或者说不打大规模的仗，再打全面战争就真的吃不消了。
所以现阶段黑火药只用于生产，不用于军事，流传出去是不可能的。
真当他布置的战争迷雾是摆设？
其次是，如果他发展速度没对方快，那他就去跳铸剑炉。
……
教廷送来的这批硝石和硫磺，约有二十来吨的量。
一次性付不完，教廷打算用一整年的时间还清。
这个时代为数不多的优点在于那些上位者真的会遵守契约和承诺，可谓是民风淳朴了。
罗曼也极为注重信誉和承诺。
他对贵族残忍，纯粹是因为从没对他们许诺过。
一旦许诺，那就要言出必行，这没得商量。
彼此是有默契和共识的。
这批硝石和硫磺的原料在前期算是够用了。
罗曼对黑火药的需求量极大。
先来个一两吨再说吧。
一时半会生产不了这么多，罗曼也不着急，先慢慢的把硝石和硫磺提炼出来。
人多就这点好处，干什么都方便，不用从各个岗位挤人手。
他又抽空去了一趟沼泽地，发现苦力们干的不错。
池塘挖得差不多了，如今在开凿水渠。
粮食是一切的基础。
罗曼非常重视这个问题，在曾经人手不足的时候，他恨不得把军队解散去种地。
耕牛和挽马拉着重犁，在淤泥里耕田。
必须要犁一遍，摊平土壤结构，打下良好的基础，然后种植水稻。
这个时间段，棉花和甘蔗、甜菜等作物也都入土为安了。
罗曼看了看那些作物的状态，现在都发芽了，长势不错。
尤其是甘蔗，非常茂盛。
甘蔗的缺点是需要深厚、松软、肥沃的土壤。
就算不提气候问题，就黑铁大地这落后的农业技术，就算引进甘蔗都种不了。
就算能种，照料起来也比较麻烦。
甘蔗的优点是亩产量也高的吓人，亩产三四千斤不成问题。
这很正常，牧草也能亩产千斤，因为水分多自然压秤。
而甘蔗能熬糖，一旦大规模种植起来，那就能源源不断得到蔗糖。
按照8%的出糖率，一亩地就能提供两百来斤的蔗糖。
和麦芽糖不同，蔗糖是真正的战略物资。
罗曼在这里顺风顺水的种田发育。
但正如曾经所说的那样，种田从来不是一帆风顺的。
……
春季末。
当黑铁王座的旗帜抵达了这片河谷时。
整个起源城都被惊动了。
罗曼不得不亲自迎接。
“黑铁之王的使者，尊敬的戴蒙大人，恭迎您莅临此地。”赛思主持了迎接仪式。
戴蒙是黑铁之王的财政大臣，此番是前来和河谷之王讨论税收的问题。
所以随从多的不像话，浩浩荡荡百来人，穿金挂银，以显王威。
十位王室骑士的漆黑身姿更是醒目，不比审判骑士弱多少。
“罗曼殿下，您继承了好大一片肥沃的土地。”他说。
戴蒙年约四十，体型圆润却不失灵活，穿着丝绸华服，白嫩的十指分别有十枚珍稀宝石打造的戒指。
罗曼不喜欢和这样的人打交道。
油腔滑调、像是泥鳅、有种脂肪味，一点都糊弄不了。
罗曼轻皱眉头，望着戴蒙十指中那枚最大的猫眼石。
那块宝石碧绿透亮，光泽极好，内有狭长的光，宛如猫眼中闪烁的灵光，极有穿透力。
据传猫眼石运用得当，便能窥视人心，辨别谎言。
戴蒙也察觉到了罗曼的视线，用另一只手摩挲着猫眼石，微笑等他回话。
“是阿尔斯特给我的土地。”
“老大公遭刺客暗杀，因此而去，黑铁之王大为悲痛，去年遣我去吊唁，那时龙堡裂甲云集，我却未曾见到您的人马前来。”
“等时机合适，我自会亲去。”罗曼淡淡道。
“我相信您能做到，”戴蒙微笑道，“毕竟您如今便是一代王者，且是年轻的王者，您的未来前途一片坦途。”
罗曼静静的望着他，脸色既无傲慢，也无得意。
戴蒙笑容依旧，只是褐色眸子里有些惊异。
他再度开口说道：“国王陛下让我带来他的旨意，册封您为初代裂甲的后裔、河谷居民的统治者及永世王、征服者勋爵、七国秩序的守护者、平衡大地局势的战争之手！”
他说出了那长长一段的头衔和称号，其长度仅次于黑铁公爵和黑铁之王。
“征服者勋爵？”他敏锐的抓住重点。
“没错，就是您。”财政大臣戴蒙微笑道。
罗曼眉头皱得越发深刻。
这种爵位是征服者时期残存下来的。
由征服者本人册封的特殊爵位。
能有这项荣誉的仅有三位黑铁公爵、各国的大地王者、王室守护骑士、征服骑士、以及黑铁之王本人。
无一不是位高权重者。
“代价是什么？”勋爵大人问道。
“你得出兵去平乱，海盗、蛮族、邪魔、异族、有什么能威胁到咱们的安全，您就去打什么好了。”财政大臣说的轻描淡写。
勋爵是一项殊荣。
拥有此称号的人，都将肩负起维系征服者秩序的重任。
“如果我不去呢？”
“这可不行啊，我的勋爵大人，这是您的义务。按照条例，您最起码要出动一万征召军、两千位骑手、五百位征战骑士、五十位方旗骑士……”他比划出一只带着胭脂味道的手掌，在罗曼面前晃了晃。
“行了，戴蒙大人，说再多也没用，我没有这么多兵力。”罗曼信手托腮，双腿交叠，那动作优雅散漫。
他望着眼前微笑的大臣，很想给他一拳。
但理智克制住了这个行径。
这是黑铁之王的重臣，一旦动武力，那今后就别想好好发育了。
最起码现在不行。他告诉自己。
“那您就只能交盾牌税了，我帮您算算，”戴蒙掐着手指说，
他当然知道罗曼拿不出来那么多兵力，河谷的人口估摸着也就几万人，如果真要抽出一万征召军，那估计能把黑铁之王的王冠吓掉。
“您准备一兵不出的话，大概要缴纳五千枚金币的盾牌税——这是今年的钱，您也知道到处都在打仗，明年还得再缴相同数目或者更多的钱。”
“另外，勋爵大人，您继承了这片富饶的土地，还得向咱们的国王陛下缴纳权利税、册封税、贸易税、战争税、土地税、财产税、人头税、违法税……
“您打赢盖尔大人和教廷得到的战争赎金也得给国王陛下一部分，据我所知，那可不是个小数字……
“哦，对了，您还得单独给我一笔钱，毕竟是我把国王陛下的好消息带给您的，盖章钱我也不多要，您给我五百枚金币就行了。”
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