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那何望祖跟在顾小碗身后,眼睛里的泪水都还没干,身上还疼着,就开始计划着等好了后要报仇。只是忽然间,顾小碗扭过头来,对上那双又变得波澜平静的眼睛,吓得他一个哆嗦,下意识就朝后缩了缩,“小姨,我真的不敢了。”心里想着:算了算了,先不报仇,好像打不过她,等我再长高一点。
是了,何望祖虽是男娃儿,但才十岁,不如十二岁的顾小碗个头高,而且在镇子上让顾四厢娇生惯养着,清闲惯了,哪里是常年干活的顾小碗的对手?
可他这求饶的话,反而让顾小碗又沉下脸来,吓得他不由自主地朝顾小碗手里的青活麻杆上看,以为又要挨打。
这时候只听顾小碗吩咐道:“将胆子里的袋子扛回去。”
他不敢不从,虽然内心不服气,但身体很诚实,立马就颠颠上前去。
牛道婆早发现她手里的杆子和那何望祖脸上手上又红又肿,就知晓怎么回事了,等何望祖背着袋子往前走了,这才同抱着鸡鸭的顾小碗温柔地笑道:“男娃儿到底是野了些,更何况他爹娘在跟前,你也要有些分寸。”
顾小碗将鸡鸭都抱着怀里,牛道婆那担子上就轻松了许多。“我知道,知会过我四姐夫了。也没有什么大问题,就是我姐惯坏了,打两顿饿两回,就差不多了。”
两人一起走到家中,顾四厢已经从何望祖口中知道牛道婆来的事情,又晓得她带了这许多东西来,自是顾不上自家刚被收拾了的儿子,只忙让何穗穗去烧水。
等顾小碗和牛道婆回来,她已经烧了热水给倒满了碗,赶紧热情地邀牛道婆屋子里去烤火。
那何望祖则蹲在墙根底下开始从那堆杂草里老实挑选荠菜,可见这一顿打是有用的。
本来他也不想干,可是顾四厢听说来了客人,哪里顾得上安慰他?于是便叫他觉得,果然他娘也不护着他了。
为了不继续挨打,只能老实干活。
而何穗穗跟何麦香,这会儿在院子里洗衣裳。
顾小碗进来,扫视了一圈,见她们姐妹俩用凉水,便道:“烧些热水来,仔细冻了手。”
可姐妹俩怕浪费柴火,想要拒绝。
然话还才到嘴边,顾小碗就像是看出她们俩的心思,将目光落到何望祖身上:“以后你得了空,就到处拾柴火回来。”说罢,方进堂屋去。
何望祖满脸的委屈,见着二姐何穗穗果然起身去灶房烧水,连忙阻拦道:“二姐,她肯定没安好心,生怕你们冻了手,干不了别的活。”
何穗穗如今是看出来了,这小姨可比她们娘好多了,不一味地偏爱弟弟。于是胆子也是大了几分,“小姨安什么心我不知道,但是你拦我,肯定是怕浪费柴火。”
何麦香也大着胆子过来:“阿祖,你别舍不得这柴火了,那么多衣裳,我们用凉水冻坏了手对你有什么好处?落下的活儿,到时候多半你要去做。”
果然,一听活儿可能落到自己头上,何望祖连忙让开了,肿着的半张脸上还努力挤出了笑容来:“那二姐三姐,要我帮你们添柴么?别舍不得,洗衣裳就是要用热水才能洗干净。”
堂屋里,那顾四厢和牛道婆寒暄没几句,就将顾小碗给打发了出去,然后神神秘秘地问着牛道婆:“您帮看看,我这儿子以后可是有出息?”
牛道婆想起顾小碗的话,这何望祖被顾四厢给娇惯坏了,于是心中顿时生出一计来,先问了顾四厢那何望祖的生辰八字后,便开始神神叨叨地说道:“八月十六满月来,何家祖坟上青烟,奈何后生反骨仔,须得用心前途来。”
顾四厢虽然也常听自家男人之乎者也地念叨着,但即便长期耳濡目染,她也没听懂,自然是不明白牛道婆说的什么?于是连忙追问:“这是何意?”
牛道婆也是耐心,“小碗叫我一声干娘,我也不瞒你,何家祖上有德保佑着,你这儿子将来是有些出息,即便是做不得官,也会大富大贵,到时候乡里人家,哪个不喊你一声老夫人吉祥?”
顾四厢听到这里,已是眉开眼笑的,“我就知道这孩子能指望上。”
哪里晓得这时候却见牛道婆忽然叹了气,“只是啊,这孩子时辰上不好,天生有些反骨,往后还要悉心教着才是,不然别说是泼天富贵无缘来,怕是还要牵连祖宗们呢!”
这话一出,可把顾四厢的笑容都吓得僵在脸上了,“那,那可有什么破解之法?”
“这倒是简单,以后少纵他,恭顺勤快些最好了。而且那俗话说的好,吃得苦中苦方为人上人,一个人这一辈子里的福气是注定了的,你如今叫他把福气用完了,往后他成家立业了,你却是年老体衰,如何再顾得上他?到时候一家老小不都得过那落魄日子不是?”
牛道婆说到这里,似乎是有感而发,“我家那老三就是这样,家里他是老幺,我做心肝宝贝一样宠着,捧手里怕摔坏,含嘴里把化了,小时候他倒是过得锦衣玉食,可就是过得太好了,你看这……”
顾四厢知道的,牛道婆的小儿子早年就掉河里没了,听说是跟一帮狐朋狗友喝酒回来,醉昏了头,把那河床做自家的铺,躺了上去,天亮河水上涨,直接给他溺了。
当下心中唏嘘,想起自己对儿子的偏爱,一时是后怕不已,但见牛道婆面露悲色,也忙言语劝导。
那心中对牛道婆的话更是深信不疑,已经打定主意,以后这儿子果真是不能纵容了。
其实牛道婆已经很多年不做这一行了,但名声还在,所以顾四厢十分相信她的话。
她这般说,到底是怕自己的干女儿吃苦头,所以胡乱扯了几句。
谁知道也是这些话,那顾四厢不但不纵容儿子,有时候顾小碗教育的时候,她还觉得太轻了些。
可怜那何望祖在屋檐下挑选荠菜时,看到两个姐姐抱走的柴火,那叫一个心痛,又开始在心里诅咒顾小碗以后变成大麻子嫁不出去等狠话。
却不知接下来他娘不但不再护着她,还比顾小碗都狠。
而有了这些荠菜苗,蒸饭的时候,便添加了不少,只是米少菜多,到底是有点卡喉咙。好在有昨天挖回来的野苦蒜与空相和尚送的腊肉炒了,香满屋子,肥瘦相间的腊肉上渗着一片油亮,大家食欲大增,也就自动忽略了这饭的不完美。
只不过到底是有客,所以顾小碗将自己珍藏着的面粉拿了出来,还烙了饼子,又拿小半勺子猪油炒了个荠菜。
晚上牛道婆和顾小碗睡着一起,只忧心忡忡道:“你大仓哥说,那什么王的兵要打过咱们这里来了,叫我跟着去南方躲一躲,我是最放不心不下你的,到时候你可不要从这山坳坳里出去。”
顾小碗大惊,“这消息可属实?”
牛道婆摇着头:“不知道呢!这几年来,听过不下数十回了。不过这样心惊胆颤过日子,也是艰难。我后天就走了,你可抓紧去将我屋子里把能用的都搬过来,还有五十来斤粮食,我今天实在挑不动,到时候你也拿来,现在家里人多,到底能多管几日。”
一时想着如今顾小碗压力大,又十分心疼她,便劝着:“不如,同干娘一起去南方吧?干娘没闺女,拿你做亲生的血脉来养,往后你出阁,喊你哥哥们给你陪嫁妆。”
牛道婆对自己的好,顾小碗是从没有怀疑的,可正是因为她对自家好,顾小碗怎么可能去做这个拖油瓶?自是婉拒了,又谢干娘的好意。
免夜长梦多,顾小碗过了两日,便喊着何穗穗姐妹俩一起跟自己去西村。
路过村口普贤庵的时候,空相得知她们几个是要去西村将牛道婆不要的东西搬回来,便拦道:“你们几个女娃儿,哪里来的力气?”随后朝破庵里扯着嗓子喊:“阿拾?阿拾?”
阿拾以为出了什么大事,急匆匆跑来,手里还捏着没上完的香,“怎么了?”
空相从他手里夺过香,“你去将绳子拿上,跟小碗几个去西村搬东西。”
顾小碗其实是想拒绝的,阿拾豆芽秆一样,又有什么力气?
但这时候听得空相说:“阿拾虽是瘦小些,但也不是一无是处,小板凳他到底能搬几张回来,你家中如今人口众多,若是来个三亲四戚,叫人坐处都没有,回头你找木匠打两个椅子,不得要你几个钱啊?”
这话是在理的,顾小碗当即朝空相和尚道了谢,随即想起干娘这一去,怕是此生都不见得归来,那屋子里的家具,就丢在那里是可惜了。
阿拾很快就收拾好过来,四人一起启程,只不过才出村子,就听得身后传来呼声。
原来是马村长家的马虎哥来了。
马虎今年十六的年纪了,他娘正在给他相看媳妇,只是这山窝窝里,谁家愿意把女儿嫁进来?因此一直没有眉目。
他自己倒是浑不在意,每日得了点空闲,还是同村子里的小子们爬树掏鸟窝,或是下河捞鱼。
这会儿气虚喘喘地背着一背篓大葱白菜追来:“我娘晓得你们要去西村,让我背着这去换几个钱,回头还能同你们拿点物件。”
如此这般,四人一同启程。
冬日萧条,山里更是难见生意,被枯草落叶覆盖的蜿蜒的小路盘旋在山间,踩上去沙沙作响。
到了中午时候,几人坐在一处大松树下歇息,分吃这带来的干粮。
前面在翻过一座山,就差不多能看到青水河了,西村也就自然在眼里。
因此大家歇会儿,接下来打算一鼓作气,直接到西村。
大抵是要到目的地了,都有些兴奋,谁知这时候,长年累月都不见半点动静的林子里,竟然传来了唰唰的声音。
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