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太子和姜穗宁在殿内互相甩锅。但姜穗宁一口咬死了是自己被太子掳去东宫,意图强占,她为了保全清白,不得不顺着太子说一些奇怪的话。
反正当时殿内只有他们两个人,是黑是白全凭一张嘴。
再说了,明明是太子心里有鬼——他敢说自己私刑拷问申玉芝,又拿姜逸的安危威胁姜穗宁吗?
姜逸奉顺康帝旨意出京办差,太子好不容易将他和随行护卫灭口于京郊,可最重要的账本也跟着跌落山崖,至今还未找到。
这按下葫芦浮起瓢,一连串的要命事,都是绝不能让顺康帝知道的。
和姜穗宁眼神交锋了几轮后,太子果断做出了决定。
他扑通一声跪下请罪,“是儿臣一时被美色所惑,犯了糊涂,求父皇饶恕!”
今儿就先顺着姜穗宁的话背下这口黑锅,等将来……有的是机会拿捏她全家!
太子低着头,眼里是毫不掩饰的杀意。
八公主仿佛打了胜仗,小声嘟囔:“我就说你没安好心……”
姜穗宁赶紧扯了她一下,让八公主别再火上浇油,得罪太子了。
她自己却悄悄松了口气。
这一把是她赌赢了,赌的就是太子不敢。
太子敢说他拉拢姜穗宁是为了顺利即位?那不是盼着顺康帝早死吗?
天无二日,国无二主,你是储君又如何?这个国家如今还是龙椅上那位说了算。
太子,看似离皇位只有一步之遥,可这一步想要顺利跨过去,太难!
“小八,今儿的课就不上了,你先回甘泉宫,告诉你母妃,朕晚上想吃她亲手做的蟹粉豆腐。”
顺康帝和颜悦色地跟她说:“你长大了,学会尊师重道了,这很好。”
八公主被夸奖,更高兴了,站起身脆生生地应了一声,“哎,儿臣告退!”
她得赶紧回去告诉母妃,让御膳房送新鲜的螃蟹来。
顺康帝又吩咐梁公公:“带姜女史去偏殿梳洗。”
姜穗宁心里直犯嘀咕,怎么还不让她直接出宫呢?
她面上不显,乖乖起身跟着出去了。
大殿内只剩下顺康帝和太子。
顺康帝从金阶上走了下来,一步步来到太子面前。
太子依旧跪着,从他的视角只能看到父皇绣着金龙的靴子,还有那股扑面而来的浓浓的威压。
他没来由地有些心慌,抬起头,像从前那样喊了一声:“父皇,保儿真的知道错了……咳咳……”
他捂着嘴巴咳了几声,可顺康帝依旧不为所动,就那么站在原地,居高临下,面无表情地看着他。
忽然,顺康帝背在身后的手动了,他丢给太子一本封皮上沾了褐色血渍,又被雨水泡得发胀的账本。
“保儿,你是不是想要这个?”
太子一慌,下意识地翻开几页,瞳孔蓦地缩紧。
这是……江南常平仓的账本?!
怎么会在父皇手里?!
太子脸色越发白了几分,下意识地辩解:“父皇,儿臣不明白您的意思,这,这是什么账本啊?”
“姜逸,你出来吧。”
顺康帝忽然喊出一个让他心神难宁的名字。
太子猛地抬起头,就见到通往后殿的那扇屏风后面,慢慢地走出一个浑身是伤,缠满绷带的男子。
姜逸脸色比太子还白,嘴唇毫无血色,那张清俊端方的面孔,在经历了数日逃亡后瘦了一圈,皮肤粗糙,唯有双眼依旧明亮逼人。
太子惊得后退了几步,怎么会这样?手下明明回报说姜逸被射下了山崖……
他勉强挤出个笑脸,“好久不见宣奉郎,你怎么把自己弄成这个样子?”
姜逸淡淡开口:“微臣还活着,恐怕要让太子殿下失望了。”
“孤听不懂你在说什么,你遇袭与孤有什么关系?”
姜逸扫了他一眼,“太子殿下怎么知道微臣遇袭了?就不能是微臣自己不小心摔的吗?”
太子自知失言,干笑两声:“原来你是自己摔的啊……”
姜逸不再和他多费口舌,一掀衣袍跪了下来,“陛下,微臣奉旨暗访江南常平仓亏空一案,才发现下面地方官员早已沆瀣一气,不但克扣赋税,暗中倒卖官粮,致使水患发生后,百姓领不到救济口粮,饿殍无数,不仅如此,他们还强征劳工服役,修补堤坝,又使无数人被涨潮大水冲走,妻离子散,生死不明……”
“臣奉旨缉拿涉案官员,可他们却口口声声称自己并未贪污,倒卖常平仓储粮所得,通通被运往京城,送进了东宫!”
“荒谬!一定是有人想害儿臣,父皇明鉴啊!”
太子大声嚷嚷着喊冤,又指着姜逸大骂:“你是受了谁的指使,竟然这样污蔑孤的名声?孤贵为一国储君,何须贪图那点倒卖粮食的银钱?”
姜逸不卑不亢,“关键账本微臣已经带回,更有人证物证已经在路上,不日就可进京,与殿下当面对质。”
太子的心直直下沉,暗恨手下办事不利索,没能斩草除根。
他只能不停地痛哭卖惨,试图勾起顺康帝的怜悯之心。
顺康帝忽然叹了口气,“保儿,从小到大,凡是你想要的,朕都给你最好的。朕一直希望你能学着做一个好皇帝,哪怕你身上还有许多不足,朕也可以不在意。可你这次……太过分了。”
那可是几十万百姓的救命口粮!
姜逸是今天早上被秘密护送进宫的,顺康帝拿到账本和证言,就知道他这一身伤是怎么来的了。
可以说他这次出京办差九死一生,能活着回来都是祖宗保佑。
顺康帝摆了摆手,语气有些疲惫,“允之,你这趟出门辛苦了,正好你妹妹也在,去见见她吧。”
“是,微臣告退。”
姜逸刚刚在屏风后面就见到了自家小妹,围观了她和太子争辩的全程,早已憋了一肚子火。
否则他刚才也不会大胆顶撞太子。
姜逸故意拖着伤腿,一瘸一拐地从太子身边走过,冲着他的背影留下一个来日方长的眼神。
太子松了口气。只要顺康帝还愿意屏退外人,那他就有把握哄得父皇大事化小。
“父皇……”
他刚一开口,就见屏风后又走出一道他最不想看见的身影。
“陛下,这是东宫内侍的口供。”
商渡身上仿佛还带着淡淡的血腥气息,双手呈上一叠供词。
他远远地看了太子一眼,凉薄的嗓音不辨喜怒。
“他们已经承认,会定期为太子殿下采买面容姣好的少年,供他狎玩取乐……”
顺康帝视线飞快扫过几行供词,眼前一黑!
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