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两年没见，茉莉的身姿比从前更加窈窕动人，五官仍旧是清丽无比，纯真无暇。不得不说老鸨为她们起花名起得还算蛮贴切。
长相妖艳的一律叫玫瑰、山茶、芍药、芙蓉等。
清丽淡雅的则是叫百合、水仙、铃兰…
都是供人赏玩之物。
“遇到个旧相识，你且在暗处等我。”
明媚儿说罢就推门进入，影八悄悄隐在暗处探查，以防有人突然出现误事。
“嘎吱——”房门发出沉闷而刺耳的响声，在空荡荡的房间听起来格外明显。
但茉莉依然跪在蒲团上，背脊微弯一动不动。
她的正前方墙壁上赫然挂着一个——孩童的画像。
明媚儿眉头轻蹙，走上前柔声唤道：“茉莉。”
茉莉整个人脊背一僵，又猛然侧头向明媚儿看去。
当看到明媚儿的样貌时，原本闪着雀跃的眸光渐渐熄灭，取而代之的是警惕。
“你不是裘府的人。”
明媚儿道：“我是铃兰。”
“？？？”
茉莉的表情一下变得五彩斑斓，甚至猛地要从地上站起，又因为跪得太久了膝盖一软重重要跌回去，幸而被明媚儿扶住了。
“易容而已，别怕。”
明媚儿将茉莉扶起，两个人坐到一旁简陋的椅子上。
“铃兰你怎么在这里？老鸨说你被贵人赎身去了很远的地方，一辈子都不会回来了，我还以为我们此生都不会再见了。”
茉莉看着明媚儿的眼神里隐隐约约含泪，拉着明媚儿的手不肯放开。
明媚儿见茉莉如此，鼻头泛酸，眼眶也红了。
从前在楼里，她们一起学艺、一起受罚、一起苦中作乐，不是亲姐妹胜似亲姐妹。
“我能出来一次也是费尽心机，没有想到咱们还能有重见之日。”
“听说赏春楼发生变故，老鸨死了，姐妹们也流离失所不见去处？到底是怎么了？”明媚儿同样拉着茉莉的手问道。
茉莉拿手帕掖了掖眼角道：“自从你离开，不过一两个月，赏春楼接连死了一百多个恩客，从此以后赏春楼的名声就一落千丈。
老鸨一直想着榨干姐妹们最后一丝价值再离京，能卖出好价钱的姐妹们都给卖了，剩下的也是日夜不停接客，姐妹们心有怨气却都不敢说，曾有人试图反抗过，当天晚上就被卖到最下等的窑子里了。
海棠姐姐使银子叫龟奴去看过…那姐妹去了不过十几日就被折磨的神志不清死了，就算是死了也要被卖去给人配阴婚……”
茉莉一边说一边落泪，将明媚儿离开后赏春楼的悲惨一一诉说。
明媚儿知道那一百多个恩客为何而死，也知道老鸨为何要逃跑，更知道造成姐妹们悲剧的源头…就是她的入宫。
如今听到茉莉亲口说那段黑暗的经历，她只觉得心如刀绞，愧疚难当。
“幸好老天有眼，老鸨坏事做尽受到惩罚，被人杀死在赏春楼里，也算是为姐妹们出了一口恶气，有几个姐妹反应快，当晚就趁乱跑了。
但是后来出现个男人，带来了很多魁梧汉子掌控赏春楼，我们被聚在大厅里，但凡有敢多话的，当场就杀人。
其他姐妹算上我，每个人都要在近三个月的接客单子上选恩客，他们负责去找恩客谈价钱，谈得拢就卖，谈不拢的姐妹们都被带走，下落不明。”
茉莉三言两语说的简单，但仅凭这只言片语，明媚儿也知道那是何等的残酷。
“那个男人你见过吗？”明媚儿皱眉问道。
茉莉摇头：“没见过，但是楼里的龟奴们都很服他，配合着他们处理楼中姐妹，不过三日就处理完了。
不知道是畏惧他带来的那些魁梧汉子，还是龟奴们认识他。”
明媚儿觉得有些不对，又问及男子的长相、身量、口音等等，茉莉也一五一十事无巨细的说了。
“茉莉，楼中的姐妹们你还能联系到多少？我找人查过，最多只能联系二十几个，分别是白芍、文梅、翠萍……”
明媚儿将自己名单上记录的二十几个姑娘都报了名字。
“我想将从前的姐妹们都找回来，以我今日的财力，总能让姐妹们有个容身之所，不至于下辈子漂泊受人欺辱。”
赏春楼的姑娘们都是贱籍，很多人哪怕给姑娘们赎了身，也不见得会愿意多花几百两银子，找人交钱给姑娘们摆脱奴籍。
一方面几百两不是个小数目，几百两都够再赎一个姑娘了，左右都是‘玩物’，能取乐就行，何苦要费力给她什么良民的身份。
第二方面是找人交钱给一个娼妓赎身，好说不好听。
有这个财力的，要么是官员，但是官员都不想给自己染上污点，想给娼妓赎身要在衙门有靠谱的人脉，不然一个弄不好，被人捅出去，虽是小节，也始终恶心人。
娼妓供人取乐，今日喜欢这个，明日喜欢那个，太过于正常，远远不值得一个官员冒风险为其摆脱贱籍。
要么是商贾，商人重利，几百两银子放在手里远比一个娼妓有用，不太可能愿意花钱给娼妓摆脱贱籍。
因此，只要姑娘们都是贱籍，便不能纳为妾室，顶天了不过是个空有通房名声的丫鬟。
既然是贱籍，便能买卖。
她钱给够，恩威并施，绝大多数的人都愿意放人。
茉莉听到明媚儿的话，惊得瞪大双眼，嘴张了又合，几次没发出声音来。
半晌。
茉莉才颤颤巍巍道：“铃兰，你可是说真的？可别诓我啊。”
“咱们楼里少说也有五六十个姐妹，都买回来，你知道这得多少钱吗？”
明媚儿看着茉莉，认真道：“我知道。”
“……”
茉莉听到这话沉默良久，静静地与明媚儿对视。
她看着明媚儿的眼神从震惊、怀疑、不敢置信，慢慢转变为巨大的泪意，最终化为泪水接连不断的滚落出眼眶。
“花花，我…我不知道该如何感谢你。”
茉莉抽泣着，激动的抓着明媚儿的手，就要给明媚儿跪下。
从前她在楼里也算是能言善辩，不管是老鸨还是恩客都很喜欢她，不然她也不会仅仅接客一年多，就傍上了雍城知府裘恒。
可她如今真的不知道该说什么才能表达自己内心的感谢和震颤，仿佛说什么都是虚的。
明媚儿起身一把抓住即将要跪下的茉莉，同样落着泪道：“从前在楼里，我们姐妹们都是苦命人互相扶持，不必言谢。”
“不，一定要谢。”茉莉认真地抬眸看明媚儿。
明媚儿阻拦的手仿佛被她眼里灼灼的眸光给烫伤了。
最后，她还是松开了手，眼看着茉莉慢慢跪了下来，珍而重之地向她磕头道谢。
也许只有这样，茉莉的心中才能好受。
随着一声脆响，响在屋内，明媚儿连忙将茉莉扶起，两个人相拥哭了一场。
久久才平静。
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