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雪后初晴，空气冷冽，呼吸间有股清新沁人的寒意，冰凉凉地在体内流转，冻得人精神都为之一振。姜穗宁穿上了银灰色的狐裘，揣着小手炉，一边走一边呵出一股股白气，小跑着飞快钻进马车。
当了这么些天甩手掌柜，她都有点不好意思了，正好蕊姬那边排出了新节目，她今天打算过去看看。
马车走到半路，姜穗宁掀起车帘，指着前方荣福记的招牌让车夫停下。
“彩秀，你去买几盒点心，咱们总不好空手过去。”
彩秀应声下车去了，姜穗宁留在车里等她，百无聊赖地往车外看，忽然被她发现了一个熟悉的面孔。
韩延松。
他抱着一包东西进了荣福记对面的当铺，过了一会儿两手空空地出来了。
荣福记的铺子里散发出浓郁的甜香，他往前走了几步，却又迟疑地停下来，纠结了半天，最终狠狠心转身走了。
姜穗宁盯着他的背影有些出神。
荣福记的点心在京城很有名，他家的点心师傅很擅长用牛乳羊乳做成各种奶糕子，吃不出一点膻味儿，还特别养人。
以前姜穗宁还在韩家的时候，没少用自己的私房钱往回大包小盒买点心，府里的女眷没有不爱吃的，尤其是大嫂王氏。
天气这么冷了，韩延松身上还穿着单衣，瞧那厚度不像是夹了棉的。
再结合他去当铺当东西……看来韩家离了她以后，日子越发难过了。
姜穗宁心里暗爽了一下，慢条斯理地摸着身上光滑柔顺的狐裘。
这一身的铜臭味儿，真是让人幸福啊~
很快，彩秀买完点心回来，马车继续前进。
到了百雨金门外，姜穗宁刚一下车，听到动静的曼娘和蕊姬就迎了出来。
姜穗宁赶紧推着人进屋，“又不是外人，弄这些虚礼做什么？”
蕊姬身上还穿着轻薄的纱衣呢，这一进一出的，肩膀都冻得发青了。
进了门，里面赫然是另一番天地。
装修时姜穗宁让工匠做了地龙，如今已经烧起来了，整个三层小楼温暖如春，她赶紧脱下狐裘大衣递给彩秀，抬手扇了扇风，“真不错，烟道都检查过了吧？”
曼娘点头，“到时候会安排专人守着的。”
姜穗宁又看向蕊姬，笑眯眯地说：“怎么样，准备好让我验收成果了吗？”
曼娘鼓励地拍拍蕊姬，后者认真地点头，“准备好了，我们马上就来。”
如今一楼大厅都还空着，正好方便蕊姬带着她们排练。
蕊姬去了后台准备，曼娘才微微皱了眉头，露出几分忧色。
姜穗宁注意到，问她怎么了。
曼娘欲言又止，表情很纠结：“咱们找来的南曲班子，都是提前受过训练，身家背景干净的姑娘，跟蕊姬磨合得也不错，但我总有种说不上来的别扭……哎，一会儿您看了就知道了。”
“行，我看看是什么情况。”
姜穗宁点头，和曼娘一起找了把椅子坐下。
很快，一队抱着乐器的姑娘们出来，分坐在大厅两侧。
伴随着清新雅致的乐声，几个穿着纱衣，面容姣好的少女转着圈舞动而来，在蕊姬的带领下，或旋身，或下腰，身段柔软，舞姿优美，赏心悦目。
曼娘小声跟姜穗宁嘀咕：“她最近天天带着她们练舞，还不好好吃饭，我好不容易养出来的那点肉，全掉光了。”
姜穗宁安慰她：“忙过这阵就好了，她可是百雨金的舞艺教习，不用天天亲自上场的。”
曼娘得了她的准话，心下稍安。
坦白说，她也不愿意蕊姬“重操旧业”，这很容易让她联想起当年以色侍人，被辗转送来送去的日子。
姜穗宁没再说话，专注地欣赏台上的舞乐，很快她就明白曼娘觉得违和的地方在哪里了。
一曲终了，蕊姬擦了擦额头上的薄汗，脚步轻快如小鹿一般跑过来，眼睛亮晶晶的，“怎么样？”
姜穗宁特别捧场地鼓掌，“好看。”
蕊姬满意地笑了，又看了曼娘一眼，带了点小小的自豪。
她知道曼娘姐姐在担心什么，但实际上她在台上跳舞的时候，并没有想太多过去的事。
因为她知道她现在跳的舞是给谁看的，这和从前不一样了。
姜穗宁夸了一通，然后才说了让人紧张的那两个字，“但是……”
蕊姬瞪大眼睛，忐忑地问：“哪里不好？”
“心态不好。”
姜穗宁摇了摇头，“你还记得我说过，百雨金只接待女客吗？”
蕊姬懵懵地点头，“记得啊。”
姜穗宁斟酌着，如何用尽量婉转的语言让蕊姬明白，“能来我们楼里消费的客人，大多是有一定金钱地位，年纪偏大的夫人，她们欣赏歌舞是为了放松，不像那些男人，他们才是出来寻欢作乐的。”
“要记住，你们不是出来卖笑的，也不是为了攀高枝找依靠的。客人们想欣赏歌舞，你们就表演歌舞，这是单纯的买卖关系，你们出卖的是自己的技能，就像裁缝卖自己做的衣裳，厨师卖自己做的菜肴一样，你见过裁缝或者厨师赔笑讨好客人吗？”
姜穗宁抬手拍了拍蕊姬的后背，“腰板挺起来，自信一点，只有你先尊重自己，客人们才会尊重你。”
曼娘在一旁听得恍然大悟。
原来是这些弹琴跳舞的女孩子，由于之前受的教导根深蒂固，导致她们太“柔”太“媚”，眼神里讨好的意味太重了。
设身处地想想，她若是哪家大户的正室夫人，看这些小姑娘，不就跟看自家后院勾引老爷的狐狸精似的？那心情还能愉快了吗？
姜穗宁开导了蕊姬，带着她走上前。
这些女孩已经被提醒过，知道姜穗宁才是她们真正的东家，不由紧张起来。
姜穗宁看着这些和她年纪相仿，或清秀或柔婉，各有韵味的女子，露出一个温和的笑容。
“不用害怕，我又不吃人，更不会把你们卖了去。”
“你们只要相信我，在百雨金，没人会把你们当成低贱的、供人取乐的舞伎，你们和这里其他女工一样，都是在用自己的劳动挣钱。”
“你们是平等的，是有尊严的。”
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