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萧仲礼直到第二天上午酒醒了，才知道昨天在鹤年堂发生了什么。小厮垮着脸：“几位公子喝醉了，跑去找姜娘子替你抱不平……五公子还差点调戏了她……结果被老太君动了家法，现在都还趴在床上起不来呢。公子，您是不是得去探望他们一下？”
萧仲礼耳朵嗡嗡的，大脑一片空白，突然一把推开小厮，头也不回地冲出了国公府。
他一路跑着去了姜家，整个人狼狈极了，双手撑着膝盖，大口大口喘着气。
之前他总来找姜莳，门房都认识了，见状连忙上前扶起，“萧二公子，您这是怎么了？跑得这么急，是出什么事了吗？”
又要给他倒杯凉茶顺顺。
萧仲礼摆着手，上气不接下气道：“劳烦你通传一声，我要见你家小姐！”
门房有些惊讶，随即又了然。
毕竟之前这位萧二公子天天往家里跑，说是找小少爷做学问，其实打的什么心思他们还不清楚吗？
这是眼看小少爷去了青山书院，没了合适的理由，想要打直球了？
门房也算是看着姜家几个孩子长大的，若是自家小姐再嫁能嫁给国公府嫡出公子这么好的夫婿，那可是大喜事啊。
“哎，您稍等，我这就去通报。”
门房撇下萧仲礼高兴地走了。
萧仲礼等啊等，越等越心焦，从未觉得时间如此漫长过。
他甚至有些不顾君子仪态，踮起脚尖不停地向门内张望，仿佛这样就能更早地看到姜穗宁。
他听到了一阵脚步声，有门房大爷的，稍微沉重。还有一道像是女子的，很轻盈。
萧仲礼紧张地捂住心口，来的一路上打好的腹稿，这一刻全都忘得一干二净。
他只是想见见她，只是想亲口向她道歉，无论她想要什么，他都会尽力去弥补……
“萧二公子。”
一道陌生的女声绕过照壁传来，萧仲礼惊讶地瞪大眼睛。
青鸾冲他行了一礼，面无表情道：“我家小姐说了，男女有别，她不方便出来见您，您有什么话可以告诉奴婢，奴婢会转达的。”
“我……”萧仲礼动了动嘴唇，想说的话太多，可他只想亲口跟姜穗宁说。
他不死心地问：“你家小姐还在生我的气吗？我可以解释，真的，求她给我一个机会……”
“萧二公子。”
青鸾又强调了一遍，“您是我家莳少爷的同窗好友，但也仅限于此。我家小姐和你素昧平生，从无来往，请您在说话前好好想一想，没的坏了我家小姐的名声。”
萧仲礼直勾勾地盯着青鸾，忽然委屈得红了眼。
“我真不知道会发生这种事，我不是故意的，都怪我，都怪我这张嘴。”
萧仲礼恨不得扇自己几巴掌，好端端的他喝什么酒啊！
青鸾不为所动，淡淡道：“萧二公子如果没什么事的话，以后也不要再来府上了。如果想和莳少爷讨论学问，可以往青山书院写信。奴婢在这里提前祝您金榜题名，娶妻生子，恩爱一生。”
说完，不等萧仲礼再开口，她便头也不回地走了。
门房站在一旁，看着萧仲礼失魂落魄的模样，好一会儿才硬着头皮开口：“萧二公子，您看……”
“……打扰了，我这就走。”
萧仲礼挤出一个比哭还难看的笑来，拖着沉重的脚步，垂头丧气地慢慢走远了。
他知道，他和她这辈子都没可能了。
青鸾回到后院。
姜穗宁正在吃核桃，彩秀拿个小锤子给她敲的，沿着裂缝一锤子下去，核桃就一分为二，再把里面大块完整的核桃肉都挑出来。
姜穗宁咬着核桃问：“人走了？”
青鸾点头，“走了，就是瞧着挺难过的。”
“他还有脸难过？！”
砰地一声，彩秀重重落锤，那纸皮核桃一下子被她砸了个粉碎，肉和壳都裹在一起，分不清了？
姜穗宁打了个激灵，连忙劝：“冷静，冷静。”
彩秀握紧小锤，气鼓鼓的道：“小姐，您该让我去的。”
“我这不是怕你把人家骂出个好歹吗？”姜穗宁一边说，一边趁机从她手里拿出锤子，赶紧放到一边去。
结果就听青鸾补了一句：“我也骂他了。”
姜穗宁：……
她身子往躺椅后面一靠，闭着眼睛摆了摆手：“好啦，不提了，其实他也挺无辜的。”
昨天萧老太君动家法之前都问清楚了，萧仲礼没说什么，都是那个最小的萧九，从他姐姐那儿囫囵听了几耳朵，再加上其他几个混不吝的喝大了，所以才冒冒失失闯进来。
但这几个人里是否有人嫉妒萧仲礼年少中举，故意使绊子坏他，那姜穗宁就不得而知了。
毕竟这种枝繁叶茂的世家大族，里面的弯弯绕绕多了去了。
萧老太君也是心知肚明，她当初想娶姜穗宁进门，就是看中了她的能力，想着无论许给那个孙子，都能让姜穗宁当起这个家，小两口把日子过好。
不过她对姜穗宁也是真喜欢，没想着骗她嫁给哪个不成器的填火坑，还给她选了小辈里最上进最有出息的萧仲礼。
可谁让姜穗宁没看上他呢？只能说两个人确实没缘分。
昨天又闹了这么一出，萧老太君都没脸再提换个人选的事儿了，实在是不合适。
“当初韩家那几房就够让我心烦的了，我才不要在同一个坑里摔倒两回呢。”
*
又过了半个月，姜逸差不多该养好伤了，第一时间就去户部报道。
他是被顺康帝下旨特批进去的，虽然只是个正六品的清吏司主事，上头还有郎中、侍郎、尚书好几重大山压着。
但这也是正儿八经的有实职的京官了！
而且户部和工部最近因为常平仓、还有贡院倒塌的事故，调查法办了一堆人，空出了好多职位，正式缺人手的时候。像姜逸这样在御前挂了名，自家不缺钱，出手阔绰，又精通账目盘点的“专业人才”，一进来就受到了同僚的热情欢迎，很快适应了新岗位。
姜穗宁还是每隔五日去给八公主上课，太子被禁足后，宫里更没有人敢找她的麻烦了。
日子平稳且安闲，但姜穗宁每天都在等。
终于，这天从南边传回了消息。
“太平号”和“长安号”在海上遇险，所有货物均沉入大海，只有几个水性好的船工拼了半条命才逃回来。
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