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“你和商渡是怎么认识的?”“你为什么会跟他做生意?”
“你是否还有别的事瞒着我?”
一进姜府大门,韩延青就如同连珠炮一般发问,看姜穗宁的眼神充满怀疑和打量。
姜穗宁随口胡诌:“之前玄衣卫办差时,曾借用我的铺子。”
“只是借用铺子吗?”韩延青半信半疑,“那为何商渡会主动跟你搭话?”
“商大人是出了名的喜怒无常,我怎么知道他的心思?”
姜穗宁不软不硬地顶回去,嘲讽地勾唇轻笑,“三爷难道怀疑我和他有私?您没忘了他是什么人吧。”
“我当然知道,只是你也该注意一下影响,你现在代表的是侯府脸面,少跟那种权佞来往。”
韩延青摆出一家之主的架子教训她。
姜穗宁没说话,恰好此时对面廊上走来两道身影,她眼睛一亮,提起裙角快步上前,“父亲,大哥!”
“宁宁回来了。”
姜父姜临山在人前一向是不苟言笑的威严家主模样,只有见到宝贝女儿才会露出笑脸。
姜穗宁像回巢的鸟儿一样飞奔过去,眼睛亮晶晶地看着父兄,“听说大哥被陛下封官了,三爷陪我回来看看。”
“见过岳父。”
韩延青走上前对姜父行礼,又冲姜逸一拱手,“恭喜大舅兄。”
见到女婿,姜父脸上的笑容淡了淡,“姑爷可是稀客。”
当初两家谈婚论嫁时,平远侯府便端着侯门高高在上的架子,从一开始就没瞧上姜家,一副施恩的态度。
为了女儿婚后能过得幸福,姜父咬着牙忍了,只盼着侯府看在姜穗宁嫁妆丰厚的份上,也要对她好一点。
可没想到韩延青不但冷落妻子,还接二连三往府里纳妾……
姜父深吸一口气,拳头握紧又松开,引着韩延青往前院宴客厅走,又对姜逸道:“带你妹妹去后院吧,你母亲都要等急了。”
姜逸点头应是,于是四个人分成两个方向走了。
往后院的路上,四下无人,姜穗宁迫不及待地问:“大哥,你快给我讲讲入宫面圣的情形,陛下没有为难你吧?为什么只封了你八品宣奉郎?”
姜逸摸了摸鼻子,“还要多亏了商督主,我刚送了三万两银票上门,他第二天就带我进宫献宝了。”
顺康帝见了那块九龙白玉璧大喜过望,又细细询问姜逸是如何得到此等祥瑞的。
姜逸按照和妹妹事先商量好的说法,再稍加润色,让整件事显得充满了意外,又像是冥冥之中,仙人指引。
商渡也在旁边适时补充,说玄衣卫已经请玉匠师仔细检查过,这块九龙白玉璧是天然形成的纹理,而非人工雕琢,正是合了大周朝的昌盛国运。
顺康帝很高兴,本来打算厚赏姜逸金银珠宝,却又得知他出身商户,这才改了主意,赐他八品宣奉郎的官职。
虽然宣奉郎不能上朝,也没有俸禄,只是一个虚衔,但这对于姜家来说,已经不亚于是改换门庭的无上荣光了。
姜逸感慨道:“陛下对商督主的信任简直超乎我的想象,这三万两花得太值了。”
姜穗宁见哥哥对商渡十分推崇,不由轻哼,“收钱办事,本就是他应该做的。”
姜逸失笑着摇头,又道:“总之结果是好的,我有了官身,以后你在侯府也能挺直腰板说话了。”
姜穗宁眼眶微热,逞强地吸了吸鼻子,“以后我看侯府门房还敢不敢拦着你!”
作为今天的主角,姜逸还要回前院招待宾客,只把姜穗宁送到了二门处便匆匆折返。
姜穗宁在主院见到了母亲,姜母早已翘首期盼,一见到女儿就把她搂进怀里。
“宁宁,快让娘好好看看你,哎呀,怎么瘦了这么多,可是姑爷纳了新人,就冷落你了?”
姜母是个传统的以夫为天的内宅妇人,性情柔弱,自从听说韩延青纳妾进门后便日日担忧。
姜穗宁靠在母亲怀里,感受着阔别两世的温暖,强忍着不让自己哭出来。
“阿娘……我没事,我在侯府过得很好,真的。”
姜穗宁紧紧搂着她,柔声劝慰:“您别为我担心,父亲和大哥已经买通了于姨娘家里,她对我很恭敬,还能帮我算账呢。”
“那就好,娘知道你是个有主意有本事的,后宅妻妾那些事难不住你。”
姜母摸着女儿的小脸,“娘只希望你跟姑爷好好过日子,最好赶紧怀上个一儿半女,将来也算有指望了。”
姜穗宁脸颊微热,不敢说自己成亲至今还是完璧之身,再说她也不想跟韩延青生孩子。
“我知道了娘。”她不动声色地转移话题,“大哥如今有了官身,您就不用急着替他相看了吧?”
“是啊,我正发愁呢,本来我已经看中了申家姑娘,还和她母亲约了去西华寺上香。但你大哥突然进宫面圣,还得了赐官,你父亲说这门亲事不合适,让我找借口推了。”
姜穗宁听了姜母的话一个激灵。
前世她在侯府自顾不暇,等收到消息时,大哥已经和申氏互换过庚帖了。
申氏出身不低,是已故老城阳侯夫人的侄孙女,父亲是户部五品员外郎,说来也是正儿八经的官家小姐,姜家属于高攀了。
但姜逸是长子,申氏嫁过来就是长子嫡媳,未来姜家嫡支的宗妇,掌握姜家数之不尽的泼天财富。
姜母一心想给长子找个高门贵女,带挈着姜家在京城的上层圈子立足,而且娘家强了,姜穗宁在侯府也能挺直腰板。
因此哪怕申氏因为为祖母守孝误了花期,已经是二十岁的“大龄剩女”,姜母也没有挑剔这一点,甚至还觉得自家占了便宜。
可申氏进门不久就露出了真面目。她自幼养在祖母膝下,性情骄纵,霸道善妒,哪怕姜逸随口和某个丫鬟多说了两句话,被她知道了都要找人麻烦,还把他书房里伺候的丫鬟全都发卖了出去,只留下老嬷嬷和小厮。
不光如此,她对公婆也是趾高气昂,全无尊重,还嫌姜家兄弟多,吵着要把他们分出去,这样她才能独占姜家大头财产。
后来听说姜穗宁身为出嫁女,每年还能拿到姜家生意的分红,更是直接找上平远侯府大闹了一通,让姜穗宁颜面尽失。
到最后二哥姜聿,三哥姜瑄先后离家,小弟姜莳去了书院,数年未归,可以说整个姜家都被申氏闹得鸡飞狗跳。
姜穗宁甚至怀疑,前世姜家被卷入朝堂党争,丢了皇商的差事,又被抄家流放,这里面兴许也有申氏一份“功劳”。
幸好,幸好她这一世抢先替大哥筹谋,否则申氏那个搅家精又要进门了。
见姜母还是一副惋惜模样,姜穗宁赶紧说:“娘,我听说申家姑娘被她祖母娇惯得厉害,大哥以后的妻子是要做姜家宗妇的,我可不想要这样的大嫂。”
“是吗?”姜母有些诧异,“可我听媒人说那申家姑娘端庄大方,是老城阳侯夫人最疼爱的侄孙女呢。”
“媒人的嘴骗人的鬼,她若真有那么好,会看上我大哥吗?”
姜母不高兴了,“你大哥哪里不好了?”
姜穗宁叹气,“大哥在我心里自然是最好的,可他毕竟是个白身商户,哪有那么容易娶到官家小姐?”
姜母看着女儿,想到她高嫁入侯府,只怕日子过得也很艰难,眉头蹙得更紧,“我的宁宁受委屈了,你跟娘说句实话,你和姑爷到底过得怎么样?”
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